были аппетитными пиццами.
Наверное, Сандро будет жаждать моей крови. Вырубит меня одной из своих деревянных лопаток и бросит бездыханное тело в Ист-ривер. Собственно, на это он и намекал.
Вероятно, Рози ему поможет – я ведь напрочь испортил свидание. Похоже, у меня настоящий талант.
К чему еще я проявляю способности? Например, умею терять связь с реальностью. Отбрасывая в сторону здравый смысл, не вижу ограничительных линий. Например, сегодня я их точно перешел. Хотя не факт – все же у нас эксперимент. Надо помочь Рози обрести вдохновение, пробудить в ней новые чувства – пусть забудет о постоянном давлении. Больше-то я ничего и не хотел.
Нет, неправда. Перед глазами замелькало податливое тело девушки, готовой позволить мне слизать чертов томатный соус с ее губ.
До сегодняшнего дня мне удавалось успешно игнорировать тягу к ней. Убеждал себя, что искренне ценю Рози как приятеля, хочу стать ее лучшим другом. И к чему я пришел сегодня? Границы размылись, и та самая искра угрожала сжечь меня дотла.
Так и вышло – только искра сожгла не меня. Сгорела пицца.
Por Dios… Судя по всему, дальше я перед Рози притворяться не смогу.
– По-моему, прибрались мы неплохо, – заметила она по дороге к дому. – Возможно, Сандро ничего и не заподозрит.
Остановившись у края проезжей части, я посмотрел в обе стороны и, положив руку девушке на талию, перевел ее на другую сторону.
– Будем надеяться.
Вынырнуть из одолевающих меня мыслей пока не удавалось. Мы провели битый час, отскребая плиту, а сначала ждали, пока та остынет. Я и в самом деле надеялся, что мы оттерли все до последнего пятнышка.
– Дело не в том, насколько качественно мы навели порядок. Из нас получилась хорошая команда, Ро.
Ее губы изогнулись в улыбке.
– Пожалуй, ты прав.
– Ну и прекрасно. – Я глянул на часы и, открыв дверь, пропустил девушку вперед. – Первый час ночи, а ты до сих пор голодная… Ведь правда голодная?
– Все нормально, – откликнулась она, поднимаясь по ступенькам. – В принципе, я не буду возражать, если мы что-нибудь закажем. Хотя доставки придется ждать, а ты, наверное, устал.
Я перевел взгляд с ее затылка на спину, затем на ягодицы, на мерно покачивающиеся бедра. Промолчал, завороженный зрелищем. Затем ускорил шаг, словно пытаясь как можно быстрее нагнать Рози. Покачав головой, заставил себя остыть. Я не должен бегать за ней, словно возбужденный сверх меры юнец. Мы друзья, соседи по квартире.
Будь добр, посмотри куда-нибудь в другую сторону, Лукас.
Рози остановилась у нашей двери и бросила на меня странный взгляд.
– Так что скажешь?
– Э-э-э… О чем ты?
Девушка нахмурилась.
– Закажем что-нибудь на дом? Не уверена, что хочу пиццу после того, как пришлось отскребать сгоревшее тесто. Может, подумаем о японской кухне?
– Ммм… Даже не знаю.
Я достал ключи и отворил замок.
– Тогда я сделаю тебе сюрприз, – настаивала Рози. – Ты все время для меня готовишь, а я никак не могу с тобой расплатиться, позволь мне пофантазировать. Мой черед тебя кормить.
Мне предложение Рози понравилось, да и слушать ее доводы было приятно.
Подойдя к кофейному столику, она скинула ботинки, подхватила ноутбук и плюхнулась на диван.
– Тебе придется по душе, обещаю.
Я сел рядом и позволил себе вздохнуть:
– Не знаю…
– Не доверяешь? – бросила Рози на меня быстрый взгляд поверх экрана.
– Что? – проворчал я, скрестив руки на груди. – Не в этом дело.
– А в чем?
Я шумно выпустил воздух через нос. Пусть думает, что я дуюсь.
– Ну, что такое? Расскажи! – Рози шутливо пихнула меня ножкой.
– Я голоден, понятно? Есть хочу – просто умираю. Предвкушал пиццу, а теперь уже не до нее – запах гари так и стоит в носу.
– И что?
Она снова толкнула меня ступней в бедро, и я, не в силах совладать с собой, поймал ее за лодыжку и провел пальцем по нежной коже.
– Понимаю, что ты любишь японскую кухню, но суши оставляет у меня чувство неудовлетворенности.
Пожалуй, надо самому разобраться – голоден я или зол.
Рози помедлила с ответом, и я глянул ей в глаза. Она смотрела на мою руку, массирующую ее ступню.
Лукас, Лукас… Не переходи границу.
Я прекратил ее поглаживать, однако ногу не выпустил.
– Я и не буду заказывать суши. Тебе точно понравится, вот увидишь. – Рози вновь уткнулась в компьютер. – Обидно, что ты не доверяешь моему вкусу. Кстати, если желаешь загладить вину, то можешь продолжить массаж стоп.
Замерев от сладкого удивления, я повиновался. Обрадовался, что мне вдруг дали зеленый свет.
Через некоторое время Рози пробормотала:
– Вот ведь ты какой… Старомодный, властный, сварливый… Кто бы мог подумать?
Я разжал пальцы и пощекотал ей бок.
В тот вечер мы выдержали лишь две серии любимого фильма и завалились спать.
– Лукас? – громко прошептала с кровати Рози.
– Да, Рози? – улыбнулся я в темноту.
– Как тебе жареная курочка по-японски?
– Неплохо.
Да что там «неплохо» – не то слово. Я еще во время еды размышлял, что недурно бы освоить новый рецепт, да еще и придать ему изюминку. Можно, к примеру, добавить накрошенный крекер или измельченные орехи, выдержанные в соевом соусе. Или…
– Лжец! – возмутилась девушка. – Я видела, как ты облизывал крышку от контейнера, когда пошел мыть посуду.
– Ладно. Признаю: блюдо оказалось фантастическим. Ты была права, и я еще раз вылизал бы контейнеры, только в них уже ничего не осталось.
Рози рассмеялась, и я снова улыбнулся. Мне нравился ее смех; жаль, что звучал он нечасто.
– Чего же притворяешься? «Неплохо», – передразнила она.
– У меня был план – накормить тебя пиццей. Пицца сгорела, вот моя самооценка и пострадала, – честно ответил я.
Мы помолчали; я вновь погрузился в свои мысли. Думал о Рози, о сегодняшнем вечере. О ее приоткрытом ротике, о том, как хотел наклониться и прикусить нижнюю пухлую губку…
– Лукас?
– А? – хрипло отозвался я.
– Вечер был изумительный, даже несмотря на сгоревшую пиццу.
– Буду рад, если свидание тебе поможет.
– Дело не только в этом. Да, оно помогло – куда лучше, чем ты думаешь, но мне… просто понравилось. Вторых свиданий, подобных сегодняшнему, у меня еще не было. Ты столько для меня делаешь… то есть для организации эксперимента, – быстро поправилась она. – Я такого ничем не заслужила.
У меня екнуло сердце.
– Ужасно злюсь, когда слышу, как ты занижаешь свою планку, Рози.
Мы помолчали.
– С чего ты взял? – наконец подала голос она. – По-моему, у меня нормальная самооценка.
Она вполне искренне так считала – вот что хуже всего.
