стал отвечать, а только покивал с виноватой улыбкой. Рубис тоже промолчала. Она сидела с прямой спиной и беспристрастным лицом и смотрела Соловейчику в глаза. Лев не знал, что сказать.
– Покажите мне фото Вашего сына, пожалуйста, – наконец вспомнил он о том, о чем хотел ее просить.
Рубис покопалась в соцсетях и отправила Льву фото.
– Это он с отцом?
– Да.
– А с Вами?
– У меня нет.
– Правда?
– Абсолютная.
– Сложно поверить!
– Я мать-кукушка. Ребенок живет с отцом.
Лев долго и внимательно разглядывал ребенка.
– Вы не слишком последовательны в своих желаниях. Хотели добиваться моего внимания и тут же забыли обо мне. Если Вам так нравятся картинки в соцсетях, пришлите мне фото Вашего сына, – сказала Рубис с легкой усмешкой.
– Я не выкладываю фото в сеть.
– А в смартфоне?
– Тоже не держу.
– Так, о чем же мы будем говорить? – Рубис откинулась на спинку стула.
Лев мог еще потеряться, когда слова шли от души, но, когда он сталкивался с готовыми приемами в беседе, он легко отражал их: как в айкидо, следуя за силой удара противника, направить эту силу против него.
– О делах не уместно, о детях не получилось, общих тем у нас нет. Давайте их искать: что нас с Вами объединяет?
– Общее дело, – холодно ответила Вера.
– Вы мне нравитесь, – Лев переводил разговор в игривый тон.
– У меня не так: я Вас ценю как инвестора. Так что, Ваш вариант не подходит.
– Мы молоды, – продолжал Лев уводить беседу в сторону.
Рубис рассмеялась.
– Мы принадлежим к одному биологическому виду, – сказала она с легкой издевкой.
В ответ Лев опустил голову, будто отчаявшись, а потом вскинул ее и твердо посмотрел на собеседницу.
– Вера, я все время думаю о Вас.
– Кажется, я похожа на Вашу умершую жену.
– Вам обидно?
– Мистер Соловейчик, я не говорила, что Вы мне нравитесь. Если я похожа на чью-то маму, я не стану переживать.
– Вера, будьте моей!
– Зачем?
Лев не ожидал такого вопроса.
– Я хочу сделать Вас счастливой.
– В роли любовницы?
– Мне казалось, что для Вас не так важны условности.
Вера опять подняла брови.
– О, мистер Соловейчик, оказывается Вы не джентельмен.
– Простите! Я только хотел сказать, что Вы сами выбрали жизнь, свободную от семейных обязательств, предпочли строить карьеру.
– Я предпочла реализовать способности своего ума и воли, но это не значит, что я всеядна и неразборчива как женщина. И уж тем более это не значит, что я буду готова продавать свое тело, пусть даже за большие деньги. Мне кажется, что наш разговор уже неприятен нам обоим. Позвольте попрощаться с Вами до завтра.
Лев дернулся, чтобы схватить Рубис за руку, но она смерила его таким уничтожающим взглядом, что он остановился. Она расплатилась с официантом и ушла, оставив его, распаленного в своей страсти.
Исследования продвигались необычайно быстро. Уже были получены результаты, о которых еще недавно могли рассуждать только футурологи и фантасты. Но как случается с большинством исследований: чем больше человек узнает о природе вещей, тем больше неожиданных препятствий он встречает на практике. Лев не хотел отступать ни перед дополнительными затратами времени и денег на исследования Рубис, ни перед ее холодностью. Поскольку встречи тет-а-тет сделались невозможны, Лев пригласил весь небольшой коллектив лаборатории на балет. Рубис не стала отказываться. Лев несколько поменял свою тактику и старался не быть навязчивым.
Для своих гостей он взял царскую ложу. Публика с недолгим интересом разглядывала их, но одна из зрительниц из боковой ложи первого яруса смотрела на Льва и Рубис особенно долго и внимательно, так что Соловейчик наконец заметил это и узнал ее: это была Лариса Тимофеевна, заведующая гематологическим отделением. После смерти Веры он совсем не хотел встречать ее, но сейчас он подумал, что эта встреча может быть ему полезной. Он покивал Ларисе Тимофеевне и жестом пригласил ее посетить его в ложе. В антракте она пришла.
– Здравствуйте, Лев Сергеевич!
– Здравствуйте, Лариса Тимофеевна! Рад Вас видеть.
– Как я рада Вас видеть! Вы всегда остаетесь нашим другом, – она очень элегантно пожала его руку, – а я смотрю, и не могу понять: это Вера?
Рубис обернулась на эти слова и стала спокойно смотреть на незнакомку. Лариса Тимофеевна же, напротив, старалась улыбкой показать свое расположение вне зависимости от того, действительно ли перед ней ее пациентка или нет.
– Это миссис Рубис, моя сотрудница.
Рубис встала и протянула руку.
– Здравствуйте! – ответила ей заведующая.
– Мы с Ларисой Тимофеевной давние друзья, – Лев продолжил представлять женщин друг другу.
– А как дела у Веры?
– Она погибла, – Лев говорил это с искренней горечью, но одновременно, он бросал взгляды на Рубис, пытаясь понять, какое действие эта беседа производила на нее.
– Боже мой, какое горе! – произнесла Лариса Тимофеевна, расстроившись от того, что так не к месту припомнила Веру. Она, конечно, рассчитывала порадовать и себя, и Льва с Верой этой встречей, а получила только неловкость. Лев сам пришел ей на помощь
– Лариса Тимофеевна, Вы столько сделали для нее! Она была Вам благодарна. Вы же сами учили меня, что добро не пропадает.
– Вы называете себя моим учеником? Я могу гордиться, – улыбнулась она, – Но я слишком злоупотребляю Вашим временем. Была рада встрече!
– Всего хорошего, – Лев пожал ей руку обеими своими руками в знак признательности.
Рубис с вежливой улыбкой покивала головой.
В оставшееся время антракта и после спектакля Лев не пытался разговорить Рубис, ограничиваясь дежурными фразами об очаровании старой балетной манеры.
Отдельная машина развезла сотрудников лаборатории по домам, Лев уехал на своей машине. Он снова задумался о том, что Рубис – это его Вера. Почему-то он посчитал, что Лариса Тимофеевна не могла ошибиться. Но как это проверишь? Лев и раньше порывался проверить, не он ли биологический отец ребенка Рубис, но дело это не такое простое. Зато теперь ему казалось это совершенно необходимым и отступать от задуманного он был уже не намерен.
Но как осуществить эту проверку? Вроде бы, ничего сложного: получить волосы или мазок изо рта. Можно было связаться с педиатром, который наблюдал сына Рубис и попросить его получить все это. Но как быть уверенным, что он все сделает правильно? Процедура простая, но Лев хотел быть уверенным абсолютно. Служба безопасности, подчиненная Льву, уже подготовилась добыть необходимый материал, но тут вмешался Сергей Аркадьевич. Он старался не лезть в дела сына, но невестка пожаловалась ему, что Лев начал частенько напиваться и мало времени проводить с ней и сыном. Сергей Аркадьевич поинтересовался у окружения Льва, что происходит, посмотрел на
