На опушке повисло молчание, все заметили, что Альна не на шутку разозлилась. И, быть может, лишь я поняла почему - она начала этот путь вместе с отцом, живя в достатке, он ее предал, но она нашла себе новых лидеров, продолжая противозаконную деятельность. Она одновременно отождествляла себя с разбойниками и отделяла себя от них - вспоминая о своем происхождении. Скучала ли она по отцу? Вероятно, но простить не могла.
- А что за остров? - аккуратно поинтересовался Васлен.
- А вот как вступишь в наши ряды, расскажем, - громко хохотнул Рик.
- А что нужно сделать, чтобы вступить в ваши ряды? - в голосе Васлена играла мис Хитринка.
Мда, это разговор надолго. Сейчас Васлен выведает у них всю информацию, а потом будет использовать против них. А что, правильно, нечего выбалтывать всю незнакомцам. Еще и меня подставили, не хотела же говорить ни про остров, ни про мои взаимоотношения с разбойниками. Впрочем, к черту.
Тело медленно наливалось свинцом, глаза закрывались, а сознание погружалось в темноту.
***
Проснулась я от громкого выдоха. Резко встала, пытаясь нащупать кинжал на бедре, которого там не оказалось. Вокруг была темнота. Так, главное не паниковать. Неужели мы все еще в темнице? Но руки то не связаны...
- Рита, Рита, спокойно - услышала я знакомый голос Его Величества, - Тебя просто перенесли в палатку. Альна сказала, что устала делиться своей, потому нас устроили вместе. Надеюсь, ты не против, но другого выбора все равно не было.
- О да, в одной палатке с Его Величеством, именно об этом я и мечтала, - усмехнулась я.
- Прости, но я женат, - серьезно ответил мой супруг.
- Это не мешало вам обзавестись фавориткой, - не удержалась я.
- Не лезь туда, о чем и представления не имеешь.
- Ну конечно, куда мне понять? Мы люди к земле поближе прижатые, нам до монаршьих замашек далековато.
- Поближе к земле, говоришь? Что ж ты тогда оной не обладаешь? Стихией я имею ввиду. Да еще и с разбойниками якшаешься. Они, конечно, ребята неплохие, но наличие таких друзей все же может плохо сыграть на репутации.
- Поверьте, на мое умение мыть полы это никак не повлияет.
- Да и полы ты, мягко говоря, не очень моешь!
- В следующий раз обязательно продемонстрируете, как надо! У меня будет самый лучший учитель.
Я разозлилась. И зачем, спрашивается, просыпалась?
- Нам нужен план, - немного погодя произнесла я.
- Мне нужен план, а ты вольна делать все, что у угодно. Но лучше уйти куда-нибудь подальше. Скоро тут будет жарко.
- И какие силы вы попытаетесь призвать на помощь? Развалившуюся армию? Несчастных солдат, что живут в откровенной помойной яме?
- Нет, конечно! Попрошу идти с оружием служанку! - Васлен тоже явно разозлился.
- Братья Веттен, лорд Онлак они сейчас в замке, как я полагаю. И могут подвергаться пыткам. Ран с Маном вряд ли что-то скажут, но вот на счет Онлака я не уверена. Он тот еще жук.
- Для обыкновенной служанки ты слишком много знаешь, - подозрительно произнес Васлен.
Он что? До сих пор не понял ничего? Мне почему-то казалось, что он обладает бОльшими навыками в дедукции. Ну да ладно, значит продолжаем игру. Хорошо, что в темноте не видно моего истинного облика, ибо иллюзия спала. Силы, хоть и восстановились, но не полностью. Иллюзию наложу с утра.
- Как ваше здоровье? - перевела тему я.
- Лидар подлечил. Толковый парень, ему бы при дворе работать, мог бы неплохо устроиться.
- Как и большинство присутствующих, - пожала плечами я. - Это не люди такие, это система. Цвет волос дает положение в обществе, точнее наоборот, положение дает цвет волос. Иными словами, если у тебя нет определенного гена, то ты крестьянин. И больших высот тебе не добиться.
- Определенного чего? - переспросил Васлен.
- Не обращайте внимания, - пробормотала я, - Спокойной ночи. Завтра надо будет придумать как-то план по возвращению во дворец. Если вы, Ваше Величество, не решили остаться с разбойниками и отправиться на большую дорогу.
***
К счастью, проснулась я раньше Васлена и тут же наложила иллюзию, затрачивая и без того небольшие ресурсы. После вмешательства Лидара он больше походил на короля, ссадины активно заживали, а опухлость спала. Если его хорошенько искупать, то будет вполне узнаваем.
Но вот что делать дальше?
