– Пожалуй, это верное решение, – снова этот голос, раздавался из-под надвинутого на самые глаза капюшона, а его обладатель перешагнул через тело поверженного врага, приблизился ко мне и ухватил за плечо. – Эту девушку доставлю до дома. Не волнуйтесь, я знаю, где она живет. Ведь так?
Это он меня спросил, склонив в мою сторону голову. А чтобы я скорее пришла в себя и подтвердила наше с ним знакомство, еще и тряхнул немного за руку.
– Да, – почему было не подтвердить, раз голос точно был мне знаком.
– Спасибо вам за помощь, товарищ! – кинулась к нему Мария, чтобы пожать зачем-то руку. – Мы бы и сами… но так получилось много быстрее.
– Сматываемся. Слышите сирену? Скорее всего, это по наши души. Потом объясни, что это на нас напали, а не наоборот.
– Бегом в мою машину, – ухватил Марию за руку Вадим и потащил в сторону стоянки. – Володь, ты с нами?
– Нет. Я провожу Александру.
– Не стоит, – вмешался все тот же голос. – Отдохни, герой. Поверь, я справлюсь. А девушке давно пора спать, причем в своей постельке. Так что, пока, ребята.
До его машины было метров пятьдесят. Их мы преодолели за рекордно короткое время. Этот тип усадил меня на переднее пассажирское кресло и пристегнул ремнем безопасности. Дороги домой, вернее, на съемную квартиру, я не помнила. Как и то, говорила ли ее адрес нашему спасителю или нет. Очнулась и пришла в себя только утром. А весь отрезок времени до этого момента, начиная с усаживания меня в машину, совершенно стерся из памяти.
– А драку ты помнишь?
Над моим распростертым в постели телом стоял Макс. Он уже с полчаса выговаривал мне, что я должна делать в этой жизни, а что нет.
– Сколько ты выпила, если даже меня не узнала? Меня!
– Этого тоже не помню.
– Я тебе говорил, не лезть в кучу?
– Что-то такое припоминаю, – слабо пошевелила рукой. – Не кричал бы ты, а?
– Я кричу? Да, я шепчу. А надо бы тебя как следует отшлепать.
– Кричишь, кричишь. Иначе, отчего у меня так раскалывается голова.
– Пить надо было меньше. Что ты вытворяешь? Какое горе заливала? Колись! Я помню, когда еще видел тебя такой пьяной. Что на этот раз произошло? По кому справляла поминки?
– Отстань, Макс. Не добивай меня, ладно? Лучше, принеси воды.
Он принес и продолжил стоять, наблюдая, как схватила чашку и болезненно глотала воду.
– Это ты прекратил ту драку? – вернула ему опустевшую чашку.
– Кто же другой? А еще не дал тебе переспать с тем блондином. Ты совсем сдурела, Алекс? Случись мальчику отведать твоего тела, я должен был бы его убить. Ты хотела его жертвы?
– Скажешь, тоже, убить! – как ни болела голова, я все же не удержалась, чтобы фыркнуть.
– Именно. Или ты мне не веришь? – его спокойный голос и некоторая ласковость меня насторожили и даже встревожили. – Может, мне следует грохнуть того юнца? А, Киса, моя ненаглядная? Ты этого хотела, когда затеяла с ним развлечься? Вспомни, Алекс, что я сказал тебе, когда ты прогнала меня из своей постели. Или я, или …
– Никто, – поспешила я вспомнить и подсказала ему, чтобы не ждал очень долго ответа, ведь знала, как не любил он этого.
– Умница. И с головой у тебя, я убеждаюсь, полный порядок. Рад, что твоя травма не серьезна, – указал на мой висок с подсыхающей царапиной.
– Постой. А как же тогда мое замужество?
– А что с ним?
– Ну… если ты тогда говорил серьезно, то…
– А на работу ты сегодня не идешь? Или у тебя выходной?
– Ты прав. Ты, как всегда, прав. И ты никогда не шутишь. Даже если похож на клоуна в цирке. В этом все дело.
Я поднялась с постели, отнюдь не грациозно. Вчерашний костюм, в котором провалялась всю ночь поверх постели, выглядел плачевно. Как и я сама. Об этом догадалась, взглянув на кислую физиономию Макса. Чтобы хоть как-то это поправить поспешила в ванную комнату и встала под душ. Дальше было лечение крепким кофе, и еще к этому прибавила несколько меня ожививший макияж. Получилось вполне сносно. Так, за очень короткое время смогла восстановиться и отправиться на службу. А ближе к обеду побрела в приемную к Машке.
