Моя Светка была просто прелесть. Авантюристка, выдумщица, всегда была легка на подъем и при всем этом очень верная и надежная подруга. С ней никогда не возможно было соскучиться. Правда, она все это утверждала про меня. Не надо было говорить, что мы периодически оказывали друг другу самые разные услуги. Маленькие и не очень. Не отказала она мне и на этот раз. Вот только со временем вышла заминка.
– Сегодня никак не могу! – отбивалась Светлана от моей по-цыгански навязчивой настойчивости. – Дотерпи до завтра, пожалуйста. Ведь, это не смертельно. Да, я все поняла. Но и ты войди в мое положение. Как лучшей своей подруге, я поведаю тебе всю правду. Вот у меня, как раз, вопрос жизни и смерти. Нет, надеюсь все же, что жизни. Я столько сил уже к этому приложила… Да я не темню. Просто у меня именно сегодня решающий момент должен произойти. Какой? Вот если бы ты чаще мне звонила, или хотя бы чаще отвечала на мои звонки, то была бы в курсе, что твоя школьная подруга повстречала, наконец, мужчину своей мечты. Что стало с кем? Ах, с предыдущей мечтой? Ничего не стало. Он оказался женат. Но ты меня не сбивай. Если хочешь знать, то я сейчас даже одета неподходяще. Тебе, может быть, и все равно, как я выгляжу, но об окружающих людях, все же, следует немного подумать. Я стою посреди своей квартиры вся в кружевах и прозрачных одеждах. И еще мой макияж… Очень просто… Я его жду. Своего единственного, конечно. Нет и нет! Он уже скоро должен подойти. Уверена. Как ты можешь такое говорить?! Теперь, нет, он очень серьезный мужчина. Если одним словом, то мафиози. Как, на кой? Ты его даже не видела, а говоришь такое. Не верю я тебе. А вот это я теперь проверила. Нет, не женат. Отстань. Я так от тебя устала, что, не ровен час, моих сил теперь на мечту не останется. Все. Все! Прощаемся. Завтра созвонимся, будь уверена, я все для тебя сделаю. Прощай. Пока, пока.
Мы и, правда, созвонились на следующий день. Но операцию запланировали на пятницу. Я еще не закончила работать, а Светланка уже объявилась. Позвонила на мой мобильный, выслушала адрес, где нам предстояло встретиться, а потом и провернуть мою задумку, и почти сразу начала щебетать про свое недавнее свидание. Мне даже пришлось заслонить трубку ладонью, чтобы до сослуживцев не могли долететь ее ахи, охи и восторженные всхлипы. Очуметь!
– Заканчиваем разговор, – рявкнула я в телефонную трубку. – Встречаемся в условленном месте в оговоренное время. Ты меня поняла? Умоляю, тебя, не начинай все сначала! Ладно. Мне понятно твое чувство. Да, уже поняла, что на этот раз у тебя все очень серьезно. Давай, ты мне при встрече расскажешь.
Как ни странно, но последние мои слова возымели на нее действие. Светка успокоилась и перестала терзать меня подробным изложением всех неоспоримых достоинств нового кавалера. Коротко ответила, что готова быть на месте ровно в срок, и дала отбой. Я же перекрестилась, убирая свой мобильный в сумку. И так, первый раунд отыграли. План был разработан, действующие лица выходили на исходные позиции. Хотелось верить, что все задуманное удастся воплотить в жизнь.
– Ричард, если ты можешь меня услышать, то знай, очень скоро мы с тобой снова будем вместе, – мысленно обратилась к своему верному четвероногому другу и вздохнула, до часа Х оставалось еще несколько часов.
Местом для проведения операции я выбрала известное торговое предприятие в Москве. Взвесила все «за» и «против» и остановилась на нем. С подругой мы встречались в сквере перед нужным нам зданием. Когда я подходила к обусловленной скамейке, Света была уже там. Она сидела и курила, поджидая меня. Еще издалека заметила ее и осталась очень довольна. В основном оттого, что смогла рассмотреть цвет ее волос. Он идеально подходил для моей операции. Дело в том, что предпоследний раз мы красились с ней одновременно и в одном и том же салоне. Я, как известно, теперь была платиновой блондинкой, а вот она так и осталась с волосами цвета воронова крыла.