Выбравшись из палатки, я заметила, что почти все проснулись и завтракают у слабогорящего костра. Заметив меня многие кивнули, кто-то так же продолжил методично жевать. Альны заметно не было.
- Доброе утро, Ритка, - громко поздоровался Рик с другой стороны опушки, - А где твой алкаш?
"Алкаш", он же Васлен, он же король в этот момент выползал из палатки. Быстро же он проснулся. На меня, почему-то, старательно не смотрел и тут же направился к общей компании.
- И что у нас сегодня на повестке дня? - шутливо спросил Его Величество, - Ограбить парочку нерадивых графьев или, быть может, саму королевскую казну?
- Альна как раз с ребятами туда направилась, хочет воочию убедиться в происходящем беспределе. Смена власти нам не на руку. Потом постараемся спасти Его Величества, может он даже какие земли пожалует... - мечтательно рассуждал Рик.
Такое желание выболтать все тайны в разбойничей среде меня даже умиляет. Такое ощущение, что нас тут же приняли за своих. Ирония - королевская чета, Закон, в разбойничем лесу и чувствует себя свояками.
- Ритка, а ты посуду помой, - заявил один из разбойников, кивая на грязные, покрытые кашей тарелки.
Васлен чему-то усмехнулся.
- А чего это я? - искренне удивилась я, - Я даже не завтракала!
- Ну так позавтракай, а потом мой. У нас, как ты могла заметить нет женщин больше.
- А Альна?..
- Альна не женщина, она глава.
Видимо, тарелки все же придется мыть. Если бы тут была "глава", то, возможно, я бы получила протекцию, но сейчас я воздержусь от споров.
Васлен, как самый настоящий рыцарь, помог дотащить всю эту кипу тарелок до ближайшей речки. Ну, точнее, ему мягко намекнули на то, что ему не помешало бы помыться.
- И как вы будете скрывать цвет своих волос?
- Дааа, мне не помешала бы иллюзия, - задумчиво ответил Его Величество.
Свалив тарелки в кучу возле берега, он разделся по пояс и, совершенно меня не стесняясь, вошел в речку. Я, дабы не смущаться, занялась посудой. Он отошел достаточно далеко, чтобы грязь с его тела не текла в мою сторону, а комья каши никак не задевали его.
Скрупулёзное очищение посуды заняло много времени, каша никак не хотела отлипать от стенок тарелок, а жир оставлял разводы. И как они только ее отмывают?
Хм, магия! Сейчас стихией вода задержу речку в этой части, а огнем подогрею. В горячей воде по-любому отмываться будет лучше.
Так и вышло, Васлен плескался вдали, а я мыла посуду крайне удобным способом, затрачивая на это минимум энергии. Когда все тарелки были вымыты, Васлен вышел из воды, отряхивая волосы. Капли стекали по его телу, а солнце играло в волосах, придавая им мягкий оттенок.
- Ты что-то вчера говорила о плане.
- О, Ваше Величество решил прислушаться к служанке? - почти без сарказма поинтересовалась я.
- Типа того, - усмехнулся тот.
- Так вот, плана у меня нет, - ответила я, а немного погодя добавила, - Пока что.
- В-в-в-ваше В-в-в-величество? - сзади раздался крайне удивленный голос Рика.
Он медленно вышел на берег, рассматривая Васлена.
- Простите, что называл вас алкашом... - Рик немного помялся, после чего опустился на одно колено. Васлен без тени эмоции за всем этим наблюдал.
- Я и наш отряд к вашим услугам, - патетично произнес он, после чего зыркнул в мою сторону и добавил, - А вот ты могла бы и намекнуть!
Я пожала плечами. Не я же его алкашом вонючим называла, моя душа чиста.
Васлен задумчиво на меня посмотрел, будто ожидая чего-то. А что я? Я посуду поднимать стала. Втроем мы справились. Точнее вдвоем, потому что Рик сообщил, что негоже тащить столь грязные низменные вещи Его Величеству. А че это грязные то? По-моему, почти как новенькие!
В лагерь вернулась Альна и, видимо, начала делиться последними новостями, потому что сперва нас даже и не заметили. И дальше бы не замечали, пока Рик не попросил приветствовать Его Величество. Я на всякий случай спряталась за дерево, оставляя Васлена в одиночестве принимать поздравления о побеге. Лишь ближе к вечеру, за ужином, мне удалось поговорить с Альной.
- Нельзя все так оставлять, - шепотом проговорила я, - Нам надо как-то избавиться от этого вшивовго Ларда.
- Они поняли, что Его Величество сбежал, потому прочесывают округу. На нас они вряд ли выйдут, у нас защита, сквозь которую могут пройти лишь те, кто уже тут был либо тот, кто с ними. Но Его Величество будут искать долго и упорно...
