Ночью мне никак не удавалось сомкнуть глаза. Сон не шел. Мысли беспокойно метались с одной на другую. В конце концов, находиться наедине с этими размышлениями в комнате стало совершенно невыносимо, и я вышел в коридор. Перспектива снова заблудиться в замке меня не пугала. Если что, любой декс с радостью покажет мне дорогу обратно. Ноги понесли меня на этаж, где располагались комнаты моих друзей. Стражи у дверей уже не было, и я тихо заглянул к Ольцигу. Интересно, как dassa себя чувствует после того, как лишил Виктора магии? У него и самого на это ушло немало сил. Надеюсь, он быстро придет в форму. Юноша мирно спал, раскинув руки и ноги в стороны на кровати. В темноте я не сразу увидел, что он взобрался на нее в сапогах. Ольциг спал с открытым ртом и иногда громко всхрапывал, словно делал попытки раскатисто захрапеть, но в последний момент бросал эту затею. Я невольно улыбнулся этой картине. Все же удивительно: вот этот нелепый, нескладный птенец, полный максималистских наивных взглядов и стремлений – пятый мэтр Ордена, единственны проводник, связанный с миром мертвых. Не знай я об этом, мне бы даже в голову не пришло считать Ольцига первым alirassa за много лет. У судьбы своеобразное чувство юмора, надо сказать. – Ты перепутал дверь или специально оберегаешь сон Ольцига? – зазвучал рядом со мной ехидный полушепот Филисити. Похоже, погрузившись в раздумья, я даже не услышал, как она открыла дверь. Мы столкнулись взглядами, и я лишний раз подивился красоте девушки. – Просто мне будет не так стыдно, если нарушу его сон, а не твой, – усмехнулся я, прикрыв дверь в комнату dassa и шагнув к Филисити. Девушка вышла и нежно поцеловала меня. Я невольно отметил, что, как и мы все, таирская колдунья спала, не раздеваясь, готовая вскочить по тревоге. Похоже, никто из нас не был так уверен, что предстоящая осада для Орсса пройдет незаметно. Самонадеянность Виктора и его людей не внушала доверия. Хотя, может, переживаю только я, а Филисити попросту привыкла срываться с места по первому сигналу – кто знает. – Мне тоже не спится, – вкрадчиво прошептала девушка, отстранившись от меня. Она попятилась обратно в свои покои, держа меня за руку. На моем лице расплылась глуповатая улыбка, и я шагнул в комнату.
Стояла глубокая ночь. Скоро за тучами Орсса над Гиром и Ардой должен был забрезжить рассвет. Филисити перекатилась на живот, я повернулся на бок и едва ощутимо провел рукой по гладкой коже ее спины. Девушка захихикала от щекотки и тут же посмотрела на меня. Она улыбалась. – Проклятье, я люблю тебя, – вырвалось у меня. Глаза девушки изумленно распахнулись, и она засмеялась, укрывшись с головой одеялом и перекатившись на спину. – “Проклятье, я люблю тебя”? – переспросила Филисити, – почему “проклятье”? Я опустил одеяло, чтобы увидеть прекрасное лицо девушки, и качнул головой. – Потому что Виктор недавно сказал, что тебе опасно оставаться со мной, а я упорно тянул с этим разговором и не хотел, чтобы ты об этом знала. Если здравомыслия в тебе окажется больше, чем безрассудства, то я потеряю тебя. Поэтому “проклятье”. Мой голос звучал почти обыденно, хотя от произнесенных слов сердце у меня боязливо сжималось. Девушка посерьезнела и села, выпрямив спину. Глаза ее внимательно смотрели на меня. Этот пронизывающий тяжелый взгляд моя дорогая колдунья и впрямь унаследовала от отца. – Райдер, о чем ты говоришь? – обеспокоенно спросила она, – чем ты можешь быть для меня опасен? Я вздохнул и вкратце передал ей слова Виктора о Литиции. О вспышках гнева, которые практически не поддаются контролю, о том, что лорд Фэлл любил жену, но магия извратила его чувства, и он искалечил, а после убил ее. Я рассказал Филисити обо всем сплошным потоком, не давая ей перебить меня, потому что боялся услышать хоть один комментарий. Когда рассказ был окончен, колдунья продолжала