зародившаяся ревность пропала. Стало быть, Лукас провел день в пиццерии, пока я работала дома. Хм, а я думала, он смотрит достопримечательности.
– Кстати, пока не начала… – Он вынул из контейнера один из комков и положил его на столешницу. – Меня интересовало, какую долю жидкости использует Сандро при замешивании теста, а подобной информацией можно было разжиться, лишь проникнув на его кухню. Сперва наш хозяин сопротивлялся, но, когда я сказал…
Лукас вдруг примолк и покачал головой.
– Словом, он поделился со мной секретом.
– Так что ты ему сказал? – нетерпеливо осведомилась я. – Что женишься на его дочке? Или?..
Он бросил на меня быстрый лукавый взгляд.
– Между прочим, Сандро меня благословил.
– Потрясающе, – буркнула я, переключившись на тесто.
– Ладно, я сказал ему, что ушел с рынка невест, – шутливо подтолкнул меня бедром мой партнер по эксперименту.
Отчего-то его ремарка не улучшила мне настроение.
– Ты становишься такая милая, когда ревнуешь, Рози. И все же не хочу видеть, как ты дуешься.
– Ничего я не дуюсь. И вовсе не ревную.
Лукас засмеялся.
– Ладно, теперь указательным и средним пальцем мягко нажимаем на центр комка.
Я повторила его прием, затем размяла тесто костяшками пальцев, стараясь не впасть в гипнотический транс от аккуратных и уверенных движений Лукаса. Это было непросто – я довольно быстро поняла, что заглядываюсь на его руки.
– Итак, Рози, – сказал он, медленно раскатывая тесто, – сколько слов удалось тебе написать после нашего первого свидания? Появилось вдохновение?
Подражая ему, я приподняла длинный лоскут теста в воздух, и оно, вытянувшись, вяло сползло к столешнице.
– Наверное, я что-то не так делаю.
Он накрыл мою кисть ладонью, и меня словно пробило разрядом тока.
– Спасибо, – пробормотала я, позволив ему управлять моими движениями, и ответила, стараясь не думать о его теплых руках: – Кое-что написала. Не так много – из-за Олли и всего прочего. И все же определенно подвижки есть. Я…
Сильные пальцы Лукаса на миг сплелись с моими, и я потеряла мысль.
– Что ты хотела сказать?
Мы продолжали раскатывать тесто, и я, поглядывая на наши пальцы, закончила:
– Похоже, начинаю ощущать вдохновение.
Лукас отнял мои руки от скалки.
– Знаешь, ужасно хочу узнать, как развиваются отношения между офицером Бернсом и его подругой.
Э-э-э… Стоп. Получается, что Лукас…
– Так ты читал первую книгу? – выпалила я.
– Говорю же – я человек скрупулезный, – уклончиво ответил он. – Ладно, насчет второй книги спрашивать не буду – боюсь сглазить.
Я сморщила нос. Не стала задумываться, читал ли Лукас самые горячие сцены, зато обрадовалась, поняв, что он вникает в то, чем я занимаюсь – в мои книги, в мой труд, да, в конце концов, в саму меня. Так старалась себя оградить от чужих мнений – писала тайно, выдумала псевдоним, не делилась ни с кем, кроме Лины. А теперь… Ужасно приятно слышать, что едва знакомого мужчину настолько волнует мое творчество!
– Выходит, ты суеверен?
Я захихикала, а Лукас отчего-то застыл, словно звук моего смеха застал его врасплох. Затем тихо выдохнул носом, отступил от стола, выпустив мои руки, и я будто лишилась чего-то важного.
– Так… – Я постаралась восстановить самообладание. – Что насчет начинки?
– Будет всего понемножку. Хочу, чтобы ты проявила творческий подход.
– С этим последнее время не очень.
– Рози, – твердо сказал он, заставив меня посмотреть ему в глаза, – я в тебя верю, потому что стал членом твоей команды.
