class="p1">– К сожалению, не могу. Вечером мне нужно на работу.
– На работу?
Он кивнул.
– Мне бы очень хотелось посидеть с тобой подольше, но, к сожалению, сегодня я не могу. Мне нужно уходить уже минут через пятнадцать-двадцать.
Вообще-то я считала, что в программе нашего свидания будут не только коктейли, но и ужин, но, возможно, тетя Фрэнни и здесь что-то напутала.
Эдам как будто угадал мои мысли.
– Я ничего не придумываю, клянусь! Сегодня вечером мне действительно нужно работать, хотя мне бы очень хотелось остаться. Увы, я не могу задерживаться… но я не прочь увидеться с тобой еще раз.
Я задумчиво отхлебнула вина.
– Гм-м… даже не знаю. Обычно я предпочитаю узнать о человеке как можно больше на первом свидании, чтобы исключить психов, маньяков и серийных убийц. Как я узнаю, что ты не второй Тед Банди [1], если ты вот-вот куда-то умчишься?
Эдам потер свой гранитный подбородок и посмотрел на часы. Видно было, что он о чем-то усиленно размышляет.
– Ладно, четверть часа у меня, пожалуй, еще есть. Предлагаю закончить светскую болтовню и перейти к тому, что тебя интересует. Спрашивай, я готов ответить на любые твои вопросы.
– Так уж и на любые?
Он пожал широкими плечами.
– Почему бы нет? Мне нечего скрывать.
Я снова глотнула вина и повернулась так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.
– Ну хорошо… Только я должна видеть твои глаза. Сама я врать не умею – мое лицо всегда меня выдает, зато отлично чувствую, когда лгут мне.
Эдам улыбнулся.
– Что ж, я готов.
– Поехали. Ты, наверное, все еще живешь с матерью?
– Нет, мэм. Моя мама живет в другом штате, но я звоню ей каждое воскресенье.
– Тебя когда-нибудь задерживала полиция?
– Один раз, за публичное совершение непристойного действия. Это было в колледже, на первом курсе. Я и еще несколько моих приятелей собирались вступить в неформальное студенческое братство, а для этого нужно было пройти традиционный ритуал, своего рода посвящение… Если в двух словах, то мы, первокурсники, должны были пройтись голыми через центр города, а это, между прочим, был Бостон. В общем, мы разделись и пошли… Все было бы ничего, но по пути нам встретились какие-то девчонки, которые спросили, кто из нас умеет крутить хула-хуп. Мои друзья продолжали шагать как ни в чем не бывало, и я решил, что они просто струсили. В общем, из всей группы остановился один я… Как выяснилось впоследствии, мои друзья вовсе не испугались, просто я был единственным, кто не заметил полицейского, который как раз вышел из дверей пончиковой на другой стороне улицы.
Я улыбнулась.
– А ты действительно умеешь крутить обруч?
Эдам подмигнул.
– Только голышом. Хочешь убедиться?
Я улыбнулась еще шире:
– Поверю тебе на слово.
– Жаль.
– Так. Теперь скажи: когда ты в последний раз занимался сексом?
Впервые за все время Эдам нахмурился.
– Две недели назад. Это говорит не в мою пользу?
Я покачала головой.
– Ну почему же. Во всяком случае, ты ответил честно, а это что-нибудь да значит… Ты же мог сказать, что у тебя давно никого не было, правда?
– О’кей, хорошо. О чем еще ты хочешь спросить?
– У тебя когда-нибудь были настоящие, длительные отношения?
– Дважды. Один раз еще в колледже – это продолжалось без малого год. В другой раз я встречался с женщиной полтора года, но два года тому назад мы расстались.
– Почему?
– Ну, что касается девчонки из колледжа… Тогда мне было всего двадцать, и… в моей жизни это было время юношеских безумств. Что касается той женщины, то… Она хотела выйти за меня замуж и жить нормальной семейной жизнью, а я еще не был к этому готов.
Я постучала указательным пальцем по своей нижней губе.
– Но ведь всего несколько минут назад ты предлагал поехать с тобой в Вегас, чтобы пожениться.
Эдам ухмыльнулся.
– Она не любила «Звездные войны».
Мы оба рассмеялись и не заметили, как к нашему столику подошел какой-то парень. Сначала я решила, что это, должно быть, какой-то знакомый Эдама, поэтому я только вежливо ему улыбнулась. Парень, однако обратился не к нему, а ко мне:
– Прошу прощения, это не вы Джорджия Дилейни?
