Ведь по широте, мы были на градусе 51?
— Примерно так.
— Посмотри на экран, — дрожащим пальцем я указал на цифры «22». Рядом, в окошке долготы также стояло число «22».
— Хм, наверное, GPS-ка тоже накрылась, — пробормотала Саша, явно не понимая, что меня так встревожило. Я хотел было сказать ей о совпадении со вчерашним «застывшем» времени, однако удержался. Это бы ее только понапрасну расстроило и делу бы никак не помогло.
Саша ловким прыжком десантировалась, а я, напоследок осмотревшись, захватил свой полупустой портфель с заднего сидения и последовал за ней. Как назло, кепку забыл дома, а солнце уже начало припекать. Будь со мной кто другой рядом, я бы позволил себе немного посетовать на это. Но не с ней, не с ней.
— Надеюсь, мы скоро доберемся обратно, — выдохнул я, закрывая фонарь самолета. — Хоть на заднем сидении у кого-нибудь…
— Даже если и доберемся, — хмыкнула Саша, делая рукой «козырек» и всматриваясь вдаль. — То все равно придется объяснительную писать. Кто его знает, на сколько теперь нас от полетов отстранят.
— Об этом я как-то не подумал…
— Так, предлагаю топать во-он туда, — девушка указала на северо-запад, где виднелись серые вышки завода. — Мне кажется, от силы час ходьбы.
— А что думаешь на счет этого жуткого каньона? — спросил я, имея в виду легендарное кислотно-желто-зеленое «озеро» серных отходов, что располагалось чуть правее. — Может, хотя бы мимо пройдем? Кто знает, когда нам еще случай представится глянуть, что там на самом деле внутри.
— Ну, тогда маршрут часа на полтора будет, — Саша к моей идее отнеслась явно без энтузиазма. — Но да ладно, давай посмотрим.
Мой внутренний ребенок, что всегда завороженно заглядывался на загадочный каньон, восторжествовал.
— Есть!
Первые минут десять дороги я то и дело включал-выключал телефон, однако перестал это делать, когда раз на четвертый увидел, что часы показывали великолепные «22:22» снова. Я чувствовал себя героем какого-то нелепого мистического ситкома.
Саша молчала, очевидно, думая о чем-то своем. Мне не хотелось вырывать ее из раздумий, да и неловкости во время молчания с людьми я никогда особенно не испытывал. Тревога слегка отпустила меня, и теперь я, наоборот, преисполнился надежды, что, оставшись в живых, нам будет что вспомнить вдвоем.
«Бац!» — мое туловище словно врезалось в невидимую стену, что оттолкнула меня, как батут. Покачнувшись, я попятился назад и едва смог устоять на ногах. Затем все случилось так быстро, что осознать свои действия я смог уже после их свершения. Быстрый шаг вправо и немного назад — и вот я уже ловлю Сашу, которая легким перышком летит, встретившись с тем же неожиданным препятствием.
— А-а! — только и успела вскрикнуть девушка, как я уже поймал ее за подмышки. — Фух…Спасибо. Что это было?
— Без понятия, — ошарашенный своей скоростью и произошедшим, ответил я.
Мы были в каких-то ста шагах от карьера.
— Может, это нам почудилось? — Саша потерла глаза. — Какая-то чушь, тебе не кажется, что мы оба перегрелись?
— Возможно. Давай попробуем пройти дальше.
Я осторожно сделал один шаг, затем второй, третий… Барьера больше не было.
Радостные, мы с облегчением продолжили путь. Саша даже заулыбалась, обнажая свои белоснежные ровные зубы.
Наконец, подошли к злосчастному карьеру. Вблизи он, кстати, оказался вовсе не таким уж и таинственным — глыбы как глыбы, лежат друг на друге, одна желтее другой, и только. Камни цвета аскорбинки, подумаешь…
— Сверху круче выглядело, — вынесла вердикт Саша, махнув рукой. — Ну его, пойдем выживанием заниматься. Пить охота, жуть.
— Может, сделаем тогда по глотку? — предложил я, раскрывая рюкзак.
— Ну, если только по глотку, — поджав уже слегка побелевшие губы, согласилась Саша.
Видно было, конечно, что она пытается стоически перенести жажду, но тело не обманешь. Глаза ее заблестели, когда я передал бутылку с водой, сняв с нее крышку. Делая медленный маленький глоток, она после не удержалась и сделала еще один такой же, сдвинув брови. Девушка, будто бы боясь встретиться со мной взглядом, осматривала карьер. Вдруг глаза ее округлились, и она едва не подавилась. Наконец, завершив глоток и передав бутыль мне, Саша замахала рукой, указывая куда-то вдаль:
— Там человек!
— Чего? — сделав один быстрый глоток, я повернул голову и начал всматриваться вглубь карьера, не понимая, куда именно нужно смотреть. Перед глазами рябило да и только, среди примесей было трудно что-то различить.
— Вон, — Саша неожиданно взяла меня за подбородок и повернула голову резким движением градусов на десять правее. — Видишь, сидит на выступе?
И правда, метрах в пятидесяти от нас, как-то по-буддистски восседала некая фигура, по очертаниям похожая на мужскую.
— Неужели турист? — нахмурился я. — Что он здесь забыл?
— А шут его знает, пойдем и спросим, — пожала плечами Саша, устремившись к незнакомцу.
— Стой, — испугавшись, я схватил ее за руку. — Может, не надо? Какой нормальный человек поедет гулять по такому карьеру ранним пятничным утром?
— Как будто нам есть, что терять, — хмыкнула Саша. — Пойдем, двое против одного, в конце концов. А у него, может, связь работает, и мы сможем со своими созвониться.
Я шумно выдохнул. Как-то мне это все казалось подозрительно, а «медитация на склоне горы» в такой местности была и вовсе экзотикой. Саша же, прежде всегда такая осмотрительная, теперь поражала меня своей беспечностью. Но, едва мы сделали первые осторожные шаги по гравию, раздался звук, похожий на колебание тонкого листа металла или пилы, один-в-один, что мы слышали, впервые столкнувшись с тем якобы почудившимся энергетическим полем на пути к карьеру.
«В-у-ум!» — и я уже приготовился было снова ловить Сашу, которая шла первой, но она уже знала, к чему готовиться, и потому успела ловко опереться левой ногой о небольшой выступ, дабы не улететь.
— Спокойно, — пробормотала девушка. — Такие галлюцинации мы уже проходили.
— Или не галлюцинации вовсе. Это опять то же странное поле, так?
— Похоже, ага… — неуверенно ответила Саша, выставляя руку вперед и как бы ощупывая пространство.
Я понимал, что все это так похоже на бред, на самый настоящий бред, не мог поверить в то, что это не сон. Но иначе и быть не могло, ведь этими же глазами я равно видел и все происходившее на аэродроме, этими же ушами слышал звук мотора, что заводила Саша какой-то час назад. Что есть реальность на самом деле? То, что перед нашим со-знанием предстает или то, к чему мы попросту привыкли?..
Саша с осторожностью продолжила путь. Я следовал за ней. Препятствие, равно как и в первый раз, как будто бы испарилось.
— Э-эй! — окликнула Саша человека. Однако фигура продолжала сидеть неподвижно. — Может, не
