ее вздохи. Пока не до Рози. Я, в конце концов, стоял в одном полотенце, пытаясь вразумить сходящую с ума сестру.
Лина вновь издала неопределенный звук.
Прошло несколько секунд, и Рози сделала маленький шажок вперед.
– Помнишь, у тебя были пропущенные вызовы? Ну, вскоре после того, как ты уехала?
Лина кивнула, и ее свирепый взгляд, упав на подружку, несколько смягчился.
– Ну вот, в тот вечер в моей квартире произошла… хм… небольшая авария.
– У нее обвалился потолок в гостиной, – фыркнул я. – Небольшая, называется!
– Ладно, – пожала плечами Рози. – Большая или маленькая – все равно я там оставаться не могла. По сути, в квартире жить нельзя, пока не завершат ремонт. Поэтому я переехала. Потому и звонила – хотела спросить, не против ли ты, если я поживу у тебя несколько дней. Но вы, друзья, были вне зоны доступа, так что я быстро собрала вещички и нашла запасной ключ. Как раз в тот день Лукас прилетел в Нью-Йорк.
В комнате повисло долгое молчание. Аарон продолжал хмуриться, а вена на лбу Лины сдулась и стала едва заметной. Gracias a Dios… [28]
Наконец сестра нарушила тишину:
– Так вы двое здесь с тех пор и живете?
Мы с Рози в унисон кивнули.
– Значит, – продолжила Лина, – вы не занимались любовью, и мы с Аароном не застали вас за шалостями после секса?
– Шалостями после секса? – покраснев, хрипло спросила Рози.
– Нет, – спокойно ответил я, скрестив руки на обнаженной груди.
Лина задумалась, затем с недоумением спросила:
– Почему же вы мне ничего не сказали?
– Мне так стыдно… – опередила меня соседка.
– Моя вина, – подхватил я. – Убедил Рози, что не следует тебя беспокоить.
Рози покосилась на меня и вновь перевела взгляд на подругу.
– Лина, мне правда не по себе. Конечно, надо было тебе сообщить, но мы и в самом деле решили не дергать тебя по пустякам. Я еще и умудрилась за всеми этими событиями запамятовать, что вы возвращаетесь сегодня, вот и не предупредила вовремя.
Лина кивнула, размышляя над услышанным. Выглядела она теперь скорее печальной, чем злой.
Я обернулся, ощутив на себе взгляд Аарона. Тот сузил глаза, однако неодобрения я в них не заметил.
– Лукас так великодушно ко мне отнесся… – пробормотала Рози, сделав еще пару шагов к подруге. Ее голос слегка окреп. – Он просто лучший. Не понимаю, почему ты с ним настолько сурова. Твой брат очень добрый человек. Добрый и внимательный. С ним я постоянно чувствовала себя в безопасности, так что не надо никого пинать по яйцам. Его – особенно.
Выслушав речь Рози, я сильно пожалел, что стою посреди комнаты в полотенце под пытливыми взглядами двоюродной сестры и ее мужа. Обнять соседку и прижать ее к груди – вот чего мне хотелось сейчас больше всего. Прижать – и долго-долго не отпускать.
Она за меня заступилась!
Даже не надеялся на ее поддержку, готов был подвергнуться настоящей порке.
Я тяжело сглотнул, подавляя свои чувства.
Лина расслабилась в объятиях Аарона. А тот… улыбался. Во всяком случае, уголки его губ чуть заметно приподнялись.
Повисшее в комнате молчание разбила сестра:
– Значит, вы не переспали?
– Лина! – фыркнула Рози. – Может, хватит уже? Не было у нас секса. Не было!
– И даже не флиртовали? Ну там – томные взгляды, чувственные прикосновения, легкие ласки, поцелуи? Ни французских, ни обычных?
– Déjalo ya [29], Лина, – буркнул я, хотя в чем-то она была права.
Я бы спокойно признался, что мы ходили на экспериментальные свидания ради новой книги Рози, однако без согласования с ней нельзя. Партнеры по эксперименту – это все-таки команда.
– Мы с Рози просто друзья.
Вот именно. Прежде всего – друзья.
Кузина долго смотрела в глаза моей соседки, затем перевела взгляд на меня и заявила:
– Ella es mi mejor amiga. Como una hermana para mí. Es demaciado buena… [30]
Слишком хороша для меня… Прямым текстом Лина этого не сказала, однако я знал, что последует дальше, и не возражал.
Мы с Рози, образно выражаясь, играли в разных лигах. Обычно женщины не готовы на отношения с мужчинами, которые ничего предложить им не могут. Особенно если такой мужчина вынужден через несколько недель уехать.
Наши с сестрой взгляды скрестились.
– Рози, на секундочку, – сказала она, махнув рукой в сторону прихожей. – Пару слов на ушко.
Аарон наконец выпустил жену из захвата, предварительно ее поцеловав. Пробормотал:
– Будь паинькой…
Рози быстро посмотрела на меня, и я ей подмигнул. Они скрылись в подъезде, оставив нас с Аароном наедине.
– Хм… – проворчал я. – Похоже, мои яйца вне опасности?
Муж Лины глянул на дверь, словно видел сквозь дерево, затем на меня.
– Если правильно разыграешь свои карты.
– Правильно? – выгнул бровь я.
Аарон сложил руки на груди и немного подумал.
– Лина может пошуметь, но зла не держит. Она тебя любит, Лукас. Так жаждала увидеть брата, что мы поехали сюда прямиком из аэропорта, даже не предупредили.
У меня в груди всколыхнулась теплая волна. Я тоже любил Лину. А как же!
– И все-таки вряд ли я смогу ее удержать, если ты обидишь Рози. Да и не захочу удерживать, – продолжил Аарон.
Он точно не врал, и я оценил его слова по достоинству. Приятно сознавать, что такие люди, как Аарон и Лина, всегда готовы защитить Рози.
Посмотрев ему в глаза, я пообещал:
– Я никогда не причиню ей боли. Просто не смогу.
Аарон вдруг широко улыбнулся.
– Знаю.
Лина покачала головой.
– Что случилось? – спросила я. – Почему у нас такой раздраженный взгляд?
Мы сидели в нашем любимом кафе на Манхэттене. С тех пор, как Лина возникла в своей студии и узнала о нашей с Лукасом договоренности, прошло несколько часов. Прощаясь, она заявила, что вечером нам следует встретиться еще раз.
Не просто поболтать, а поговорить, причем присутствие мужчин при разговоре явно не предполагалось.
– Что случилось да что случилось… – в сотый, наверное, уже раз выдохнула Лина. – Сама знаешь что. Я, значит, уезжаю на медовый месяц, а когда возвращаюсь – застаю вас тепленькими с моим братцем.
– Ты права, – кивнула я. – Нам действительно нужно было предупредить тебя в первый же день. Я просто ужасно себя чувствую, Лина. Заняла твою квартиру без спроса…
– Да меня вовсе не это расстраивает, Рози! – простонала подруга.
У меня вновь возникло желание встать на защиту Лукаса, однако я его подавила. Знала я брата Лины всего ничего, так что вряд ли она меня поняла бы. И так утром наболтала больше, чем нужно.
– Что же тогда? Неужели тебя настолько
