Алла Сергеевна улыбнулась его горячности.
– Спасибо тебе, Кирилл, за заманчивое предложение!
– Ну, что? – просиял он. – Поедете?
– Кирюша, – вздохнула она. – Ну как ты себе это представляешь? Твоей бабушке нужна приходящая помощница. На пару часов в день. А ты хочешь, чтобы у нее в доме посторонняя женщина поселилась. С ребенком. Даже с двумя.
– Ну и что? Бабушка детей обожает!
– Со стороны – по голове погладить и конфетку дать – их все обожают, – заверила Аля. – Но ребенок в доме это постоянный шум. Суматоха. Капризы.
– Бросьте, – отмахнулся паренек. – Ваша Настя прекрасно воспитанная молодая леди.
– Плохо ты ее знаешь, – улыбнулась Аля. – Хотя я сейчас даже не о ней говорю – о младенце.
Кирилл нахмурился:
– Но… я так понял… этот младенец – он же не ваш? Вы его отдать должны? Той противной тетке, которая тогда в кафе на вас орала?
– В том и дело, – опустила глаза Аля. – Я должна, конечно, ребенка отдать. По закону, по логике, по здравому смыслу… но… – она осеклась и вдруг выпалила: – Но мне так не хочется его отдавать! Ты меня не поймешь, конечно…
– Почему это? – возмутился Кирилл. – Прекрасно пойму. Я б с ума сошел, если б у меня была такая мамаша, как та тетка! Злобная истеричка!
– Все равно придется, – печально произнесла Аля. – У нас с ней подписан договор, там за такой случай штрафы предусмотрены огромные…
– Подумаешь! – презрительно усмехнулся мальчишка. – Помните, фильм был? Назывался «Поймай меня, если сможешь!».
– Ты о чем?
– А кто этой мымре скажет – где находитесь вы и ребенок? Уж, по крайней мере, не я!
– Ох, Кирилл, я вроде не намного тебя старше, – улыбнулась Аля. – Но рядом с тобой чувствую себя косной, ворчливой, осторожной старухой!
– Помолодейте, кто вам мешает? – с жаром воскликнул Кирилл. – Отдайтесь на волю волн! Совершите единственный раз в жизни авантюрный поступок! Или, – погрустнел он, – вы своего мужа все еще любите?..
Алла поморщилась, а парень поспешно добавил:
– Может, вы боитесь, что я к вам в Калядине… приставать стану? Ну, типа требовать плату за услугу?
Вот что ему отвечать?
Впрочем, Кирюша – хоть юнец! – очень даже дипломат. Веско добавил:
– Но подумайте сами, с какой стати мне к вам приставать? Вы мне ничем не обязаны. Наоборот, это вы очень меня выручите. Я бабуле уже год помощницу искал и наконец нашел! Алла Сергеевна, ну, пожалуйста! Вы только попробуйте! А не понравится – машина при вас. Всегда можно просто развернуться и уехать.
Она молчала. Думала. Кирилл же не унимался:
– Неужели вам никогда не хотелось жизнь с чистого листа начать?!
«Бред. Полный. Уезжать из Москвы в какую-то дыру. Жить в чужом доме, ухаживать за посторонней старухой. Кирилл сказал: маленький частный дом, туалет, наверно, на улице. А представляю, что там за школа, в этом Калядине!..»
Но только ни Василию, ни Вере даже в голову не придет ее там искать.
* * *
Аля пока не знала, что ждет ее в неведомом Калядине, но дорога туда оказалась сущим адом. Километров пятьдесят от Москвы отъехали, и началось: яма на яме, сужения, знаки «ремонт» (и ни единого, конечно, рабочего рядом). Зато гаишники за каждым поворотом.
Алла героически вела сама: Кирилл простодушно признался, что сдал на права всего месяц назад: «А восклицательного знака на вашем авто нет». Впрочем, к часу ночи она окончательно выбилась из сил. Пустила Кирилла за руль – и не пожалела. Ехал он быстро, уверенно, и ямы объезжал куда успешнее, чем она.
– Как у тебя это получается? – с завистью поинтересовалась Аля.
– За это теннису спасибо, – серьезно ответил он. – Знаете, как реакцию развивает?
Аккуратно вдавил педаль тормоза, машинка сбросила скорость.
– Ты чего? – удивилась Аля.
– А вон, видите? Полицейская машина, за автобусной остановкой прячется?
– Я только сейчас заметила, – призналась она. – Вот ты глазастый!
– А что делать? – с притворной скромностью сказал парень. – Если теннисист не может мгновенно оценить обстановку, грош ему цена.
– Слушай, – вдруг осенило Алю. – У тебя же на сегодняшний вечер, на завтра, наверно, какие-то планы были?
– Ерунда, – отмахнулся он. Галантно добавил: – Ради вас я согласен на любой форс-мажор. Завтра утром тренеру позвоню, навру, что заболел. А вечером вернусь в Москву на проходящем поезде.
– Но ты хоть не турнир пропустил? – продолжала волноваться она.
– Не, обычную тренировку. Турнир через три дня только.
– Ну, вот, – расстроилась Аля. – А ты, вместо того чтоб готовиться, со мной возишься…
– Алла Сергеевна, да я для вас… – горячо начал парень и запнулся. – В общем, я дико счастлив, что хоть чем-то вам полезен! А для турнира – чтоб вы знали! – куда важней не физподготовка, а настрой. Когда на сердце легко – и на корте все отлично получается.
– Кирилл, я тебе искренне желаю в соревновании только победы! – улыбнулась Аля.
– Я постараюсь, – серьезно ответил он. – Для вас.
Алла смутилась, потупилась…
Но тут, очень кстати, они въехали в Калядин. Выглядел городок в четыре часа утра совсем заброшенным, сонным. Темные окна домов, закрытые жалюзи магазинов, несколько одиноких уличных фонарей. Але вдруг вспомнились «Записки юного врача» Булгакова – та же самая изматывающая дорога и дикая глушь по прибытии, только с поправкой на столетие. Которое, судя по всему, минуло Калядин стороной. Разве что спутниковые антенны появились.
Впрочем, Кирилл разливался соловьем:
– Вы не думайте, у нас тут очень богатая культурная жизнь. Имеется театр, библиотеки, даже клуб знатоков есть! И вообще здесь… – задумался, подбирая слово, – здесь душевно, народ не злой.
Машина свернула с центральной улицы в частный сектор. На звук мотора дружно залились лаем собаки. Если на главной городской магистрали снег кое-как был почищен, то здесь почти что целина, мотор крошечного автомобильчика ревел, колеса буксовали.
Кирилл отчаянно вертел рулем, выравнивая машину, глаза его весело блестели:
– Ничего, Алла Сергеевна, не волнуйтесь! Если застрянем, я другану звякну, у него снегоход есть!
Але же вновь стало неуютно, страшно. Сейчас – в начале пятого утра! – они ввалятся в чужой дом. Разбудят Кириллову бабушку. У той – какой бы ни была старушка милой – конечно, полезут глаза на лоб…
Кирюша будто прочел ее мысли, успокоил:
– Бабушка, наверно, еще не ложилась, она у меня полуночница.
А у Али на душе – только тошнее. Вот это будет жизнь! В маленьком (как все здесь) доме. Да еще старуха – наверно, полубезумная, вроде карги из «Пиковой дамы» – по ночам бродит…
Они миновали квартал ветхих деревянных избушек и свернули на улицу с домами побогаче. Дорога тоже пошла поприличней.
