ее и останавливается, они с Маттео разворачиваются с вопросительными взглядами.
– Познакомьтесь, – улыбается Флоренс, – это Бен Дженкинс, художник. Бен, это Бри Картер…
– Мистер Нери, – нервно шагает вперед тот и протягивает руку. – Ваши работы очень вдохновляют.
– О, спасибо, – тут же распрямляется Маттео, – а ты чем занимаешься?
– Художник, – смущенно отвечает Бен.
– Где мы можем посмотреть ваши работы? – ухмыляется Бри, которая уже знает ответ.
– Пока нигде. Я только начинаю.
– Правда? – Взгляд Бри становится хищным. – Пока вы преуспели в том, чтобы не давать спать лучшей галеристке города.
Еле сдержавшись от смеха, Флоренс берет себя в руки и дарит Бри осуждающий взгляд.
– Она шутит. Но вы и правда слишком любите громкую музыку.
Маттео затягивает Бри в танец, и вечеринка понемногу переходит в обычный режим. Разные люди узнают Флоренс, и даже не все из них начинающие художники. Хорошо хоть этики хватает не пытаться через нее продвинуть свои работы: это только испортило бы отдых.
Бен оказывается отличным хозяином: он не бросает гостей, а с профессионализмом, достойным какой-нибудь светской дивы, циркулирует среди них. Хэйзел при этом ему мало помогает: они с подружками забились в дальний угол и общаются между собой совершенно неприличными взглядами в сторону и периодическим закатыванием глаз.
В очередной раз Бен вырастает рядом с ней, когда у Флоренс заканчивается пиво.
– Как вы? – спрашивает он, протягивая руку за стаканом.
Странное чувство, но ему хочется доверять. Даже свой стакан, который на вечеринках нельзя доверить никому.
– В порядке, – отвечает Флоренс. – В веселье ты точно толк знаешь.
– Стараюсь, – скромно улыбается Бен, и синяя прядь падает ему на лоб. – Вы ведь не думаете, что мы правда специально? Я поговорю с Хэйзел…
– Просто будьте тише после одиннадцати, – обрывает его Флоренс. – В это время люди, у которых есть работа, хотят спать.
Бен кивает и отходит, а на ее плечо ложится чья-то прохладная рука. Невольно поежившись, она поворачивается.
– Наше пиво достаточно хорошо для галеристки с Манхэттена?
Гуфи, сверкая в тусклом свете татуированной головой, склоняется к ней и облизывает губы.
– Осторожнее! – Флоренс сбрасывает его ладонь.
– Я не боюсь. – Рука опускается на ее талию. – Я тут один тебя не боюсь. Каково это?
– Что именно? – По коже бегут неприятные мурашки, но она старается держать лицо.
– Оказаться на вечеринке, где каждый на тебя надеется. Они думают, если будут вести себя хорошо, ты их заметишь.
– Очень свежо, – улыбается Флоренс. – Даже приятно.
– Дива любит власть… – Гуфи наклоняется еще ниже, к самому ее уху. – Хочешь, дам тебе немного? Можешь привязать меня.
Не то чтобы ей такие нравились… Он ее лет на восемь моложе и не красавец. Но у него есть все, что нужно: рост, хоть какие-то мышцы. И судя по тому, что упирается в ее бедро, член тоже на месте.
У Флоренс очень давно не было секса. По крайней мере, такого, о котором она помнит. Но трахаться с малолетним соседом – это слишком. Лучше уж пойти в бар.
– У меня нет фетиша на связывание, – отвечает она, отстраняясь. – Так что предложение мимо. Найди себе девочку по зубам, Гуфи.
Она не слышит даже его ответа – на нее с огромными глазами летит Маттео.
– Бри, – выпаливает он. – Ты видела ее?
– Нет. – С тревогой она начинает озираться по сторонам. – Давно потерял?
– Минут десять.
Они разделяются. Господи, квартира же небольшая, где Бри может быть?
Бен, судя по всему, замечает неладное – музыка становится тише. Настолько, что уже через несколько секунд ее перекрывает вопль Маттео.
Флоренс, расталкивая толпу, двигается на звук. Все, что успевает заметить – это как Маттео оттаскивает незнакомого парнишку от Бри, которая тут же залепляет тому пощечину. Что между ними произошло?
Прежде чем Флоренс осознает ситуацию, Маттео успевает повалить парнишку на пол и даже пару раз ударить.
– Стой! – кричит она и хватает Маттео за плечи.
Тот делает еще несколько яростных взмахов, прежде чем у них получается его оттащить.
– Руки не повредил? – Бри хватается за его сбитые костяшки. – Работать сможешь?
– Я тебе что, белошвейка? – морщится Маттео и опускает взгляд на так и оставшегося лежать парня. – Считай, даже ничего не успел сделать.
– Нам пора.
К ним сквозь собравшуюся толпу пробирается Бен, который услужливо подает мокрое полотенце. Бри тут же обматывает им запястья Маттео.
– Что случилось? – спрашивает Флоренс.
– Чш-ш, – кивает Бри на Маттео, – давай потом.
– Скажи им, – хрипит тот, переступая с ноги на ногу.
– Перепил, спутал меня с кем-то, – мягко произносит Бри. – Со своей девушкой, наверное. Да, парень?
Тот невразумительно мычит в ответ, и Флоренс понимает, что толпа вокруг пристально следит за развитием событий. Нужно уводить Маттео – они видели достаточно.
– Я вызову «Убер», – показывает она Бри взглядом на выход, и та моментально все понимает.
Они спускаются в тишине: Маттео насупленно молчит, словно недоволен тем, что его оттащили. Каждый раз так: стоит хоть кому-то посмотреть на Бри дольше, чем нужно, итальянская кровь мгновенно вскипает.
Не то чтобы Маттео учился драться или был как Гэри – хотя и в силе ему не отказать, скульптура требует, – но он всегда бьется настолько яростно, что мгновенно сбивает руки в кровь. Ему не стоит: потом с работой куча проблем, да и моторика в бандаже хуже.
– Моя помощь нужна? – спрашивает Флоренс, глядя, как Бри сажает Маттео в машину.
– Нет, – качает головой та. – Мы сейчас приедем, поругаемся и будем в порядке.
– Сама с собой ругайся, – доносится из такси.
– Ну, или я с собой, – вдруг улыбается Бри. – Так-то отличная вечеринка получилась.
Она садится внутрь, и оттуда уже доносятся приглушенные голоса. Флоренс провожает машину взглядом, пытаясь понять, что чувствует. Иногда она боится, что очередная ссора закончится плохо для обоих: не сдержатся, наговорят гадостей, пожалеют в ту же секунду, но будет поздно.
Впрочем, пока обходилось без этого.
Флоренс разворачивается и возвращается к дому: нужно разобраться с парнем, которого избил Маттео, – живой ли, мало ли что. И с Беном поговорить о том, как ведут себя его гости.
– Это судьба. – От стены отлепляется знакомая фигура.
У входа в дом темно. Нужно написать лендлорду: пусть заменит чертову лампочку. И канализацию починит, под раковиной капает.
– Гуфи, – закатывает глаза Флоренс, – это не судьба. Это преследование.
– Ты хочешь меня, – заявляет тот уверенно.
Затем затягивает ее в темноту, разворачивает и прижимает к стене. Ну вот опять – почему ему так бьет в голову сперма? Может, парню шестнадцать?
– Брось, – отвечает она, – шутка зашла слишком далеко.
– По-твоему, я шучу? – Его руки перехватывают ее запястья и поднимают над