буравить меня глазами, и я отвел взгляд, отвернувшись. – Райдер, – из груди девушки вырвался тяжелый вздох, – вспышки гнева бывают у всех, а Виктор... – Я тоже ему так сказал. Но после разговора с ним убедился, что он прав, потому что нечто подобное я уже испытывал. Тогда в лесу, когда я обжег тебе руку магией, это была неконтролируемая вспышка. Так же и с Саммелем Госси, помнишь его? – Помню, но... – Я не признавал и малейшего неповиновения. И будь он чуть глупее, моя рука бы не дрогнула, поверь. Виктор прав, это будет невозможно контролировать. – Но ты контролируешь! – возразила Филисити, упрямо покачав головой. – Пока что, – я опустил взгляд, – Виктор предупредил, что со временем это будет все меньше поддаваться. Поэтому ты... Девушка приблизилась и приложила мне пальцы к губам. – Нет. Не говори ничего. Не произноси это, потому что я не хочу слышать ничего подобного. Ты не прикажешь мне уйти из-за опасности быть с тобой. Я знала, на что иду, еще когда выяснила, что в твоих жилах течет темная кровь. В темнице я пообещала, что больше никогда не отвернусь от тебя, и я не отвернусь, потому что “проклятье, я люблю тебя”, Райдер Лигг. На моем лице появилась вымученная улыбка, и я крепко обнял девушку. Филисити уткнулась мне в плечо, и я ощутил жар ее дыхания. Несколько секунд мы молчали. Я невольно подумал о том, что девушка ведь формально еще состоит в браке с Алеком ван Маром. На моем лице невольно появилась кривая усмешка. Филисити отстранилась и непонимающе сдвинула брови. – О чем ты думаешь? – спросила она. Я неопределенно повел плечами и решил ответить честно: – О том, что хочу убить Алека ван Мара... Глаза Филисити изумленно расширились, из груди вырвался нервный смешок. – Ох... – только и выдавила она. – Виктор сказал, что именно ван Мар встанет во главе нашего войска, когда начнется битва. Множество людей может отдать жизнь, а я страшно не хочу этих напрасных смертей ни с одной из воюющих сторон, и все же мне почему-то хочется, чтобы ван Мар погиб в этом бою. Это ведь ужасно, верно? Филисити прищурилась и криво ухмыльнулась. – Можно мне воздержаться от ответа на этот вопрос? Я вновь заключил девушку в объятия. Она вновь заговорила после недолгой паузы. – Значит, ты точно решил остаться в Орссе, – сказала Филисити, и по интонации я понял, что это был не вопрос. Мне оставалось только кивнуть. Помнится, я ведь обещал, что отвезу ее в Дираду, покажу Эллу, познакомлю с Дайминио, но... – Виктор лишился своей силы. А эта земля... она... – мне трудно было подобрать правильные слова. – Нуждается в темной магии? – спросила Филисити. – Именно, – кивнул я, – Орссу и Арде нужна моя защита. Я должен остаться. Это мой долг как стража. Филисити вздохнула и поджала губы. – Замок мрачноват, – она оценивающе окинула глазами комнату, – но он... интересный. – Я не хочу, чтобы ты... – начал я, но девушка вновь прервала меня. – Арда такая же мрачная? – Нет, – при воспоминании о красоте Арды на моем лице вновь растянулась мечтательная улыбка, – я в жизни не видел земли прекраснее! – Я тоже хочу ее увидеть, – кивнула Филисити, – и хочу увидеть, как воскресает Таир. Ты ведь прекратил атаки дексов на мой город... – Я сделаю все, чтобы восстановить Таир, – серьезно кивнул я. – Знаю, Райдер. И верю тебе. Я лег на спину, а Филисити положила голову мне на плечо. – Сегодня мы ночуем в моей комнате, – хитро прищурившись, произнесла она, – и надеюсь, утром я найду тебя здесь же. Не мсти мне за Альгран, хорошо? Я не сразу сообразил, о чем идет речь, пока не вспомнил, что в доме Нарьо Эмса Филисити к утру ушла в свою комнату. Я погладил девушку по волосам и прищурился. – Посмотрим. Она легонько пнула меня в бок и устроилась поудобнее на моем плече. Я прикрыл глаза и почувствовал, что начинаю погружаться в сон. Разумеется, я никуда не собирался уходить.
