уже практически у всех богатых семей их имущество отняли? И так по всему миру. Очередь за тобой. Ты им нужен как украшение для их триумфальной арки. Все ведь знают, что ты не сдаешься никогда. Они тебя с грязью смешают – материала достаточно. Женись на мне, тогда никто тебя не сможет ни в чем обвинить: мало ли как мы с тобой развлекались, если это по обоюдному согласию.
Лев никак не ожидал такого предложения.
– Фиктивно?
– Фиктивно не имеет смысла, только хуже сделаешь. Мошенником назовут. Мол хитер, захотел уйти от наказания.
Лев даже руки развел, так оказался потрясен.
– Вера, ну почему ты появляешься, чтобы меня с дерьмом смешать? Я люблю Садхью, я впервые за много лет после тебя люблю женщину. И я должен ее бросить и жениться на тебе из-за угрозы моему бизнесу? Да я в жизни больше терял! Как мы с тобой жить будем?
– Лев, твой отец научит, как жить. Я думала, что я тебя простить не смогу, а вот теперь прошу взять меня замуж, – Вера отрекалась от себя, в ее голосе зазвучала мольба, глупая надежда залечить то, что закрыто в ее душе уродливыми шрамами.
– А если Доброе Имя просто паяльник мне в задницу засунут, чтобы я на них бизнес переписал?
Вера замотала головой.
– Нет, так не будет. У них особые правила: они всегда добиваются добровольного согласия, а если человек не соглашается, он сам потом себя казнит за отказ.
Лев на время ушел в себя. Перед ним стали проплывать воспоминания о его жизни. Он вспоминал, как мать бросала его среди противных сверстников и ждала, чтобы он возглавил их и куда-то повел за собой. Потом врачи восхищались силой его чувства к Вере. Он вспоминал высшее общество времен своей молодости, когда там еще не решили, кому больше завидовать: Льву за его успех в бизнесе или его отцу за то, что вырастил такого успешного сына. Вспоминал он о том, что был дико популярен, и эта популярность очень мешала ему, заставляя его маскироваться, если он вдруг выходил в открытый мир, где люди ждали от него мудрых слов, ярких решений и красивых поступков. От него всегда ждали чего-то сильного и значительного. Ждали все – от неизвестного школьника, подписанного на него в социальной сети до его близких. Они и сейчас ждут от него поступков. Они ждут самоубийственных поступков – как он схватится в неравной борьбе с Добрым Именем, как окажется поверженным, но несломленным. Как погибнет трагический герой. И они все будут сокрушаться, жалеть, скорбеть. И никто не спросит, зачем все это Льву? Даже он сам почти не спрашивал себя об этом. А если и спрашивал, то не находя ответа, соглашался со своей судьбой – быть героем. Они так верят в его геройскую судьбу, что сами готовы на жертву. Может уже хватит? Может стоит попробовать пожить свободным человеком? Интересно, что будет с ними, когда они увидят, что Лев перестал исполнять их мечты?
Неподходящее к месту озорство вдруг взыграло в нем, когда он внезапно захотел удивить Веру. Он присел перед ней на корточки.
– А почему ты решила, что я не передам Доброму Имени свой бизнес? – произнес он, заглядывая ей в глаза.
Лев ответил так, как Вера не могла себе представить. Она обомлела и некоторое время искала в его лице усмешку или следы попытки проверить ее. Но ничего подобного не находила.
– Прости, Лев, я плохо знала тебя, – она произнесла первое, что пришло ей на язык, но эти слова не были правдой. Вера не в первый раз видела его таким спокойным. Он становился спокоен, когда решался на гадкий поступок, который никто не мог бы понять или оправдать, кроме него самого. Она видела его таким после его измены, видела в номере китайской гостиницы. А в этот раз он приготовил для нее казнь, страшнее прежнего: в ответ на ее самоотречение, на отказ от обид нанесенных ей, на полное прощение за ее сломанную женскую судьбу, на отказ от власти, готовой упасть ей в руки. Лев пренебрегал ее предложением не потому, что так было бы лучше для него или для окружающих, а просто потому, что он хотел всего лишь проявить своеволие.
В тот же день Вера отправилась обратным рейсом в Москву. Самолет стремительно уносил ее от места позора, где она добровольно унизила себя перед человеком, в котором искала силу и благородство, где скорее всего сломала свое столь блестящее будущее. Медленными шагами она возвращалась к самой себе, и уже не стеснялась зависти, которою она стала испытывать к Садхье: ведь ради нее он отрекался и от бизнеса, и от Веры. Медленно просыпалась в ее сердце убаюканная сладкими словами старшего Соловейчика жажда власти. И впервые она чувствовала не только обязанность работать на Доброе Имя, и не только благодарность ему за свои успехи, а еще искреннюю любовь, которую можно испытывать только к великому Доброму Имени – источнику справедливости, награды и мести.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.
