мать когда-то, совсем не любила море и уж тем более не любила серфинг. Дочь была счастлива в моих руках, а мне нравилось проводить с ней все свое время.
Энди вошел в дом весь мокрый и с ногами в песке.
– А теперь можно торт? – спросил он, садясь за стол и щипая сестру за щеки. Джули завопила, а Эндрю засмеялся с тем же озорным выражением лица, которое я видела у Ника так много раз на дню, особенно когда мы были одни.
– Только когда вернется папа, – ответила я.
В этот день Нику исполнилось тридцать пять. Мне все еще было трудно поверить, как быстро пролетело время. Казалось, только вчера мы гуляли по пляжам Миконоса, поглощенные друг другом, целуясь днями и ночами напролет. В июне мне исполнилось тридцать, и я тоже с трудом привыкла к этой мысли.
Ник попросил не переворачивать дом вверх дном до его прибытия, он хотел спокойного семейного застолья, и я уважала его желание… более или менее.
Я улыбнулась, закончив глазировать торт, который приготовила для него. Дети сидели в гостиной и смотрели мультфильмы, хотя истерические вопли Джули говорили о том, что они, вероятно, дерутся.
Я подпрыгнула, когда руки Ника схватили меня за талию, а невероятно мускулистое тело прижалось к моей спине.
– Готовишь для меня, Веснушка? – прошептал Ник, очень чувственно покусывая мочку уха.
– Не привыкай, – выпалила я, оставив лопатку на столе и повернувшись, чтобы встретить его, как он того заслуживал.
– С днем рождения, – сказала я, притягивая его к себе, чтобы поцеловать в губы.
Ник улыбнулся.
– Никаких вечеринок-сюрпризов? – спросил он, проводя рукой по моей спине, лаская с нежностью и желанием.
Я помотала головой.
– Только мы, – решительно ответила я. Николас ухмыльнулся и крепко прижал меня к себе.
Нас прервал маленький человечек, стоящий у наших ног.
– Папочка! – крикнула Джули, поднимая руки, чтобы отец взял ее. Ник неохотно отстранился от меня и взял на руки свою вторую любимую девочку.
В отличие от Энди, который всегда любил, когда Ник подбрасывал его в воздух и кружил, Джули ненавидела это. В этом смысле моя дочурка была очень чопорной. Ник поцеловал ее кудри и усадил на бедро, а сам открыл холодильник и достал бутылку вина. На заднем фоне послышался звук видеоигры.
– Как поживает самая красивая девочка в мире? – спросил Ник Джули, щекоча ее. Наша дочь рассмеялась, обнажив оба своих зуба и сильно брыкаясь маленькими ножками, так что Ник поставил ее на землю. Она побежала искать своего брата.
Ник подошел ко мне и снова поцеловал в губы.
– Сегодня будет очень длинная ночь… – чувственно проговорил он.
Все тело покалывало от предвкушения, но я заставила себя доесть торт.
Мы хорошо провели вечер, вместе поужинали и спели «С днем рожденья». Джули хлопала в ладоши, это была одна из немногих песен, которые она пела без ошибок, а Эндрю с удовольствием ел торт, который так сильно хотел попробовать.
Когда мы уложили детей спать, я взяла Ника за руку и повела его на первый этаж.
– У меня для тебя сюрприз, – взволнованно сказала я, не в силах сдержать улыбку.
Ник подозрительно посмотрел на меня.
– Что ты натворила, Веснушка? Клоуны ведь из-за дивана не вылезут, нет?
Я закатила глаза, такое было всего один раз.
– Пойдем… тебе понравится, – сказала я, открывая входную дверь и останавливаясь перед гаражом.
Ник засунул руки в карманы, глядя на меня с удивлением и любопытством.
– Готов? – спросила я, закусив губу.
– Еще чего! – ответил он, издеваясь надо мной.
Я проигнорировала его и нажала кнопку гаража, чтобы двери открылись. Это был огромный гараж, где у нас был еще и спортзал, и где хранились детские игрушки. Когда дверь наконец открылась, взгляд Николаса остановился на том, что было перед ним.