Нас никто не разбудил. Проснувшись, я даже не представлял, сколько времени – даже не был уверен, что сейчас утро. Вполне возможно, мы с Филисити проспали до полудня, а то и дольше, последние несколько дней сильно нас измотали. Я попытался определить время по положению солнца по привычке, но серое небо за окном в этом вопросе было не лучшим союзником. Удивительно, что не нужно было срочно никуда собираться и срываться с места, сроки не поджимали, никто не дышал в спины... Я с удивлением осознал, что здесь, в Fell de Arda чувствую себя уютно и нахожусь в безопасности. Если, конечно, не брать в расчет то, что к границе Орсса движется огромная армия чегрессов и кирландцев. Филисити все еще спала, отвернувшись. Я обнял ее, и девушка сладко застонала во сне. Казалось, она уже проснулась, но не хочет признаваться в этом ни себе, ни окружающему миру. Я принялся поглаживать ее по спине, и вскоре Филисити потянулась и повернулась ко мне. – Ты здесь, – сонно произнесла она. Я улыбнулся. – Как раз собирался реализовать свое право сбежать и отомстить тебе за Альгран. Но ты проснулась, и теперь весь мой план насмарку. Глаза Филисити все еще были закрыты. Она улыбнулась, плотнее закутавшись в одеяло. – Не насмарку, я все еще сплю, – промурлыкала девушка. Я вздохнул и провел рукой по ее густым волосам. – Тогда, надеюсь, ты не сочтешь это местью, потому что мне действительно нужно идти. Надо найти Виктора. Что-то у меня сердце неспокойно по поводу предстоящего сражения... Филисити резко открыла глаза и села на кровати. Сон как рукой сняло. Она взяла меня за плечи и серьезно посмотрела на меня. – Райдер, орссцы уверены, что чегрессам и кирландцам даже через ворота сюда не пробиться. Я почему-то верю Кастеру, мне кажется, что как такового боя не состоится. Орсс выдержит любую осаду, потому что стены крепкие, а от продовольствия эту землю не отрезать – она и так много лет экономически изолирована. Тебе незачем переживать из-за этого боя. Главная задача – остановить Отра, а потом ты сможешь своей силой заставить войска альянса повернуть. Я опустил голову. Хотелось бы, чтобы все так и было, но мне не верилось в то, что Циссен и Канкор слепо ведут армию к Орссу, чтобы измотать себя этой осадой. Это все равно, что прийти на берег Фальгертарга и пытаться сражаться с Therabia, молотя мечами по воде. Наместники Чегрессии и Кирланда – неглупые люди, они знают, что делают, раз ведут сюда такую большую армию... Мне уже доводилось за время своей работы наемником Святой Церкви встречаться с лордом Циссеном и даже сражаться на его стороне. В столице Кирланда Маррее тогда вспыхнули беспорядки, которые нужно было подавить, а я был на задании. Марвин Циссен заплатил мне, сказал, что лишний клинок ему не помешает. После мы с ним много разговаривали. Он говорил, что не хотел бы сражаться против меня когда-либо: мол, у меня сходу получается чувствовать противника и даже просчитывать его стратегию. Как в воду глядел, декс его забери! Как бы он сейчас действовал?.. Уж точно не вел бы войска вслепую к стенам Орсса. Насколько я знаю, в альянсе Солнечных Земель никто толком не знает ни того, какой длины и толщины стена, ни того, что находится за ней. Я никогда не задумывался над этим, когда шел сюда, практически слепо верил в слова Иреса Десятого. Но теперь насчет знаний и намерений противников у меня есть сомнения. Не знаю, насколько должны были отчаяться от страха перед дексами наместники Чегрессии и Кирланда, чтобы вести войска к стене, о которой они не имеют ни малейшего преставления. Витт Канкор, возможно, и из этой породы людей, но не Марвин Циссен. Нет, он определенно должен знать, на что идет... Виктор говорил, что у него есть шпионы в Солнечных Землях, и он свято уверен в преданности каждого из своих людей. Но ведь орссцы не все такие. Я даже знал одного, кто в число преданных подданных Виктора Фэлла не входил... Мысль пронзила меня, как удар молнии. Я вскочил и принялся быстро одеваться, не забыв взять повесить на пояс эсток. – Райдер! – встревоженно воскликнула Филисити, – что? Что такое? В чем дело? – Я должен идти, – времени объяснять не было. Девушка приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но я бегло поцеловал ее, не дав вымолвить ни слова, и, надевая на ходу рубаху, выбежал из комнаты.
