чертовски хочется домой. Дожить до конца дня становится задачкой со звездочкой.
* * *
Это лучшие моменты его бесконечных, сливающихся в один дней: Кэтрин, одетая только в футболку, сидит на кухонном стуле, болтает босыми ногами и по маленькому кусочку откусывает свои обожаемые Red Vines [13].
Том раньше даже не знал, что эта серая футболка с Бэтменом на игральной карте – его любимая. Он достал ее однажды из шкафа, потому что она была чистой. И еще он не знал, что можно забить полхолодильника лакричными конфетами и пивом, а вторую половину – овощами и соусами. И уж тем более не подозревал, что в его жизни появится девушка, которая станет главным источником радости и светом в конце тоннеля.
Кэтрин может заниматься чем угодно: учить немецкий, готовиться к нескончаемым врачебным конференциям – ей нужно набрать какие-то баллы – или зачитывать вслух новости из мира онкологии. Да хоть пасьянс раскладывать: Тому достаточно того, что она рядом.
Жасмин, которая доктор Райт, говорит, что он на правильном пути. Хвалит за бодрость духа и готовность к борьбе. Иногда, кажется, она издевается. Том прекрасно знает: его силы заканчиваются и единственное, что их поддерживает, – вот такие спокойные и уютные вечера. Где не нужно быть гением, изобретателем, руководителем. Не нужно никому ничего доказывать.
– Кейт, – он откладывает схему соединения датчиков и поднимается с дивана, – ты занята?
– Смотрю отели в Вегасе, – сосредоточенно отвечает она, – а что?
– Разве мы не остановились на «Хилтоне»?
– Да… – немного мнется она. – Но я подумала, можем в соседний заехать. Они все равно рядом.
– Зачем?
Кэтрин прикусывает нижнюю губу и поднимает на него взгляд.
– Я нашла на форуме промокод, – говорит она, – он дает очень хорошую скидку, можем взять номер категорией повыше.
– А что ты делала на форумах? – Том подходит к ней сзади и кладет ладони на любимые бедра. – Читала статьи о том, как выиграть в казино?
– Искала промокоды, – признается Кэтрин. – Отели все время что-то предлагают, тогда зачем нам брать номер за полную стоимость?
– И ты не нашла для «Хилтона»?
– Они жуткие скряги.
– Кейт, – зовет Том, смеясь, – знаешь что?
– Я тоже скряга?
– Мы идеальная пара. Я не додумался бы такое погуглить.
Том бросает быстрый взгляд на экран и заходится кашлем от удивления.
– Сколько-сколько тут срезается?
– Можем взять за старую цену королевский люкс или просто сэкономить, – с улыбкой предлагает Кэтрин.
– Никаких «или», моя королева едет в Вегас в достойный номер.
– Как скажешь, директор, – смеется она и подставляет шею под его поцелуй.
– О каких еще твоих талантах я не знаю? – спрашивает Том. – Можно сразу весь список?
– Не уверена, что умение находить купоны и промокоды – это талант.
– Зря. Я даже торговаться не умею. Кстати, – вспоминает он, – давно хотел спросить. Ты всегда мечтала стать врачом?
Она вдруг замирает и задумчиво хмурится, словно ей впервые задали этот вопрос. Может, не нужно было спрашивать? У него порой само выходит: заденет какую-нибудь сложную тему, а потом жалеет.
Пару недель назад так было с ее бывшим. В отличие от Тома, у Кэтрин есть опыт отношений, хоть и не лучший. Какой-то парень по имени Брайан здорово подпортил ей жизнь, и видеть, как она замыкается из-за воспоминаний, было настоящей пыткой.
– Я не мечтала стать врачом, – наконец произносит она.
Том прижимается к ней сильнее, касается губами ее плеча.
– А кем ты хотела стать?
– Нет, Том, я вообще не думала об этом, – говорит Кэтрин и подпирает голову ладонью. – Мне никогда не давали выбора, так что какая разница?
– Кейт, вам что, в школе не задавали написать сочинение «Кем буду, когда вырасту»?
– Было дело, но я тогда спросила у мамы, почему нужно кем-то становиться, – в ее голосе сквозит улыбка, – и та мне объяснила, что все люди работают, чтобы получать деньги и покупать себе еду. И что я вырасту или врачом, или юристом. Мне не хотелось быть юристом, так что выбор казался очевидным.
– Так не бывает, – спорит Том. – Все дети о чем-то мечтают.
– Я хотела игрушечную духовку, – припоминает Кэтрин. – И еще Ферби [14]. Но ребенком я точно не мечтала о трудоустройстве.
Теперь доходит: она училась тринадцать лет не потому что хотела лечить людей, а потому что не хотела вытаскивать их из-за решетки. За свою жизнь в Манчестере Том слышал немало грустных историй, но впервые что-то подобное пробирает до костей.
Тринадцать лет – это же огромный кусок жизни. И все потому что мама сказала?
– А если сейчас у тебя был бы выбор, ты бы стала врачом?
– Не знаю, – пожимает плечами она. – Никогда об этом не думала.
– А если подумать?
– Том, в чем дело? – разворачивается Кэтрин. – Не нравится моя работа?
– Просто хочу узнать тебя получше.
– Пытаешься выяснить, есть ли у меня фантазия? А сам ты о чем мечтал?
– Стать гонщиком, конечно, – разводит руками Том. – Я же с детства фанатею от «Формулы-1».
Она замолкает на секунду, задумчиво хмуря брови. Недоверчивость, которая становится заметна на лице, немного смущает: что такого он ляпнул?
– Это недостижимо, – наконец произносит Кэтрин. – Зачем ты об этом мечтал?
Теперь наступает очередь Тома хмуриться:
– А что, нельзя?
– Нет, просто… Зачем представлять недостижимое? Это как если бы я хотела стать динозавром.
– Так, вообще-то у меня были все шансы, – перебивает ее Том. – Я отлично вожу, все детство провел, облизывая стекло перед картингом. У нас просто не было денег на нормальные занятия. Так что когда мы начали зарабатывать, я сам пытался… но поздно. Если бы я родился лет на тридцать раньше, ты бы сейчас встречалась с гонщиком «Формулы-1», между прочим. Тогда все было проще, до того как богачи заполнили пелотон своими сыновьями.
Он отстраняется. Нутро жжет обидой: сравнила гонки и динозавров. Недостижимо, ага – Том и сейчас иногда представляет себя за рулем болида. Как будто от того, что это никогда не произойдет, мечта должна умереть.
– Прости, я не хотела, – ошарашенно произносит Кэтрин, но, кажется, опаздывает: бурю в душе уже сложно унять. – Я не это имела в виду.
– А что тогда? Что я глупый, раз мечтал о гонках?
– Нет, пойми, я… Не знаю. Я никогда не думала о том, чего не могу достичь. Поэтому у меня и не было подобных желаний.
Она сползает со стула и подходит ближе, но Том только делает еще один шаг назад.
– Я уже понял, Кейт, – предупреждает он. – Ты очень рациональная.
– Или скучная. Я не хотела тебя обидеть.
– Ты сравнила профессию и динозавров.
– Неудачно
