это была не романтическая поездка, и он не проявлял ко мне внимания. Ему просто было нужно, чтобы я помогла найти его жену. Я — девочка в спортивном костюме и с пучком кудрявых волос на макушке. Его жену — чертовски красивую и сексуальную блондинку…
* * *
Стекло лизали языки искусственного пламени. За что я и была благодарна Гоше, так за то, что два года назад он подарил мне электрический камин. Себе я была благодарна за то, что установила его прямо в холле отеля.
Неважно, была на улице пурга, майская гроза или июльский зной — поздними вечерами я любила сидеть около него в ротанговом кресле за чтением книги или просмотром фильма. Так я расслаблялась, не покидая рабочего поста.
Сейчас ни книга, ни захватывающий триллер не мог конкурировать с тем, что происходило в реальности. Поэтому я наблюдала за игрой искусственного огня, вспоминая пребывание Алены Швец в нашем отеле и пытаясь найти хоть какие-то новые «ниточки».
Легкий звон отвлек меня — на стеклянный журнальный столик приземлились два стакана, которыми мы снабжаем все номера. Отпустив их, Михаил молча выпрямился и вышел на улицу.
Я взяла первый стакан и проверила — целый, чистый. Второй — идентично. Чтобы узнать, что это было за показательное выступление, пришлось дожидаться возвращения артиста.
Произошло это быстро — мне буквально пришлось объяснить двум гостьям, как дойти до боулинга и ночного клуба, как он появился на пороге с бутылкой белого вина.
Я наблюдала за тем, как он вешает куртку на вешалку, как стряхивает с волос пару случайных дождевых капель, садится в соседнее кресло. Молчала. Он тоже.
Я продолжала наблюдать за тем, как он закатывает рукава, обнажая мощное сплетение вен, откручивает крышку, как вино бьется о дно стаканов, разлетаясь волнами по их стенкам, как он пододвигает один из них в мою сторону. Он по-прежнему молчал.
— Мы кого-то поминать будем? — наконец, сорвалась я.
— Надеюсь, ты пьешь белое? — Михаил качнул свой стакан в мою сторону, как бы воздушно чокаясь, сделал глоток и откинулся на спинку кресла.
— Надеюсь, ты начнешь отвечать на мои вопросы.
— Просто захотелось. А пить одному в номере — это как-то… Надеялся, ты составишь мне компанию.
— Знаешь, можно не надеяться, а спрашивать. Ну, чтобы не делать чего-то зря.
— Буду иметь в виду.
Я взяла свой стакан и отпила.
— Там в левом верхнем ящике шоколадка, достань, пожалуйста. С закуской как-то веселее будет, — вспомнила я, и вдруг меня снова осенило. — Как твоя жена записана во Вконтакте?
— Не знаю. Меня там нет. Наверное, как есть, Алена Швец. А что?
«А вот не буду тебе отвечать, как ты это делаешь», — в мыслях кинула я и увидела на экране шикарное фото блондинки в мерцающем платье на фоне Эйфелевой башни. Будто идеальную фигуру облили в жидкое серебро и брызнули крови на губы. Этот вид заставлял меня одновременно продолжать его рассматривать и кусать себе губы от негодования.
Наконец я зашла в список друзей и отфильтровала людей по нашему городу.
— Бинго! — от подпрыгивания на кресле я чуть не разлила свое вино. — Подруга Алены — некая Наталья Колышина. Работает стоматологом в курортной поликлинике. Найти будет несложно.
— Как ты узнала?
— В друзьях твоей жены только два человека из нашего города — эта Наталья и Михаил Мед. И что-то мне подсказывает, что ее подруга — это не пасечник.
— А мне повезло, что Алена поселилась именно в вашей гостинице, — усмехнулся Михаил и коснулся своим стаканом моего. — Если ты, конечно, не Лавиния Фишер.
— Кто-кто?
— Женщина, которая с мужем убивала постояльцев своего пансиона.
— О, можешь не переживать, — махнула я рукой, игриво осмотрелась по сторонам и перешла на шепот. — У меня больше нет мужа.
Михаил с прищуром взглянул на меня и сделал глоток вина. Но я успела заметить, как перед встречей с бокалом его губы дернулись в легкой улыбке.
— Ты ведь сможешь съездить со мной завтра к этой Наталье?
— Да, запишу тебя к ней на прием и приведу как трусливого старшего брата.
— Да, хорошая идея.
«Черт тебя на горбу вози, ты и стоматологов не боишься? И укол мой упустил? Ты кто такой?»
Я потянулась в сторону Михаила и ущипнула его за предплечье. Он рефлекторно дернулся и схватил мою руку.
— Это зачем?
— Проверяю, не робот ли ты, — дыхание резко съехало с привычного ритма, словно спящий водитель с дороги. Я замерла, чувствуя, как пальцы горят под его ладонью, — И реагируешь ли хоть на что-то.
Михаил улыбнулся и отпустил мою руку. Мне понадобилось полминуты и два глотка вина, чтобы восстановить дыхание.
— Раз уж я помогаю тебе, ты завтра поможешь мне. Согласен?
— Вначале скажи обо всех условиях сделки.
— Нужно отвезти в приют для животных пару мешков крупы, мясо, корм, пару одеял, лекарства по мелочи… И если лекарства и одеяла я загружу-разгружу сама, с продуктами мне нужна помощь.
— Так вот что значит эта коробочка «для животных», — Михаил указал в сторону прозрачного короба на ресепшене.
— Да, но помогают не только постояльцы. Многие горожане приносят мне то, чем могут помочь, а я собираю все это, как накопится, и отвожу.
— Почему ты? Мужчинам не стыдно перекладывать ответственность на девушку вместо того, чтобы самим отвезти тяжести?
— В основном это те, у кого нет машины. Еще есть дедушка. У него есть машина, но помимо нее есть грыжа в спине. Еще есть инвалид-колясочник. Он в основном привозит лекарства, сам, прямо сюда! Еще помогает один класс — восьмой «б» из школы неподалеку. Их классный руководитель — мой бывший одноклассник. Он им как-то рассказал про то, что я собираю помощь и отвожу ее, так они теперь раз в месяц-два скидываются, закупают корм или крупы и приносят… — я заметила, как Михаил наблюдает за мной с улыбкой, и почувствовала себя крайне неловко. Это было странно — видеть его тихо улыбающимся. — В общем, многие помогают, кто не имеет возможности отвезти самостоятельно.
— Хорошо. Договорились. Я помогаю тебе отвезти вещи, а ты едешь со мной к Наталье.
На пару минут мы замолчали. Оба просто наслаждались вином, гоняли во рту кусочки шоколада и наблюдали за огнем. Но внутри меня что-то чесалось. Ощущения были такие же, как когда я изучала отзывы конкурентов, чтобы найти изъяны, убедиться, что они далеко не идеальны…
— Ты знал, зачем твоя жена едет сюда?
— Отдыхать. Она любит иногда оставить нас с дочерью и уехать. Побыть в одиночестве, заняться собой, стратегическими задачами ее
