Глава 38
Вот Серай погрузилась в магию, в красивый и ужасный фиолетовый огонь, и сдалась на милость боли. В конце концов ей все-таки удалось успешно выполнить задание. Она едва не рассмеялась. Портал придет за ней теперь, когда она лежит, умирающая, и не сможет вернуться в Атлантиду.
Честный обмен. Ее жизнь наконец обрела смысл и цель. Вместо того, чтобы жить и умереть, как бесполезная и неиспользованная «кобыла», Серай сбежала и спасла сестер.
Вполне достаточно. Должно хватить.
Серай сожалела лишь о Дэниеле.
Ее охватила боль, и только через минуту принцесса поняла, что дело не в «Императоре», вытягивающем из нее силы, и не в пулевом ранении, которое теперь все равно затянулось. Это была боль от потери любимого мужчины, только недавно вновь обретенного. Серай показалось, будто она слышит его голос, выкрикивающий ее имя, но боль снова накрыла атлантийку, и все стихло.
Осталось лишь сияющее фиолетовое пламя.
Дэниел ожидал, что как только притронется к «Императору», то тут же взорвется – ну, или весь мир разлетится на куски. Но все оказалось совсем иначе. Маг упал в фиолетовый огонь, его сознание и тело угодили в ловушку, не в силах найти выход. Куда бы он ни смотрел – всюду полыхало пламя.
– Серай, – звал Дэниел снова, и снова, и снова. Целую жизнь, целую вечность. Потерянный в огне где-то на задворках своего сознания он помнил, что оставил их обоих беззащитными перед лицом опасного врага.
Но сейчас Дэниел не слишком переживал. Если Серай умрет, он все равно погибнет вместе с ней. По крайней мере так думал вампир, пока не услышал ее голос:
– Дэниел?
– Я здесь. – Он побежал к ней сквозь бесконечный аметистовый огонь, словно в какой-то извращенной версии игры в прятки. Наконец – наконец! – он нашел Серай, лежавшую в такой же хрустальной капсуле, о которой принцесса некогда ему рассказывала. Только эта в точности напоминала гроб.
– Нет! – закричал Дэниел, схватил ее безвольное тело на руки и побежал изо всех сил, как можно дальше, пробираясь через пламя, пытавшееся ему навредить.
Серай наконец открыла свои прекрасные глаза, но вампир увидел в них лишь смерть.
– Прости, Дэниел, но я не могу с этим бороться. «Император» меня не отпустит. Он хочет затянуть меня в призму своей энергии, а я не достаточно сильна, чтобы сбежать. Знай, я всегда любила тебя и всегда буду любить.
– Нет, – твердил он ей. – Нет, нет, нет, нет, нет!
Ярость берсерка рвалась наружу, и Дэниел ее выпустил. Он с радостью отдался огненно-красному гневу, желая сразить ледяное фиолетовое пламя.
Бешенство победило, мука отступила, и Дэниел вырвался на свободу.
Он в изумлении моргнул и осмотрелся, поняв, что все еще находится в проклятой пещере.
– Нет, она не умрет здесь, в темноте, как крыса, – заявил он Николасу, который, на удивление, смотрел на него с сочувствием. – Я унесу ее отсюда. Прикроешь меня от солдат?
– Они ушли, – подал голос мальчик. – Уехали примерно пятнадцать минут назад. Мы просто ждали, чтобы убедиться, что с вами все в порядке.
Дэниел покачал головой:
– Мы не в порядке. И никогда не будем. Но спасибо за заботу.
– Ты покинул Праймус, когда мы наконец начали что-то менять к лучшему. Сочувствую твоей потере, но ты нам нужен, – сказал Николас.
– Тогда сделай все сам. Займи пост, влияй на вампиров. Спаси мир. Я прожил одиннадцать тысяч лет, и с меня хватит.
Йен вытаращил глаза.
– Одиннадцать тысяч лет? Правда? Чува-ак!
У Дэниела не осталось сил улыбаться.
– Я забираю Серай, чтобы увидеть с ней солнце в последний раз. Думаю, столько она продержится.
Дэниел поднялся с любимой на руках. Николас отвесил ему поклон и пообещал:
– Сделаю все, что в моих силах.
Дэниел не ответил. Держа в объятиях Серай, он взмыл в воздух и направился к самому красивому месту во всей округе.
Они встретят солнце в последний день своей жизни на самом верху Собора в Гибралтаре.
Атлантида, храм Дев
Конлан, Райли, Вэн, Эрин и остальные члены семьи и друзья стояли полукругом рядом с сонными, но явно вполне здоровыми женщинами, которые только что выбрались из своих анабиозных капсул впервые за последние одиннадцать тысяч лет.
– У них получилось! – воскликнула Райли, в открытую рыдая. – Похоже, Дэниел и Серай нашли «Император» и всех спасли.
Не успел Конлан ответить, как перед ними возник привычный сияющий овал портала, но изнутри послышался совершенно незнакомый низкий мужской голос.
– Я пришел поделиться двумя тайнами духа портала, который обитал здесь до меня, Конлан из Атлантиды. Хотите ли вы узнать, как помочь своим спасителям?
Собор в Гибралтаре, за тридцать минут до рассвета
Дэниел сжимал в объятиях безвольное тело Серай, укачивая ее, жалея, что не умеет петь. Вот бы убаюкать любимую.
До смерти.
Вместо этого он мог лишь выразить то, что у него на сердце и в душе, хотя слова казались бессмысленными и прозаичными.
Фраза «я люблю тебя» – такой ничтожной.
Дэниел ждал Серай какой-то частичкой своего сердца и души тысячи лет, и вот, когда снова нашел, то потерял так быстро. Хотя теперь, перед лицом рассвета, его берсеркская ярость слегка поутихла. Не стоит умирать, терзаясь гневом.
Напрасная трата времени.
В его сердце осталось место лишь для любви, печали и сожаления.
Вдруг что-то засветилось, но так как сияние возникло не с той стороны и слишком рано для солнца, Дэниел повернулся и увидел, что чертов капризный портал решил-таки открыться.
– Слишком поздно. Возвращайся в ад, откуда ты и явился, демон, – приказал вампир то ли смеясь, то ли плача.
Из портала вышла черная неясная фигура, лицо которой было невозможно рассмотреть.
– Ну, меня и похлеще обзывали, – заметил Вэн, подходя к другу. – Слышал, тебе пришлось нелегко.
Принц опустился на землю рядом с Дэниелом и положил руку ему на плечо.
– Как ты, друг мой?
– Отойди. Когда настанет рассвет, и нас поглотит пламя, тебя может задеть, – глухо пробормотал Дэниел.
Раздался еще один знакомый голос:
– Нам не по вкусу твое решение умереть, ночной странник. Так мы не сможем надрать тебе зад.
Джастис.
Из портала выходили люди и атлантийцы, окружая Дэниела и Серай: Конлан с женой Райли; Эрин, возлюбленная Вэна; Кили, пара Джастиса; Кристоф с какой-то незнакомкой. Бреннан и Тиернан, которая, проходя мимо вампира, слегка сжала его плечо. Даже Райзен и Мелоди, которая, похоже, оправилась от ранения, пусть и все еще носила шину на руке.
– Кажется, портал опять работает, – заметил Дэниел, слишком уставший и измученный, чтобы как-то отреагировать на присутствие стольких атлантийцев.