Я мысленно улыбнулась: его слова заставили и меня ощутить уверенность. Взяла несколько ломтиков вяленой колбасы и, углубившись в работу, пару минут помалкивала, а потом все же нарушила тишину:
– Знаю, что тема не для экспериментального свидания, но сегодня утром звонил мистер Аллен.
– Психованный Домовладелец? – проворчал Лукас, и его непосредственная реакция согрела мне душу.
– Говорит, ремонтникам потребуется дополнительное время.
Лукас вздохнул, однако ответил не сразу.
– Ты права, разговор не очень подходящий для такого вечера.
Я кивнула и вытащила из контейнера еще несколько ломтиков колбасы.
– Просто хотелось еще раз тебя поблагодарить. Спасибо, что разрешил мне пожить в студии Лины. В любом случае, если тебе надоест, я подыщу другое место. Только скажи.
Он взял паузу, обдумывая мои слова.
– Тебе комфортно находиться со мной в одной квартире?
– Спрашиваешь… – ответила я, забыв о зажатой в руке начинке.
– Если что-то беспокоит – не стесняйся. – Лукас взял кусочек сочной моцареллы. – Сыр отлично дополнит вкус тосканской колбасы. Рози, может, тебе мешает мой храп?
– Ты вовсе не храпишь.
– Может, кавардак на кухне или музыка, под которую я готовлю? Прошу тебя, не молчи!
Какой он забавный…
– Лукас, сколько можно! Это ведь ты спишь на диване, хотя тебе обещали всю квартиру, и кровать в том числе. – Я покачала головой, оценивая результат своей работы. – У меня под боком красивый мужчина, готовит, как в пятизвездочном ресторане, каждый вечер – новое блюдо. О каких неудобствах ты говоришь?
– Хм, ну ладно, – вроде бы успокоился он. – Кстати, мне приятно слышать, что ты считаешь меня красивым и неотразимым.
Черт, черт! Оговорочка по Фрейду…
– Не помню, чтобы говорила насчет неотразимости, – закатила глаза я.
– Кхе-кхе…
– А о своей красоте ты и без меня знаешь.
Я покосилась в сторону Лукаса: тот вальяжно откинулся на стуле, скрестив руки на груди, и неотрывно глазел на меня. Похоже, свою пиццу закончил давным-давно. Ну и пусть.
– Ты много раз встречался с девушками, – заметила я. – Наверняка каждая говорила, что ты симпатичный.
Он пожал плечами.
– Сто лет не ходил на свидания, пока не познакомился с тобой. Может, я нуждаюсь в напоминаниях.
Свидания-то экспериментальные… Впрочем, поправлять я Лукаса не стала.
– Кстати, ты так ни словом не обмолвился – почему вычеркнул женщин из своей жизни, – пристально глянула на него я.
– Долгая история, сейчас мне точно не до нее.
– Наверное, мешает карьера профессионального спортсмена?
Он заколебался, и по его лицу пробежала тень.
– Что-то в этом роде.
Я не желала себя выдавать, выставлять напоказ свои чувства и все же удержаться от расспросов не могла.
– Предвкушаешь возвращение в спорт? Ну, когда оправишься от того, что с тобой произошло… – Лукас прищурился, и я поспешила продолжить: – Лина рассказывала, как ты выигрываешь кубок за кубком. Спонсоры, мероприятия… А потом ты взял и все оборвал.
Ничего мне на самом деле Лина не рассказывала – я многое почерпнула из социальных сетей. Лукас ежедневно выкладывал что-нибудь интересное, а за несколько недель до свадьбы сестры – как отрезало.
– Просто интересно почему.
Он тяжело сглотнул и молчал так долго, что я уж решила – ничего не добьюсь. Отвернулась, скрывая разочарование. Не доверяет…
И вдруг ощутила его руку у себя на локте.
– Я больше не в состоянии
