К нам это Величество подсело, предварительно поинтересовавшись, не против ли мы.
- Хм, а если ему умереть? - задумчиво поинтересовалась я. Вот, что называют "пронзительной мыслью".
На меня воззрилось сразу четыре удивленных глаза.
- Ну... То есть как будто бы умереть.
- И как ты планируешь это сделать? Подкинуть мое якобы бездыханное тело в темницу? Так братец не дурак, он быстро разберется, что я очень даже дышу.
- Да нет же, наложить иллюзию на какой-нибудь труп. Он-то как раз будет изображать тебя. А потом, когда "тебя" захоронят и Лард успокоится, нанести контр-удар.
Повисло молчание.
- Эмм, Рита, я бы хотела тебе напомнить, что иллюзии держатся не так уж и долго. Она и дня не выдержит, даже если будет поддерживаться несколькими людьми. Кто-то да точно поймет, что это не Его Величество. План провальный.
Васлен же не был так категоричен:
- И ты предлагаешь подкинуть "труп" куда-то в окрестности замка? Будто бы я хотел сбежать и некая служанка мне даже помогала, но когда запахло жареным она сбежала и бросила меня, а я не смог выкарабкаться, потому что темница истощила весь резерв?
- Ага, а когда отыграют похороны, то есть на второй день после обнаружения тебя, Лард отважится устроить коронацию.
- Не отважится, - пожал плечами Васлен, - Не забывай, что у меня есть супруга, которая полностью наследует власть и страну. Он даже не третий на очереди. Потому он станет искать ее, попытается как-то надавать.
- А если не найдет?
- То королевство будет без монарха. Я же даже совет распустил...
- Междуусобицы... - задумчиво прокомментировала я.
- Виттории надо вернуться и "проститься" с мужем.
После этих слов он пристально глянул мне в глаза. Догадался?
- Да, и сделать вид, что она на стороне Ларда. Так у нас будет шпион изнутри, - добавила Альна.
Повисло молчание, все думали. Я советовалась с мозгом, тот с сердцем, которое уповало на честь. Честь спала с табличкой: "все вопросы к хитрости".
- Я, пожалуй, ненадолго отойду, - немного помявшись произнесла Альна.
В нашем импровизированном укромном местечке остались лишь мы с Васленом. От общей компании нас отделяла густая крона куста.
- О чем ты думаешь? - тихо поинтересовался Васлен.
- Ни о чем.
- А о чем думала, когда сбежала из усадьбы? А, Вит? О чем, когда устроилась поломойкой? И о чем, когда якобы помогала Ларду? Неужели ты не поняла, что он пожертвует служанкой, которая слишком много знает.
- Но я же тут, - пожала плечами моя королевская персона, - И без меня бы ты не выбрался.
Васлен явно подавлял в себе негативные эмоции, о чем говорили желваки на его лице. Он явно был зол и отчасти я его понимала.
- Сними с себя эту дурацкую иллюзию, - шепотом попросил он.
Ну а я и сняла. Кто я такая, чтобы отказывать королю, когда он так проникновенно просит?
Как только я совершила задуманное, Васлен меня крепко обнял, утыкаясь лицом мне в шею и тяжело дыша. То ли зол, то ли рад. Кто ж поймет этих мужчин?
- Я скучал, - хрипло произнес он.
По телу разлилось приятное тепло. Я позволила себе обнять Васлена в ответ.
- Настолько скучал, что сперва принялся отчитывать? - шмыгнула носом я.
- Ты что, плачешь? - удивленно спросил Васлен, отдаляясь и заглядывая мне в глаза. А я и правда плакала, крупные слезы стекали по моим щекам. Почему? Да кто ж нас, девушек, разберет.
Спустя секунду мои щеки покрыли жаркими поцелуями, а меня саму покрепче прижали к себе. Сперва я опешила, но потом просто расслабилась, позволяя теплу все дальше распространяться по телу. Моя рука, повинуясь странному импульсу залезла Васлену под рубашку, вальяжно располагаясь на его груди, вторая гордо возлежала на плече. Руки Васлена, в свою очередь, гуляли по моему телу, не зная ограничений. С каждым мгновением рвение супруга усиливалось, а я ничего не могла да и не хотела поделать со своими чувствами и эмоциями.
- Рыба! - громкий крик одного из разбойников, играющего в домино, отвлек нас от обуревавшей страсти. И мы позорно сбежали. К реке.
***
В закрытые глаза упрямо пыталось пробиться солнце - в последнее время частый гость в Танцаре. Дул легкий ветерок, но погода стояла теплая. Несмотря на это меня крепко прижимали к себе, словно грея. Мелкая галька впивалась в спину, запуталась в волосах. Васлен, приоткрыв один глаз, наблюдал за мной. Заметив, что я проснулась, улыбнулся и поцеловал в нос.
