посчитала, что он обязан знать:
– Алекс. – Поймав его настороженный взгляд, я уже не была уверена в своем решении, но сочла, что отступать глупо, раз начала. – Хочу, чтобы ты был в курсе… Ты по-прежнему мой единственный мужчина. Мигель не заходил дальше рукоприкладства.
Взгляд Фаррела тут же забегал по моему лицу, фиксируя следы побоев. Его глаза излучали нарастающую ярость. Неловкость ситуации заставила поднять свободную руку и попытаться прикрыть страшные синяки, но Алекс не позволил этого сделать.
– Он и так зашел слишком далеко, и ему это с рук не сойдет! А насчет того, что ты сказала… Это бы не изменило моего отношения к тебе, Джесс, главное, что ты здесь. Со мной…»
Церемонию бракосочетания мы перенесли, так как оказалось, мягко говоря, не до нее: реабилитация после испытанного потрясения, допросы, дача показаний. Из всего этого была только одна радостная новость: Аманда и Кэтрин добились того, чтобы с ребят сняли все обвинения, и Майк с Алексом отделались всего лишь штрафом.
Однако я не видела смысла откладывать мероприятие надолго. Все плохое позади, жизнь не закончилась, тем более, у нас уже все было готово и никуда сломя голову бежать не требовалось. Единственная трудность, с которой мы столкнулись, – это необходимость забронировать новое время в церкви, так как свадебный сезон расписан по минутам.
С юридической частью мы покончили примерно дней десять назад, и по официальным документам мы с Алексом уже были женаты. Теперь осталось заключить брак с точки зрения религии, чтобы наконец-таки спокойно выдохнуть. И этот волнительный день настал…
За окном уже рассветало. Поднявшись с кровати, я включила свет и огляделась. Сегодня ночевала в своей комнате, которую родители когда-то нарекли детской. Они обустроили ее для маленькой девочки, а теперь я выросла, и совсем скоро мы с Алексом тоже станем семьей. Присев на край кровати, начала с улыбкой вспоминать, сколько всего было пережито в этом доме: смех, слезы, радость и ссоры, а главное, здесь я впервые встретила соседских мальчишек, которые вошли в мою жизнь и забрались глубоко в сердце. Но, несмотря на яркие картинки в голове, с самого утра глубоко в душе царапало неприятное предчувствие.
Тихий стук в дверь отвлек меня от раздумий, и как только дверь приоткрылась и показалось обрамленное светлыми волосами лицо, мое настроение сразу же улучшилось.
– Уже проснулась? – шепотом спросила Алана, а затем, когда зашла в комнату, чуть громче добавила: – Поспала бы еще, а то только пять утра.
– Помнится мне, что кто-то перед своей свадьбой вообще не мог уснуть ночью, а на утро ей старательно замазывали мешки под глазами, – расплываясь в улыбке Чеширского Кота, я протянула руку, приглашая подругу присесть со мной рядом. – Меня, если честно, поразила твоя стойкость. И как ты еще не отключилась под конец вечера?
– Нервы, – Лана пожала плечами. – Действуют похлеще любого кофе и энергетика. Испытаешь на себе сегодня.
– Звучит жутковато. – Рассмеявшись, я откинулась спиной на кровать, вытягивая руки над головой. – Боюсь, подобных испытаний мое сердце не выдержит.
– Брр, не напоминай, – Алана закатила глаза и встрепенулась, как маленькая птичка, купающаяся в дождевой луже.
Прошло не так много времени с их с Майком свадьбы, чтобы произошедшие казусы воспринимались с юмором. Воспоминания еще были достаточно свежи, поэтому я понимала ее реакцию. Чего только фата и цветочная композиция стоили… И это она еще не обо всем знала. До сих пор смешно от того, как Нортон кричал на менеджера агентства, что лишит всех работы, если торт, который должны были привезти час назад, не доставят через пятнадцать минут.
– Как ты себя чувствуешь? – Я решила срочно перевести тему, потому что настроение беременных непредсказуемо.
– Нормально, – с грустью вздохнула подруга, – правда, кости сильно ломит, и бессонница замучила.
После возвращения домой огонек в ее глазах пропал. Алана хоть и держалась на плаву, но контраст в ее поведении был очевиден. Майк не стал никого слушать и, перестраховавшись, договорился, чтобы жену отстранили на оставшееся время третьего триместра от практической работы и дежурств в больнице. Это было все равно что отобрать у ребенка конфету и приказать учиться терпению – мол, только тогда он получит желаемое обратно. К сожалению, на решение Нортона повлиять оказалось невозможно, но его тоже можно было понять…
– Надеюсь, это временно. Расскажешь потом, чего еще ожидать от интересного положения. Кто знает, как распорядится судьба в молодой семье. – Я подмигнула и обняла подругу, чувствуя, как она значительно расслабилась в моих руках. – Скоро придут из агентства и начнутся сборы, а пока, может, спустимся вниз и перекусим чего-нибудь?
* * *
Мы находились в небольшом помещении в церкви, куда нас пригласили сразу же после прибытия на место. Напряжение словно удавкой все сильнее сдавливало горло от дурного предчувствия. Я стояла у зеркала и безучастно рассматривала свое отражение, в то время как подруга кружилась вокруг меня и расправляла складки на юбке свадебного платья.
Моя родня покинула дом раньше, а мы с Аланой приехали точно ко времени. Однако как только мы вышли из автомобиля, в глаза тут же бросилось странное поведение присутствующих, которые толпились на улице. Гости были чем-то озадачены, а родители взволнованы. Майк же суетился между ними, не выпуская телефон из рук. Когда Нортон встретил нас, то сразу проводил в это помещение, уведомив, что придется немного подождать. Ничего больше не объясняя, он покинул комнату, предупредив жену, чтобы она тоже оставалась здесь.
Почему мы не начинаем?
Плохие мысли крутились пчелиным роем, отчего начала сильно болеть голова.
А вдруг что-то случилось?
Подозрения начинали рвать меня на части, стоило лишь вспомнить сочувствующие взгляды, направленные в нашу сторону.
– Выглядишь бледной. Тебе плохо? – словно издалека послышался голос подруги. Ее слова вытащили меня из раздумий.
– У меня ощущение, что произошло что-то ужасное.
– Предсвадебный мандраж – это нормально, Джесс. Я сама несколько раз подумывала о побеге.
– Нет, это другое…
– Просто кто-то переволновался. Вы уже женаты с Алексом, а о Мигеле давно ничего не слышно. Подозреваю, что он мертв, раз полиция его еще не нашла.
– Нас сразу предупредили, что поиски займут время, ведь неизвестно, сколько у него поддельных документов.
– Так, – произнесла подруга после затянувшейся паузы. Она рассматривала мою шею, а потом отошла в другой конец комнаты. – Ты не полностью соблюла традицию.
– Что? – Обернувшись, я увидела, как Алана рылась в своей маленькой сумочке. Наконец она вытащила черный бархатный мешочек.
– Традиция, Джесс. Ты выполнила только три пункта из четырех на пути к счастливой жизни. Давай по списку. – Лана стала подходить
