что через две недели мне непременно нужно быть в Лондоне. В этом году организаторы потребовали прислать на кастинг не только аудиозапись, но и видеоролик со свежим живым выступлением.
Что ж, хотят ролик – получат. К тому же я надеялась, что это поможет мне отвлечься от мучающих меня кошмаров. Теперь почти каждую ночь мне снова снился отец, и непременно рядом с тем домиком в лесу. Каждый раз я бежала к нему, но не успевала. Дом сгорал или взрывался. А одной ночью его сожгло пламя, вырвавшееся из глотки громадного дракона. После каждого такого сна круги под моими глазами становились все темнее, а мозг начинал думать, что сходит с ума. И все же слова Майка не шли из головы. Я уверена, что отец не мог быть связан с чем-то незаконным, но где-то глубоко внутри эта уверенность начинала распадаться. Каждый день я порывалась спросить об этом у Дэни или Стива, но останавливала себя. Боялась предстать чокнутой в их глазах. Да и про Майка ничего объяснять не хотелось.
– Все, хватит, – сказала я себе, в очередной раз промахнувшись в нотах.
Решительным шагом я направилась в кабинет Томаса Кейна. Если где-то и можно было найти ответы на вопросы, то только там.
Оказавшись в помещении, я по традиции подошла к портрету отца и поздоровалась. Его чуть сдвинутые брови придавали образу суровость, хотя в моих воспоминаниях выражение его лица всегда оставалось мягким.
Решив, что уже давно пора привести кабинет в порядок, начала разбирать шкафы, которые оказались полупустыми. Несколько папок с проектами зданий, книги по юридическому праву, увесистый томик по проектированию – все, что мне удалось там найти.
Во втором шкафу и на стеллажах ничего интересного тоже не встретилось. Никаких упоминаний о Красных Драконах, что бы это ни значило. Напоследок я оставила стол. С грустью взглянула на высоченную стопку документов, которую в прошлый раз по неуклюжести опрокинула на пол. Сверху лежал ежедневник, из которого мы с Дэниелом взяли номер Акиры. Подняв его в руки, заметила небольшой зазор между последними страницами, на который не обратила внимания в предыдущий раз. Между листами лежал небольшой крафтовый конверт. Сверху написано «Дориану». Никаких адресов не указано, его явно планировали передавать из рук в руки. Забравшись с ногами поглубже в кресло, я отложила на колени ежедневник и стала вертеть в руках конверт. Он запечатан. Повернув его к себе обратной стороной, не сразу заметила маленький значок в правом нижнем углу, а когда разглядела, на миг застыла. Внутренности скрутило узлом.
Не может быть. Небольшое изображение, будто насмехаясь, представляло собой ящера с распахнутыми крыльями. Дракон. Отпечатанный красными чернилами. Дрожащими пальцами я вскрыла конверт и достала оттуда две фотографии. Одна из них почти в точности повторяла тот кадр, что я случайно обнаружила в прошлый раз и про который благополучно забыла. На втором те же мужчина и женщина в зале какого-то супермаркета. С обратной стороны фотографий надписей не было, но я помнила, что на той одиночной фотке, что я нашла в первый раз, карандашом было выведено: «Журавли??»
Что за бред? Кто эти люди? И кто такой Дориан?
Пролистав весь ежедневник отца, обнаружила, что папа довольно часто с ним встречался. И одна встреча была назначена на следующий день после его гибели. Видимо, тогда он и собирался передать конверт. В контактах я нашла номер этого неизвестного мне человека. Набрав цифры на мобильном, уже занесла палец над кнопкой вызова, но замешкалась. Что я ему скажу? Хотя какая, к черту, разница? Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь подтвердил, что дракон на конверте – простое совпадение, ничего более. Не дав себе шанса передумать, я все же опустила палец на кнопку.
Долгие пять гудков, прежде чем приятный мужской голос ответил:
– Слушаю.
– Добрый день, – вежливость не бывает лишней, – Дориан?
Ответили не сразу. А когда голос снова заговорил, в нем послышались настороженные нотки.
– Кто вы?
– Меня зовут Николетта. Николетта Кейн.
– Надо же, – на том конце послышался выдох облегчения, – никогда бы не подумал. Мисс Кейн? С какой целью вы звоните?
– Можно просто Николетта. Не мисс.
– Тогда просто Дориан, – усмехнулся он.
– Возможно, это прозвучит странно, ведь прошло столько лет. Но, скажите, Дориан, что вас связывало с моим отцом?
– Я мог бы сказать, что исключительно деловые отношения. Но за те несколько лет, что я работал на него, мы стали если не друзьями, то добрыми товарищами уж точно.
– Вы работали на него? В компании?
– Нет. Я частный детектив.
Кажется, клубок загадок только запутывался, образуя новые узелки.
– Но зачем отцу понадобились ваши услуги?
– Боюсь, это не совсем телефонный разговор. Николетта, вы все еще проживаете в особняке в Бэль-Эйр?
– Да.
– Я мог бы заехать к вам завтра. Поверьте, так будет удобнее. К тому же боюсь, что мой ответ породит еще большее количество вопросов.
– Хорошо. Буду вас ждать, – без промедления согласилась я.
Думаю, не стоит говорить, что последующие сутки прошли мучительно медленно. Нервы были на пределе. Я боялась услышать то, что собирался рассказать мне Дориан. И даже музыка не смогла заглушить мою нервозность.
В три часа дня детектив прибыл в особняк. Дориан выглядел совсем не так, как я себе представляла. Внешне он напоминал скорее профессора, чем сыщика. Слегка зализанные назад волосы цвета спелого каштана, на висках проблески седины. Светло-голубые глаза, внимательный, изучающий, но при этом легкий взгляд за стеклами оправы квадратной формы. Щетина придавала небрежность виду, как и слегка измятый синий костюм.
Казалось, он был искренне рад нашей встрече. Долго тряс мою руку в знак приветствия, пристально изучая меня при этом взглядом. Я предложила расположиться в кабинете отца, попросив Марию принести нам чай. Нервозность никуда не делась. Скорее наоборот, достигла своего пика. У меня перехватывало дыхание от страха и мыслей, что слова Майка окажутся правдой.
– Так зачем же отец нанимал вас? – спросила я, переходя сразу к делу и пытаясь успокоить дрожь в руках, чтобы взять чашку с чаем.
Детектив не торопился отвечать. Неспешным движением вытащил из кармана пиджака платок и принялся протирать линзы очков. Закончив свое монотонное занятие, вернул очки на место, поставил локти на колени, соединил ладони кончиками пальцев и приставил к своему подбородку. Пытливый взгляд при этих действиях все время был направлен на меня.
– Боюсь, Николетта, чтобы ответить на этот вопрос, мне придется рассказать небольшую предысторию.
Я кивнула ему.
– Что ж, – продолжил Дориан, – начну совсем издалека. Вам что-нибудь известно о чете Уоллс?
– Вы про Ричарда