- Ты чего? - икнула я от неожиданности.
- С добрым утром, - весело ответил Его Величество.
- С добрым, - протянула я. Настроение стремительно поднималось, хотя где-то на задворках сознания я понимала, что проблем больше, чем должно было быть. Надо что-то предпринимать.
- Мне надо вернуться ко двору, - задумчиво произнесла я, натягивая исподнее.
- Я уже несколько раз пожалел об этой идее, - вздохнул Васлен, - Может?..
- Не может. Сам знаешь, что другого выхода нет. Я возвращаюсь в усадьбу, забираю фрейлин...
- Я уже послал туда вестника от твоего лица. Пока ты спала.
Я замерла на мгновение, глядя в холодные стальные глаза Васлена. В них плескалась задумчивость. Что ж, об этой ночи жалеть бессмысленно, когда-нибудь это все равно бы произошло. А в этот раз мне еще и хотелось. К Васлену у меня всегда были чувства, это отрицать бессмысленно, но чувства спокойные, дарящие уверенность.
Одевшись, я направилась к реке умываться.
- Я схожу за лошадью, - буркнул Васлен, направляясь в сторону лагеря. Да что с ним такое? На что он злится?
Ожидание казалось бесконечным. Я пальцами прочесала волосы, застегнула все крючочки и пуговицы, проверила насколько быстро извлекается кинжал, заплела тугую косу. А потом вернулся Васлен, ведя под узды серую лошадку в яблочко. Вор остался в королевской конюшне, Ласта у Володара, теперь придется привыкать к новому транспорту.
- В сумке еда, немного денег, - произнес Его Величество. - Это от Альны, мне, к сожалению, нечего тебе предложить.
- Где вы будете брать труп для выполнения плана?
- Это наши проблемы, к твоему возвращению все будет готово, я буду мертв. Мы продержим иллюзию день, поочередно вкладывая магию, потом это ляжет на твои плечи. Фрейлины двигаются по главной дороге к западному входу. Думаю, что на половине пути вы пересечетесь.
Васлен достал из мешка объемный серый шарф, на этот раз не шерстяной, а более летний вариант. Начал меня закутывать, пряча волосы и половину туловища.
- Зачем? - поинтересовалась я, - Сегодня на удивление теплая погода.
- А затем, чтоб ты не тратила свою иллюзию. Ты и так наполовину истощена. Я постарался подлатать тебя немного пока ты спала, но у меня тоже резерв почти на нуле.
- Спасибо.
- Вит, умоляю, если запахнет жаренным, то позови Рьяну.
- Боюсь, если я позову Рьяну, то жаренным точно запахнет, - улыбнулась я.
Поддаваясь порыву, я крепко прижалась к мужу, вдыхая его запах. Пахло травами, как сегодня ночью. Он тут же обнял меня в ответ.
- И я серьезно, если почувствуешь, что что-то угрожает твоей жизни, тут же беги!
- Договорились, - весело ответила я, - Я дам вам сигнал, когда вы можете выступать.
Лошадка оказалось резвой, потому я с непривычки отбила себе все места. По пути встречались обозы, направляющиеся в сторону дворца. В основном везли скот и овощи. Если судить по тому, что я вижу, то в этом году богатый и сочный урожай. Все помидорки выглядели так аппетитно, что пришлось галопом проноситься мимо них, вздымая клубы пыли. Один раз мне пришлось остановиться на привал, потому что мышцы ног болели нещадно, а мягкое место стало совсем не мягким. Перекусив и повспоминав минувшую ночь, я продолжила путь. Настроение было философски-задумчивым.
Вдали показалась карета в сопровождении отряда стражников. Бравые воины стройно передвигались с двух сторон, а от золотистых узоров на самой карете вокруг прыгали солнечные зайчики. Стоп, это же моя карета. И мой отряд. И как мне теперь попасть внутрь? Превратиться в комара, как в сказке Пушкина? Так это невозможно. Черт, меня заметили.
Один из стражников галопом направился ко мне. Один из приближённых Дана, но лучше бы он сам. И как выкручиваться.
- Девушка, уйдите с дороги пожалуйста, мы проедем и вы сможете продолжить путь, - громко произнес он. Я, пожав плечами, сошла с тракта на густую траву, пытаясь придумать, как без афиширования вернуться на свое место. Как только карета приблизилась к месту моей незапланированной стоянки, в окно показалась Улия и, заметив меня, начала как-то активно жестикулировать. Дан, обративший внимание на движение в карете, более пристально вперился в меня взглядом. Я, отодвинув немного шарф, изъяла из декольте цепочку с королевским кольцом. Лицо демонстрировать на всякий случай не стала.
