Но самым серьезным испытанием для нее стали даже не его сомнения. Мари наблюдала, как толпа расступилась, и вперед вышла та самая малолетка, которую и ребенком-то считать нельзя! Девочка подошла к Виктору и уверенно взяла его за руку.
А он ее не оттолкнул.
Виктор терпеть не мог чувствовать себя беспомощным, но иначе не получалось. Ситуация давно уже вышла из-под его контроля. Ему все сложнее становилось сосредоточиться на реальности. Мысли постоянно уходили к какому-то другому миру, к человеку, которого он не знал. Были сны, обрывки воспоминаний, но все они оставались отдельными кусочками мозаики, не желавшими складываться в единую картину.
Его просто тянуло к кому-то — сильно, постоянно. Это новое чувство пугало и завораживало его одновременно. Он не хотел никому ничего объяснять, в том числе и Мари. Почему он должен всем подряд тут исповеди устраивать? Конечно, они стали друзьями, но не больше, да он и друзьям не все доверял!
При этом он не терял связь с внешним миром окончательно, и все странности, происходящие с городом, заметил. Виктор не был настолько наивен, чтобы списать все это на воображение Мари. Она права, здесь что-то странное творится.
А теперь исчезла и она сама. Виктор отправился к ней ранним утром, уверенный, что теперь уж точно застанет. Без толку. Ее дверь оказалась заперта, а администраторы только плечами пожимали: они за всеми постояльцами не следят.
Это уже слишком! Они вчера виделись, говорили, а теперь она исчезла. Как это вообще понимать? Он не собирался сдаваться так легко, поэтому отправился искать ее.
Его не покидало чувство, что другие отдыхающие странно на него смотрят. Как будто знают что-то такое, что ему неизвестно! Мамаши отгоняли от него детей, словно он прокаженный какой-то. Мужчины спешили уйти с дороги, по которой он шел. Они что, с ума все посходили?! Виктору даже не хотелось спрашивать их о Мари. Он прекрасно понимал, что они не ответят.
Он почти отчаялся, когда наконец увидел знакомое лицо. Девочка в пышном платье сидела на лавке и смотрела вверх. Впервые ее лицо можно было рассмотреть — и Виктор, вопреки собственным ожиданиям, не увидел в нем ничего страшного: ни шрамов, ни язв, ни уродства. Красивые черты, которые казались ему смутно знакомыми и этим вызывали симпатию. Яркие лучи солнца заставили ее закрыть глаза, наслаждаясь теплом.
Виктор подошел ближе. Девочка никак не отреагировала на него, только сказала:
— Садись, посиди со мной.
— Я ищу Мари…
— А нашел меня. Садись.
Он не собирался оставаться. Он прекрасно помнил, что именного этого ребенка Мари винила во всех здешних бедах. Может, и права была! Поэтому ему следовало уйти и продолжить поиск.
В этот момент девочка открыла глаза. И он понял, что должен остаться.
Глаза были необычного оттенка: льдистого, светло-серого, цвета тонкого льда. Он точно знал, что не встречал людей с такими глазами, но вместе с тем уже видел их где-то. И день, когда он начал видеть эти глаза, стал уводить его от окружающего мира.
— Думаю, сегодня все решится, — сказала она. — Я еще не знаю как. А какой красивый день! Может, если день останется красивым, и умирать будет не жалко…
— Ты умираешь?
— Пока нет. Но могу. Все мы можем. Ты не об этом сейчас думай, а о том, что ищешь.
— Скорее, кого — я ищу Мари.
— Это я уже слышала. Но что ты о ней знаешь?
— А что я такого должен о ней знать, чтобы разыскивать? — нахмурился Виктор. — Она актриса, мы друзья… Она приехала в Камбоджу из Парижа…
— Ты думаешь не о том, — прервала его девочка. — Давай подойдем к этому с другой стороны. Кто ты такой?
Он не мог сказать, насмехается она или нет. Никто бы не стал задавать такие вопросы всерьез! Но она даже не улыбается, ее глаза спокойны и печальны.
— Я Виктор Кроули, я приехал сюда…
— …Из Англии. Это мне ты можешь не говорить. Скажи другое. Как звали твоих родителей? Где ты провел детство? Чем любил заниматься, пока был маленьким? Были у тебя друзья? Кем именно ты работаешь? Какая погода была в тот день, когда ты покидал Англию? Когда ты научился водить машину?
Чем больше она спрашивала, тем четче Виктор понимал, что не знает всего этого. Не то что забыл — он с самого начала ничего не знал. Как будто этих кусков и не было в его памяти, а этого времени — в его жизни. Только так не бывает! У всех есть родители, детство… Он же чувствовал себя так, будто вдруг оказался в Камбодже из пустоты, пришел туда без прошлого и сразу же отправился в Бокор Хилл.
Раньше он этого не замечал. Словно какая-то сила запрещала ему думать об этом, да и поводов не было. Его слишком занимало настоящее, чтобы думать о прошлом. Откуда девочка могла знать это?
— Я не понимаю… — только и сумел произнести он.
— Все просто. Для тебя нарисовали минимальную память. Просто чтобы ты не паниковал, не метался и чувствовал себя полноценным человеком.
— Нарисовали?
— Ну да, — с готовностью подтвердила она. — Тот, кто привел тебя сюда. И в случае с Мари можно наблюдать то же самое. Ее сознание — это бездна знаний, половина из которых скрыта, а половина — придумана. Ее легенда — это актерская карьера, преследования нежеланного поклонника и бегство из Парижа. Если спросить ее, что было раньше, если задать те же вопросы, что я задала тебе, она тоже не сможет ответить.
— Почему?
— Потому что вы не являетесь теми, кем себя считаете. И вы отличаетесь ото всех остальных. Они чувствовали это с самого начала, вы вот заметили теперь.
— Но ты знала! — напомнил он. — Ты предупредила меня!
— А толку? Ты все равно ничего не понял. Поэтому я решила подождать, пока ситуация станет более очевидной. Сегодняшний день — предел. Мари уже поняла, на что способна. Она еще не до конца разобралась, кем является, но разрушение уже началось. Я хочу, чтобы ты остановил ее.
— Мари — и разрушение? — не поверил Виктор. — Этого быть не может! Я допускаю, что она будет защищаться, если на нее нападут. Но никакого разрушения она не несет!
Он вообще слабо представлял Мари, проявляющей силу. Она же как веточка хрупкая: чуть надави — и сломается. Ее саму защищать надо!
Но девочка была непреклонна:
— Ты с ней слишком сблизился. Это хорошо и плохо одновременно. Хорошо — потому что тебя она убивать не станет. Плохо — потому что и не отпустит. Ты ей нравишься, ее к тебе тянет. А это значит, что она захочет оставить тебя, независимо от твоего желания.
— Убивать?… По-моему, мы совсем перестали понимать друг друга! Она и мухи не обидит!
— И почему я никогда не ошибаюсь? — горестно вздохнула она, обращаясь неведомо к кому. — Вот что… вижу, ты уже уперся. Часть тебя знает правду, но пока это небольшая часть. Ты должен убедиться. Так иди и убедись! Твоя Мари уже возле отеля. Я понимаю, что ты считаешь ее другом. Но нужно уметь отказываться от иллюзий вовремя, прежде чем они превратятся в угрозу.