– А я решила не брать больничный, – рассказывала она мне, прежде чем мы отправились в кафетерий. – Такой фингал скоро не пройдет. Или ты думаешь иначе?
– Скорее всего, ты права.
– Вот я и подумала, что дома так долго сидеть? Придумала себе в оправдание приключенческую историю со счастливым концом и собралась на работу. Кстати! Кто был этот наш спаситель? Этот Робин Гуд. Нет, Бетмэн. А ведь, и, правда, хорош! Настоящий герой. Он сказал, что тебя знает. Давай, колись. Мне жуть, как не терпится все о нем знать.
– Он сказал, что мы знакомы?
– Да… – Мария с удивлением заглянула в мои глаза.
– Не делай такое лицо. Я вчера выпила лишнего, и мало что помню.
– Мы все были хороши. Только я тебе не поверю, если скажешь, что не знаешь этого мужика.
– Почему же… знаю.
– И?
– Просто сосед. Живет со мной в одном подъезде.
– Везет же некоторым, мне бы такого соседа. И?
– Что?
– Не придуривайся. Ты его отблагодарила, надеюсь. За нас, за всех!
– С чего ты взяла? И вообще, он женат.
– И что?! Не пудри мне мозги. Может я и была пьяна, но кое-что в жизни понимаю. Я видела, как он на тебя смотрел. И на Володьку… тоже видела.
– Не выдумывай. Мы просто друзья. А с друзьями не спят.
– Опять. Вешаешь лапшу на мои бедные уши. Ладно. Не хочешь, не рассказывай. Только я уверена, что между вами что-то есть. И совсем не просто соседские отношения, и не маленькая интрижка.
– Мы идем обедать или накажем себя голодом?
– Конечно, пойдем. Я все, уже готова.
Но тут дверь кабинета босса открылась, и он сам возник в приемной.
– Вот и подружки. О, догадываюсь, что и Александра участвовала вчера в твоей истории, Мария. Эта ее царапина на виске… Саша, вы тоже отнимали у грабителей кошелек для той пожилой дамы?
– Что, кошелек? А…да. В суматохе и неразберихе не заметила даже, кто саданул мне по голове. Возможно, это мне браслетом от часов лицо расцарапали.
– Не знал, что бомжи носят часы, – хохотнул он, глядя на нас. – Мария, мне пирожков принеси, пожалуйста.
Сказал и снова скрылся в кабинете. А я перевела вопросительный взгляд на Машу. Она только пожала плечами.
– Что?
– Ничего. У нас с тобой несогласованность в показаниях. Ну, и ладно. Пошли обедать.
Вечером, после работы погода порадовала безветрием и теплом. Ехать сразу домой не захотелось. Поэтому решила прогуляться в сквере, что был перед конторой. Побродила по дорожкам, а потом присела на лавочку. В конце ближайшей аллеи заметила даму, выгуливающую своего питомца. Им была черная с подпалинами такса. Девочка. Она деловито семенила рядом с хозяйкой, цокая коготками по асфальту. Иногда ее интересовали кусты, что росли вдоль дорожки. Тогда она вытягивалась и протягивала к ним длинный с благородной горбинкой нос.
Я сидела и смотрела на них, не в силах отвести взгляда. Но душа моя баюкала образ и воспоминания о Ричарде. Моей таксе. О моем милом рыжем мальчике. И я как ощущала его рядом с собой, сидящим на скамейке, посматривающим на меня своими выразительными черными глазками и поводящим при этом черным влажным носом.
– Ричард, – зашептали мои губы помимо воли.
Вот тогда в голове и созрел план похищения собаки, и я наполнилась несокрушимой уверенностью, что он обязательно завершится благополучно. Суетливо расстегнула сумку и достала из нее мобильный. Надо было срочно связаться с подругой. Пока набирала ее номер, все гадала, в городе ли она. И еще беспокоилась, не возникнут ли другие, какие препятствия между мной и моим планом. Они все же возникли.
Когда Светка ответила на звонок, я, не задумываясь, вывалила на нее свою проблему и смысл задуманной операции. Она, конечно, прибалдела сначала от моего неожиданного натиска и эмоциональной атаки. А потом ничего. Успокоилась. Позадавала несколько вопросов, повздыхала вместе со мной и согласилась. Вот такая она у меня была. Моя подруга детства. Учились мы с ней вместе. Именно на нее была оформлена моя третья банковская карта, как нетрудно было догадаться.