– Да, а что?
Парень тоже улыбнулся.
– Меня зовут Эдам Фостер. Тетя Фрэнни показывала мне вашу фотографию, но она была сделана на костюмированной вечеринке. – Он покрутил рукой в районе правого уха. – Вы были одеты как Принцесса Лея, и у вас была точно такая же прическа, как у нее. В общем, на том снимке вы выглядели немного иначе, чем сейчас.
Я нахмурилась.
– Вы… Эдам?
– Да. Эдам Фостер, – повторил парень. Судя по всему, он немного растерялся – так же, как и я.
Этот парень действительно выглядел так, как я ожидала: потертый твидовый пиджак с кожаными накладками на локтях, короткие волосы зачесаны на косой пробор, лицо заурядное… да и сам он выглядел вполне заурядно. Типичный айтишник из компьютерного отдела в типичном офисе. «Средненький», если воспользоваться лексиконом тети Фрэнни.
Но если это настоящий Эдам, то с кем я только что так весело болтала?
В поисках ответа я обернулась к красавцу, который сидел напротив меня. Я надеялась, что он хоть что-то мне объяснит, но лже-Эдам сказал нечто совершенно другое:
– Ты действительно оделась на Хеллоуин как Принцесса Лея?
– Да, но…
Эдам – или как его там на самом деле? – приложил палец к моим губам и повернулся к парню, который, похоже, и был моим настоящим кавалером на этом свидании.
– Дадите нам минутку?
«Средненький» Эдам что-то промычал и попятился. Как только он оказался настолько далеко от стола, что уже не мог нас слышать, я повернулась к лже-Эдаму.
– Кто ты такой, черт тебя возьми? – прошипела я.
– Извини, что ввел тебя в заблуждение. На самом деле меня зовут Макс.
– И часто ты выдаешь себя за других людей?
Он покачал головой.
– Только сегодня. Я… я просто проходил мимо и увидел тебя в окно. У тебя была такая красивая улыбка, что я не удержался и вошел. Я как раз собирался тебе представиться, но ты заговорила первая, и я понял, что ты планируешь встретиться с кем-то другим. Честно говоря, я испугался, что ты не станешь разговаривать со мной, поскольку я не был этим самым Эдамом, поэтому мне пришлось притвориться, что я – это он…
– Ну а если бы настоящий Эдам так и не появился? Ты продолжал бы притворяться им и на втором свидании?
Макс взъерошил волосы.
– Честно говоря, так далеко вперед я не заглядывал.
Меня всегда раздражало, когда мужчины, с которыми я встречалась, мне лгали, но когда выяснилось, что Макс вовсе не был Эдамом, я испытала на удивление сильное разочарование. С первых же минут мы оба почувствовали себя совершенно свободно и непринужденно в обществе друг друга, к тому же я не могла припомнить, когда в последний раз я столько смеялась.
– А как насчет всего остального? Ну, когда ты отвечал на мои вопросы. Признайся, ты и тут наврал?
Макс поднял вверх обе руки.
– Вовсе нет, честное слово. Я только назвался чужим именем, как я уже объяснил, из страха. Все остальное – чистая правда.
Я вздохнула.
– Ладно, Макс, спасибо, что помог мне скоротать время. А теперь… В общем, мне бы не хотелось заставлять ждать моего настоящего кавалера.
Макс заметно погрустнел, но кивнул и поднялся.
– Было очень приятно познакомиться, Джорджия. Будет очень самонадеянно попросить твой номер телефона?
Я мрачно посмотрела на него.
– Да, пожалуй. До свидания, Макс. Удачного вечера.
В течение нескольких секунд он смотрел на меня в упор, потом достал из бумажника стодолларовую купюру и положил на стол.
– И тебе всего самого лучшего, Джорджия. Я действительно очень рад нашей встрече.
Он сделал несколько шагов к выходу, но вдруг остановился и, вернувшись к столу, вынул из бумажника что-то похожее на билет.
– Мне бы очень хотелось увидеть тебя снова, – сказал он негромко, кладя билет на стол передо мной. – Если твой «настоящий кавалер» окажется занудой или если ты вдруг передумаешь, я обещаю: больше никогда не скажу тебе ни слова лжи. – Он показал на билет. – И если ты вдруг решишь дать мне еще один шанс, приходи сегодня в половине восьмого на хоккей в «Мэдисон-сквер-гарден» [2]. Я буду ждать тебя там.
Мне
