ближе и сосредоточенно загибать пальцы. – На тебе есть новая вещь, что представляет чистый лист в твоей жизни, где будет много радости и счастья.
– Ага… И за эту вещь я выслушала много нравоучений не только от мамы.
Алана посмотрела на меня в зеркало. Восхитившись образом прекрасной невесты, она не забыла вставить реплику насчет того, что платье со стразами ей понравилось больше.
– Образ милой принцессы уже был занят кое-кем. Напомнить? – Я улыбнулась, отмечая про себя удачный цвет ее платья, на которое девушка еле согласилась. – А я предпочитаю простоту и элегантность, так что свободный крой – это именно то, что нужно мне.
– Ладно. – Лана недовольно закатила глаза, а затем, мгновенно изменившись в лице, стала кокетливо загибать второй палец: – Есть старая вещь, и как я поняла, это семейная ценность.
– Все верно. – Дотронувшись до красивого объемного браслета из жемчуга, украшенного камеей, я вспомнила, как получила его. – Он передается от матери к дочери и надевается в день свадьбы. Это указывает на уважение к традиции.
– Хорошо. – Усмехнувшись, Алана перешла к третьему пункту, еле сдерживая улыбку: – Небесно-голубая подвязка, которую я лично на тебя надела… – В итоге, не сдержавшись, она прыснула со смеху, как и дома, когда крутила кружево на пальце.
– Себя-то вспомни! Ты тоже не была воплощением непорочности. Нортон тебя совсем испортил за время ваших отношений!
– Да-да. – Продолжая смеяться, подруга открыла мешочек и вывалила на ладонь изящные сережки, прекрасно гармонирующие с браслетом. Успокоившись, она подняла руку на уровень наших глаз и произнесла: – Я должна была предложить их еще на сборах, но бесстыдно забыла, прости. Надеюсь, эти маленькие пусеты принесут тебе удачу, милая…
Непринужденное общение немного отвлекло меня от дурных мыслей, и я была готова согласиться с Аланой, что мои предчувствия – лишь плод волнения. Однако стоило мне закрепить украшения в мочках ушей, как мы с Ланой обе подпрыгнули на месте и обернулись: что-то громко ударилось в окно.
На первый взгляд на улице никого не было, но когда мы подбежали к окну, то увидели черную ворону на небольшом газоне. Она размахивала крыльями, пытаясь подняться на лапки, а потом просто улетела, словно ее и не было. Страх острой иглой проник мне под кожу, пуская по венам адреналин. Пульс увеличивался, отдаваясь сумасшедшим ритмом в мозгу, отчего меня качнуло в сторону, буквально лишая способности твердо стоять на ногах.
Алана сразу же бросилась меня поддержать, затем подвела к дивану и аккуратно помогла присесть, чтобы я успокоилась и нормально отдышалась.
– Не к добру… Говорила же, не зря меня что-то беспокоит. – Откинувшись на мягкую спинку, я приложила ладонь к горлу, словно не хватало кислорода.
– Не накручивай себя, пожалуйста. – Лана открыла окно, запуская свежий воздух в помещение, а потом принялась озираться в поисках воды.
– Мы столько времени уже здесь находимся. От нас будто что-то скрывают.
– Или просто технические неполадки, – парировала подруга, обреченно вздохнув в конце: – Ни одной бутылки, дурдом какой-то.
Алана решила сходить вниз, но в дверях столкнулась с Майком. Он старался выглядеть непринужденно, однако напряжение, исходившее от него, отдавалось в каждой клеточке моего тела. Нортон, спрятав руки в карманах брюк, смотрел в пол, о чем-то размышляя, а затем задал вопрос, который никак не укладывался в моей голове:
– Джесс, только честно ответь: вы поссорились с Алексом?
– Что? – Пребывая в шоке, я смотрела на него во все глаза, ничего не понимая.
– Да или нет?
– Нет конечно!
– Когда вы общались с ним в последний раз? – не унимался Нортон, а у меня от паники сперло дыхание.
– Вчера, примерно в шесть вечера, перед тем как Лана пришла ко мне. Майк, ты пугаешь меня! Что случилось? – Я уже не выдерживала давления и, поднявшись на ноги, подошла к другу ближе.
– Алекс не явился на церемонию, и с ним никто не может связаться, так как телефон отключен. Дома его нет, у родителей не ночевал, сюда тоже не пришел.
– Но, – непонимающе начала Алана, – ты разве не должен был остаться у него на ночь?
– Я вчера задержался у отца, а когда позвонил Фаррелу, чтобы сообщить о скором приезде, он попросил не делать этого, сославшись, что хотел бы хорошенечко выспаться. После чего я отправился домой.
– Господи… – Молниеносно отыскав свой свадебный мешочек, куда я положила телефон и подаренные с утра деньги, я хотела достать мобильник, но он выпал из трясущихся рук, отскочив от меня, как мяч.
– Джесс, успокойся! – Нортон схватил мои запястья, заставляя посмотреть ему в глаза. – Присядь и отдышись, еще ничего неизвестно. Понимаю, дерьмовая ситуация, и я сам сейчас на нервах, но давай мы вместе соберемся с духом и постараемся справиться с негативными мыслями. Хорошо?
Его речь была напористой и четкой, отчего хотелось верить ему и соглашаться с каждым его словом. Кивнув на автомате, я знала, что не смогу сдержать обещания и стопроцентно выкину какую-нибудь глупость.
– Вот и замечательно, – Майк ободряюще сжал своими руками мои плечи, – я спущусь вниз и узнаю, может появились новости.
– Я с тобой, – отозвалась Алана, на что получила полный возражения взгляд мужа, – здесь нет воды, схожу возьму пару бутылок.
Оставшись совсем одна, я в полной мере ощутила на себе тяжесть тишины. Даже звук проезжей части за окном не мог пробиться через толстенную стену волнения. Я словно оглохла…
Всегда верила в некоторые приметы, но никогда не доводилось проверить, действительно ли врезавшаяся в окно птица – дурной знак.
Да еще и черная…
Слышала, что это предвестие грядущей беды. И вот, пожалуйста…
Взгляд уцепился за валяющийся под ногами мобильник, к которому меня заставила подойти какая-то невиданная сила. Разблокировав экран, чтобы взглянуть на время, я не удивилась, поняв, что из-за почему-то включенного беззвучного режима пропустила большое количество уведомлений. Зашла в сообщения, чтобы просмотреть, нет ли среди них чего-то важного, и мое внимание привлекло одно с неизвестного номера. Первые слова в нем были: «Свадьба под угрозой?»
Трясущимися пальцами я нажала на него, чтобы открыть содержимое, и мое сердце остановилось, стоило мне прочесть послание:
«Свадьба под угрозой? Моя сбежавшая невеста все еще надеется выйти замуж? Прихорашиваешься, а жениха все нет? Странно, правда? Он немного не в состоянии ходить.
Мальчишник выдался на славу. Забирай.
Заброшенный район, центральный жилой комплекс, подземная парковка. Ниже прикреплю геолокацию, чтобы ты быстрее нашла нас. Приведешь хвост, и я застрелю его на твоих глазах. Жду тебя, meu amor.
P.S.: Надеюсь, ты выбрала подходящее платье для марафона?»
Телефон выпал из
