Лукас за моей спиной – точь-в-точь как сейчас стоят Аарон с Линой. Только не на вечеринке, а у меня на кухне – готовим завтрак; Лукас смеется, заставляя улыбаться и меня.
Уфф…
Неужели я никогда не перестану по нему скучать?
И что я здесь, черт возьми, делаю?
Вытащив телефон, глянула на время. Еще пятнадцать минут до полуночи. А через шестнадцать меня здесь уже не будет. Поприветствую наступивший год и тихо смоюсь. Боя часов я обещала Лине дождаться.
Покосилась на подругу: та смотрела мне в лицо с широкой, отчего-то испугавшей меня улыбкой.
– Хм… – нахмурившись, пробормотала я. – Ты чего это?
Лина молча придвинула ко мне полный фужер.
Люди вокруг нас засуетились: многие из гостей поспешно искали себе пару, ведь с последним ударом часов принято целоваться.
Я взяла шампанское и выпила его одним глотком.
– Отлично, подружка, – похлопала меня по руке Лина. – Потерпи, скоро все закончится.
Ага, и я убегу домой. Забьюсь под одеяло.
Бросив случайный взгляд на Аарона, обнаружила, что тот тоже улыбается. Странно…
– С вами все нормально, друзья?
Их улыбки стали совсем уж ослепительными. Под кайфом оба, что ли? Аарон вообще никогда в жизни так не скалился – будто маньяк, честное слово. Ну, разве что в день свадьбы. Опять же Лина весь вечер несла какую-то чушь, загадочно на меня посматривая. Эта парочка начала выводить меня из равновесия.
Хотя… Может, они до сих пор упиваются своей любовью, испытывают удовольствие от жизни, восторгаются глупой вечеринкой?
– Вижу, вы счастливы. Рада за вас. – Я снова глянула на телефон. Десять минут. – Можно еще шампанского?
– Слушай, а как дела у Олли? – не переставая по-дурацки ухмыляться, осведомилась Лина.
Налила мне еще.
Я понимала, что она делает: пытается меня развлечь, заставить забыться, причем с самого начала вечера. Да и бог с ней. Во всяком случае, жизнь моего брата – тема для разговора вполне приемлемая.
– С ним все хорошо. Не нарадуется, что вернулся домой.
– Джо в конце концов успокоился?
– Ему потребовалось какое-то время, но теперь он пришел в себя. В принципе, что бы ни произошло, для него главное – возвращение блудного сына.
Лина закивала, и ее взгляд потеплел.
– Все-таки твой папа – настоящий кусок хлеба.
– Это выражение не переводится с испанского буквально, детка, – засмеялся Аарон. – Ты хотела сказать, что Джо – настоящий плюшевый мишка?
Подруга закатила глаза.
– Ладно, Рози догадалась, что я имела в виду. Да вы оба меня прекрасно поняли.
Я слабо улыбнулась. Кто его знает, что на самом деле подразумевала Лина? Впрочем, наверняка что-то приятное – моего отца она обожала.
– О, гляди-ка, – указала на меня подруга, – неужто намек на улыбку? Такого не случалось уже пару месяцев.
Я вздохнула и пожала плечами.
– Кстати, договорилась, что Олли пройдет собеседование с хозяином строительной фирмы, которая ремонтировала мою квартиру.
Мистер Аллен дал мне телефон Эйдена, и тот сообщил, что нуждается в рабочей силе, как раз подумывает взять стажера. Я спросила, готов ли он рассмотреть человека без опыта. Эйден не возражал. Олли, выслушав мое предложение, заинтересовался. Более того – идея его здорово привлекла.
– Потрясающе, Рози! – хлопнула в ладоши Лина. – Будем надеяться на лучшее. Если Олли нужен совет, Аарон натаскает его перед собеседованием. Человек, выживший на допросе у моего мужа, получит любую работу, которая ему приглянется. Сама знаешь, каково попасть в лапы Аарона.
– Хм, насмешила. – Аарон прервал ее быстрым поцелуем, и подруга слегка смешалась. – Впрочем, если считаешь, что разговор со мной поможет – присылай брата, Рози.
– Спасибо, – горячо поблагодарила его я.
Аарон и вправду собаку съел на интервью с кандидатами; Хотя «Ин-Тех» и ремонтная фирма Эйдена ничего общего между собой не имели, подобный опыт Олли наверняка пригодится.
– По-моему, мысль дельная, но пусть брат сам решает, каким образом готовиться к собеседованию.
Освещение в зале вдруг погасили, и на подвешенный высоко на стене экран упал яркий луч света.
Вокруг зазвучали радостные возгласы – приближался долгожданный момент.
Долгожданный для всех, кроме меня.
Лина прижала ладони к щекам и улыбнулась во весь рот. Я тоже старательно приподняла уголки губ, изображая ликование, однако не факт, что преуспела. Впрочем, косого взгляда от подруги не удостоилась – так что, наверное, сыграла неплохо. Лина схватила меня за руку и потащила прочь от стола, в самый центр взбудораженной толпы.
– Это обязательно? – спросила я.
– Обязательно, – похлопала она меня по руке.
На экране появились две золотые цифры – единичка и ноль, и меня окутала атмосфера всеобщего радостного предвкушения.
Ладно. Еще несколько секунд – и я свободна.
Подруга втиснулась между мной и Аароном. Вокруг бурлил водоворот возбужденных людей – кто-то стремился пробраться поближе к экрану, другие отчаянно искали свою пару, с которой будут наблюдать за обратным отсчетом.
Наши с Линой взгляды встретились, и в ее глазах появился непонятный мне скрытый смысл. Никогда она так не смотрела – будто сию секунду готова ради меня пройти по огню. Похоже, едва сдерживалась, чтобы не заключить в объятия. Даже слегка прослезилась. За секунду до боя часов и воцарившимся за ним радостным хаосом шепнула:
– Загадывай желание, Рози – оно точно сбудется.
Меня ее слова немного удивили, однако я машинально закрыла глаза и прислушалась к обратному отсчету, размышляя над тем, что сказала Лина.
Мы двигались в новый год.
Десять!
Загадывай желание…
Девять!
Оно точно сбудется.
Восемь!
Я ничего не хотела. Впрочем, одно желание было.
Семь!
То есть не желание, а человек.
Шесть!
Единственный человек в мире, которого я жаждала всем сердцем увидеть здесь, рядом со мной.
Пять!
Мужчина, в которого я безнадежно влюблена…
Четыре!
Мужчина, которого я желала сегодня поцеловать. Сегодня – и каждый следующий день.
Три!
Кто-то взял меня за руку, однако глаза я не открыла. Теплые сильные пальцы… Откуда они мне знакомы?
Два!
Мое сердце затрепыхалось в грудной клетке, очнувшись от сна, в котором пребывало последние пару месяцев.
Меня нежно потянули за руку, прижали к широкой груди… В нос ударил приятный запах туалетного мыла и морской соли. Я вдруг напряглась и задрожала всем телом. Затрепетала от предчувствия невероятной возможности.
Один!
Я ощутила у своих губ теплое дыхание, и горло сжало спазмом. Меня поцеловали…
Я продолжала внушать себе, что этого быть не может – просто разум играет в непонятные игры, когда у моего уха прозвучали три слова:
– Открой глаза, preciosa…
С Новым годом!
Я подняла веки, заморгала и… О господи!
Из горла вырвалось рыдание – уж не знаю, каким образом, ведь все слезы я давным-давно выплакала. И все же снова ревела, потому что мечта сбылась. Мое единственное желание…
Лукас.
Все было странно и непонятно,