– С днем рождения! – взволнованно закричала я.
– Что за… – только и смог произнести он. – Ты сошла с ума? – сказал он, делая шаг вперед.
– Я ведь должна тебе «Феррари», помнишь? Я не забываю своих обещаний.
Николас недоверчиво посмотрел на меня и рассмеялся, наполнив мою грудь радостью. Он подошел и, подхватив меня на руки, закружил.
– Не могу в это поверить… – признался он, глядя на меня, а затем нахмурился. – Подожди…
Он опустил меня, и я поняла, что грядет буря.
– Разве ты не?.. – начал он, когда я попятилась от него. – Скажи, что ты не потратила деньги, которые я положил на твой счет, чтобы купить подарок для меня.
Я пожала плечами.
– Я сказала, что они мне не нужны.
– Ты моя жена!
– А ты мой муж! – ответила я, не в силах подавить свое ликование.
– Уж не знаю, убить тебя или зацеловать… Скажи, малышка, что ты хочешь, чтобы я сделал с тобой?
Я ухмыльнулась.
– Хочу бежать.
Я писала эту трилогию пять лет. Все началось с первой части «Моя вина». Это одна из тех историй, которые требуют, чтобы ты бросил все и принялся за работу. Ноа и Ник пришли ко мне в важный момент моей жизни, и теперь, спустя столько времени, пришло время наконец попрощаться с ними.
Нелегко расставаться с персонажами, которых знаешь больше, чем себя. Они стали настолько реальными, что прощаться с ними так же больно, как с друзьями.
До сих пор не могу до конца поверить, что эта история была опубликована и что люди во всем мире полюбили то, что родилось в моей голове.
Спасибо всем, кто внес свою лепту в то, чтобы эта книга появилась на полках магазинов. Моим редакторам Айне и Розе, без которых эта история не была бы такой, какая она сейчас. Спасибо за то, что заставили меня выкладываться по полной и показали, что такое настоящий издательский профессионализм.
Спасибо Wattpad за то, что предложили лучший способ продемонстрировать мою работу и помогли напрямую связаться с моими читателями. Всех, кто пишет там и мечтает, как и я, призываю не сдаваться и во что бы то ни стало продолжать. Никогда не знаешь, кто может прочитать твой труд.
Спасибо моему агенту Нурии за то, что поддерживала в трудные моменты и не прекращала в меня верить.
Огромное спасибо родителям за то, что научили меня бороться за то, чего хочешь, даже если кажется, что все против тебя. От них я усвоила простую мудрость: неважно, сколько раз ты падаешь, нужно встать и продолжать идти.
Бар, я никогда не устану благодарить тебя за энтузиазм, который ты посвятила моей книге, ты читала текст даже больше раз, чем я. Ты мой нулевой читатель, и я надеюсь, что ты продолжишь помогать мне и с другими проектами, которые я сейчас начинаю. Твои советы дороже золота!
Ева, спасибо за то, что стала одним из моих лучших друзей. Спасибо, что терпела мою неуверенность, успокаивала меня лучше, чем кто-либо, и заставляла смеяться, как я никогда раньше не смеялась. Надеюсь увидеть, как твои мечты исполнятся так же, как сбылись мои. У тебя все получится.
И, наконец, спасибо всем, кто месяцами ждал финала. Искренне надеюсь, что оправдала ваши ожидания и дала Нику и Ноа то, что они заслуживали. Нет ничего лучше, чем писать для себя, но когда знаешь, что так много людей с нетерпением ждут то, что ты создаешь, это становится просто восхитительным.
Надеюсь, что вы останетесь со мной надолго, потому что вас ждут и другие увлекательные истории.
Эта книга для вас. Я люблю вас, «Виновные»!
Сладкое ничегонеделание (итальянский). – Прим. пер.
«ГЭП», Gap Inc. – американская компания, крупнейший ритейлер одежды в США. – Прим. пер.
«C.S.I.: Место преступления» – американский телесериал о работе сотрудников криминалистической лаборатории Лас-Вегаса. – Прим. пер.
