— От кого послание? — прохрипел мужчина, с тихим стоном вынув ножик из своей ладони.
Девушка на секунду остановилась и, повернув голову в профиль, сказала:
— От Валькирии.
И через мгновение растворилась в толпе посетителей бара.
* * *
Преследователь.
День военного трибунала.
Эшли стояла на трибуне и пыталась донести до главного судьи все факты, оправдывающие её действия. Но тот словно ничего не слышал, так же как и не слышал адвоката подсудимой. Под восторженное улюлюканье толпы Эшли понимала, что будет после. Она медленно перевела взгляд в сторону своих боевых товарищей, которые сидели на самых верхних, напоминающих амфитеатр, рядах. Сегодня вся десантная партия вновь объединилась, кроме Купера и его команды, которые по неизвестным причинам отсутствовали. Обвиняющий Эшли прокурор, нисколько не скрывая, злорадно улыбался. Уильямс прошла на свое место и в ожидании приговора опустила глаза.
— Военный суд постановил и вынес решение, — начал судья. — Эшли Меделин Уильямс признать виновной в уничтожении марсианской колонии…
После первых слов обвинительного приговора она задумалась о своём любимом капитане, об их возможной семье, детях. Как они играют с ними вместе, как празднуют день рождения, как бы она хотела оказаться там, а не здесь. Но несбыточные мечты прервал стук молотка судьи.
— …Наказание — смертная казнь. Приговор окончательный и пересмотру не подлежит. Приговор принять в исполнение через два дня.
Последние слова не вызвали на лице Эшли никаких эмоций, она тихо встала и прошла за конвоем из зала суда. Подходя к входным дверям в отсек «смертников», она подняла глаза и увидела всю бывшую десантную партию «Нормандии».
— Эшли, — хотел поддержать товарища Вакариан.
— Не стоит, Гаррус,, просто найдите их и приведите домой, — с трудом произнесла Уильямс.
Вакариан одобрительно кивнул головой в ответ. Сопровождающий солдат Альянса подтолкнул её в спину, и она продолжила свой путь. Все члены команды находились в шокированном состоянии и с грустью в глазах, провожали своего боевого товарища, идущего вдоль коридора. Конвой медленно уводил Эшли всё дальше и дальше, пока они не скрылись за очередными дверями. Входящий сигнал на иструментроне Гарруса собрал его растерянные мысли воедино.
— Гаррус Вакариан… (помехи). Это адмирал Хакет… (помехи). У вас ещё есть желание вернуть Шепарда и доктора Т’Сони…(помехи)?
Гаррус удивленно посмотрел на остальных членов бывшей команды «Нормандии». Те с интересом окружили его.
— Если да, то следуйте в ангар… (помехи). Джефф Моро введёт вас в курс дела… (помехи). Конец связи.
После таинственного сообщения команда незамедлительно прошла на место встречи. Возле ворот авиационного ангара их ожидали Джокер с СУЗИ.
— Ну что, готовы стать космическими корсарами? — с улыбкой произнёс пилот.
— Но сначала нужно помочь Эшли, — озадаченно сказал Вакариан.
— Надо продумать план, — вмешался Вега.
— Нужно поспешить, у нас всего два дня, — присоединился Массани.
* * *
Бунтарь.
Где-то под Москвой. Легкий ветер обдувал задумчивое лицо Брэдли. Он сидел на скамейке среди многих других надгробных плит и крестов. Повсюду, почти на каждой могиле были цветы. Недалеко было замечено несколько женщин, одни из них были с детьми, другие, наоборот, приходили с мужьями. Брэдли продолжал разглядывать местность вокруг и о чем-то думать, по ходу теребя в руках свой электронный планшет. Вскоре он перевёл взгляд на рядом стоящую надгробную плиту. Памятник был небольшим, но весьма заметным. Чёрного цвета и с позолоченной надписью: «Здесь покоится герой войны Алексей Олегович Маслов 2154 — 2188», а чуть ниже коряво, но глубоко нацарапано неизвестным острым предметом: «Любимый папа и друг». Через пару минут к бывшему капитану присоединилась глава наемников Омеги.
— Я достала, что ты просил, Купер. Теперь дело за тобой, — тихо сказала она.
Достав цифровой планшет, Ария быстро толкнула его в сторону Брэдли. Чуть позже к ним незаметно присоединился Колят.
— Скопировал данные с компьютера президента. Пришлось повозиться, но всё обошлось, — доложил младший Криос.
Ещё через некоторое время к Брэдли подошли остальные бывшие члены его команды «Возмездия». Разве что Орион остался в челноке и ожидал указаний. С ним поддерживался зашифрованный канал связи.
— Купер, я не знаю, что ты там ищешь, но ради тебя я отпросился у своего вожака с суда по делу Уильямс, — недовольно прорычал Брикс.
— Ты уже месяц копаешь под генерала, — обеспокоенно проговорила Прайс. — И ничего! Вы становитесь одержимым, капитан, этого таинственного «крота» в Альянсе «Призрак» мог просто придумать. Даже если допустить мысль, что это генерал, зачем ему убивать собственную дочь?
— Может, это печальное событие и внесло коррективы в последующие отношения между Конрадом и повстанцами. Плюс ко всему они разоблачили «Призрака», — ответил за капитана Бау.
— СПЕКТР Бау, и вы туда же, — печально констатировала Прайс.
Повисла небольшая пауза. Каждый член отряда пребывал в раздумьях. Через некоторое время капитан, просмотрев информацию, переданную его боевыми товарищами, сказал:
— Послушайте! Этот артефакт-коммуникатор, то есть «Призрак», сейчас разгуливает со своей чокнутой сестрицей где-то на свободе. Сыворотка «Совершенный солдат», поступающая информация о заданиях по неизвестным каналам связи, промывка мозгов Сальери, чёрный дредноут в Нью-Йорке, отключение защиты и помощь во вторжении на базу «Рассвет», зачистка на Марсе, ну и наконец, списание всех бед на адмирала Хакета и объявление его изменником. А сегодня ещё и этот бредовый суд по делу Уильямс. Наша миссия была полностью засекречена, а это значит, «Призрак» бы не смог все это провернуть без своего человека в Альянсе. Он медленно завоевывал доверие и продвигался по службе, а когда настал «час икс», использовал всё свое влияние, чтобы помочь своему хозяину. Всё это время мы были мишенью. Но теперь мы сопротивление. И на это раз Конрад получит свое. Нас ожидает кровопролитная межгалактическая война изнутри и извне. Вы готовы стать бунтарями? — воодушевленно спросил Купер и выставил свою руку вперед.
— Только ради вас, капитан Купер, — тяжело вздохнув, согласилась Прайс.
Немного поразмыслив, все члены команды закрепили свои руки на ладони капитана. Положительно отреагировав по связи, к отряду присоединился Орион.
— Пф-ф, я об этом ещё пожалею. Но другого пути вернуться на Омегу, судя по всему, у меня не будет, — немного поразмыслив, добавила свой голос «за» Ария.
— Теперь дело за малым — вернуть «Возмездие», — иронично заключил Кортез.
