продолжил пить чай, а я все еще завороженно смотрела на табло, пытаясь поставить себя на место отца. Какую бы комбинацию он поставил?
Для начала я перепробовала самые банальные варианты: день рождения папы, мамы, меня, Марка и даже Марии (почему бы и нет?). Следом дату свадьбы родителей, дату гибели четы Уоллс, которую мне любезно подсказал Дориан. Следом несколько случайно подобранных вариантов. Когда идеи иссякли, я начала нервно постукивать костяшками пальцев левой руки по столу и оглядывать помещение в поисках подсказки. Ничего нового и наводящего я не увидела. И только когда взгляд скользнул по фотографии Элизабет Кейн, в голове появилось еще одно предположение. Недолго думая, я набрала 0725 – дата знакомства моих родителей. Почти самый конец июля, случайная встреча в «Роузлэнде», повлекшая за собой целую историю. Моргнул долгожданный зеленый свет, и, издав короткий писк, дверца открылась. Сейф оказался полупустым. На верхней полочке лежали два конверта. На нижней – кольцо с резным узором по кругу и квадратной вставкой из черного оникса, а также круглый штамп с оттиском, который я увидела накануне в углу конверта. Схематичное изображение дракона. Вот и доказательство, так?
Я показала находки Дориану, а сама вернулась за конвертами. И снова никаких адресов. Почерком Томаса на одном было написано «Для Николетты», на втором – «Для Марка». Решив разобраться с посланиями позже, положила их обратно в сейф, а сама вернулась к детективу.
– Любопытно, – рассматривал он кольцо, – его я никогда не видел.
– Я тоже. Отец такое не носил. Он вообще не носил колец, кроме обручального.
– А вот штамп мне знаком, – потерев висок, Дориан посмотрел на меня взглядом, полным сомнения, – честно говоря, я ожидал, что там будет что-то более существенное. Не знаю, убедит ли вас обычная печать.
Несмотря на шок и отрицание, я больше не могла себе лгать, что это простое совпадение. Где-то глубоко внутри уже поверила его словам.
– Давайте предположим, что я верю. Но это все еще не отвечает на мой первый вопрос – зачем отец нанимал вас? Что вы расследовали?
– А вот сейчас нам стоит вернуться к истории родителей Марка, – к Дориану будто вернулся былой азарт. – Итак, как вы правильно отметили, Ричард и Изабель погибли в автомобильной аварии в Европе. Если быть точнее, то практически на самой границе Германии и Австрии. А это территория Желтых Тигров, еще одной группировки, как вы уже могли понять.
– Сколько их всего?
– Группировок? – на минуту Дориан задумался, постучал пальцем по подбородку и только потом ответил: – Точное число мне неизвестно. Но крупных не так уж много, – он начал загибать пальцы на руках, беззвучно шепча что-то себе под нос, – думаю, не больше десяти. Остальные – мелкие, ничем не примечательные пешки.
– А откуда все эти странные названия? Больше похоже на зоопарк, – фыркнула я в ответ.
– Николетта, боюсь, что ответить на этот вопрос у меня не хватит компетенции. Для меня это тоже тайна, покрытая мраком.
– Ладно, вернемся к родителям Марка.
– Как я уже сказал, авария произошла на территории Тигров. Всего в столкновении участвовало пять машин. Причина – отказ тормозов в одном из авто. Самый сильный удар пришелся по машине Уоллсов. У Ричарда и Изи не было шансов. Помимо них погибли еще четыре человека: супружеская пара и двое мужчин средних лет. Как позже выяснилось, последние были Тиграми. Именно у них оказалась неисправной тормозная система. По факту все указывало на то, что виноваты они. Совет был готов признать это убийством, вынести карающий приговор, поскольку открытая вооруженная конфронтация, а уж тем более убийство лидеров другой группировки под запретом, но вмешался Томас. Как преемник Ричарда, от лица Драконов он сказал, что не имеет претензий и не хочет разжигать войну. Отношения Драконов и Тигров всегда были непростыми, а когда Марк подрос и узнал все детали, то вознамерился отомстить за смерть родителей. Он был буквально одержим этой идеей, и Томасу чудом удалось уберечь парня от необдуманных действий. Ваш отец часто полагался на свое чутье и в случае со смертью Уоллсов он был уверен, что Тигры не имеют к этому отношения. Слишком все гладко складывалось, слишком очевидно.
Наш разговор прервало появление Марии. Она принесла еще чая, а также поинтересовалась, останется ли гость на ужин. Когда домоправительница покинула кабинет, Дориан продолжил:
– К моменту, когда Томас решил поделиться этой историей со мной, мы уже были знакомы несколько лет, и я заполучил некий кредит доверия в его глазах. Меня заинтересовала его история. Я предложил помощь. Запутанное дело, к тому же старое – идеальный вызов для детектива.
– И вам удалось что-то выяснить?
– Немного, – нахмурился он, – обстоятельства во многом складывались против нас. Только когда у Тигров сменился лидер, они согласились пойти навстречу и помочь в расследовании. В итоге нам удалось подтвердить догадки Томаса – Тигры ни при чем. Более того, мы нашли истинного виновника.
– Отец выдвинул обвинения?
– В этом не было необходимости, – Дориан взглянул на часы и потянулся к своему портфелю, – помните, я упоминал, что в той аварии погибла еще одна супружеская пара? Так вот, это были сами заказчики. Небольшая группировка, которая прежде не была замечена в конфликтах. Что еще больше нас удивило.
– Постойте. Но как они там оказались? Это же бессмыслица какая-то. Я не понимаю.
– Не вы одна, милая. Не вы одна, – достав из портфеля серую канцелярскую папку, мой собеседник теперь задумчиво покручивал ее в руках, – к сожалению, мы так и не узнали истинных мотивов. Живых наследников, по нашим данным, у них не осталось. В общем, вместо каких-либо внятных объяснений у нас было абсолютное ни-че-го.
– Но вы хотя бы узнали виновника.
– Жаль только, что это так и не принесло никому утешения, – и тут он обратил внимание на папку, которую все еще держал в руках, – основные документы и доказательства были у вашего отца. Я, честно говоря, надеялся, что именно их мы обнаружим в сейфе, – он протянул мне папку, – но и у меня кое-что осталось. Некоторые копии, фотографии. В общем, если вам будет интересно, можете ознакомиться. Мне они уже ни к чему.
Я приняла документы из его рук и отложила на стол, решив, что пролистаю их позже, вместе с письмом отца.
– Но самое интересное, – продолжил Дориан, – за день до своей смерти Томас позвонил мне и сказал, что у него появилась новая догадка. Мы должны были встретиться через пару дней.
– Я знаю, – подтолкнув ему ежедневник отца, все это время лежавший на столике, указала на запись их