– Мило, – сказала она после того, как поднялась мне навстречу, чтобы чмокнуть в щеку, и взяла в руку выбеленную прядь моих волос. – Нет, правда. Тебе идет. Когда успела сменить облик?
– Совсем недавно. Пришлось.
– Я за тобой не поспеваю. Как видишь, так и хожу в том же цвете. А что значит: пришлось?
– То и значит. Уходила от преследования одного хмыря. Пришлось скрываться в парикмахерской. Результат ты видишь.
– Как бы там ни было, а выглядишь опять шикарно. А что за хмырь? Это у него мы будем отнимать твою собаку? Кто он тебе?
– Муж. И да, Ричард у него.
– Постой. Я все правильно поняла? Ты вышла замуж?
– Давай об этом потом. Сейчас самое время оговорить наши действия. В деталях и с привязкой по времени.
– Нет. Не согласна. Сначала расскажи про мужа. Это сообщение меня больно ранило. Разве не я должна была быть твоей свидетельницей на свадьбе? Скажи мне немедленно. Не я?
– Не было свадьбы. Не переживай. Вообще ничего не было. И давай так: делаем дело, а потом встречаемся у тебя дома, там я тебе все расскажу с подробностями, если захочешь.
– Вот так всегда. Сначала втянешь меня в историю… Постой! А этот твой, Макс. Он куда делся?
– Он жив и здоров, если ты это имела в виду.
– Именно, – кивнула она головой. – Только, если он не покинул этот бренный мир, то каким образом…
– Потом, Света. Потом! Время уходит. Я тебя умоляю.
– Ладно, пошли. Так и быть. Я снова у тебя на поводу. И так, приступим.
Мы уселись на скамье и детально обсудили наш план. После этого пожелали друг другу удачи и разошлись в разные стороны. Она в ближайшее кафе, так как ее выход еще не наступил. Я на проспект, ловить такси. По замыслу мне надо было скорейшим способом доехать до той квартиры, где еще недавно жила с Виталием. Это мне удалось. И машину остановила сразу же, и пробок на дороге не встретилось. Поэтому вовремя смогла занять позицию для наблюдения.
И вот, в обычное время для вечерней прогулки, к которому привык пес, из парадного показался мой муж и Ричард. Виталий остановился на крыльце и осмотрелся по сторонам, прикуривая сигарету. Собака не спешила сбегать со ступеней, а задержалась возле хозяина, ожидая, когда они вместе пойдут дальше. Я помнила, что контакт между ними возник уже тогда, в первую же минуту знакомства, с этим было не поспорить. Теперь же, похоже, только укрепился, пока меня не было рядом.
Как только их увидела, так почувствовала, как в груди больно сжалось сердце. Не уж-то скучала по тем вечерам, когда вместе, вот так, ходили на прогулки? Сознавать это было странно, даже очень. А еще подметила, что мои глаза следили и ловили каждое движение не только пса, но и мужчины.
Мне показалось, что ему было прохладно. Иначе, не стал бы так поводить плечами. Еще отметила, что-то новое в его лице. Не бралась дать этому оценку или название, но первое, что пришло на ум, что выглядел усталым.
Виталий вел собаку на поводке. Побегать и порезвиться не дал. Это было отступлением от правил. В остальном, все было как обычно. Включая и время прогулки. Ровно через сорок минут они вернулись в подъезд. Как только за ними закрылись двери, я достала мобильный и соединилась со Светкой.
– Ричард на месте, то есть в квартире. План в силе. Теперь твой выход.
– Есть, командир! – Услышала насмешливый голос подруги. – Я, правда, могу купить себе любой наряд? Цены здесь скажу тебе!
– Купи, дорогая. Это будет тебе моя благодарность за спасение Ричарда.
– Я всегда его любила. Так ему и передай. А еще, можешь чмокнуть в нос. Пока. Пошла к кассе с твоей, точнее почти моей, раз на мое имя, банковской картой. Будь готова, подруга.
– Всегда готова. Смотри, не переиграй. Знаю я тебя.
– Будь спокойна, все сделаю в лучшем виде.
На этот раз сведения об использовании карты шли до мужа много дольше предыдущего, когда я гоняла его по торгово-развлекательному центру. Или, все же, это показалось, так как ожидания мне всегда нелегко давались. Но в итоге мой расчет оказался верным. Виталий получил сигнал, что тем самым счетом воспользовались и отправился на место, чтобы самому попытаться добыть максимум информации от случая.
