И в четвёртых, Пиколош имел возможность работать один. Хотя остальные секморцы, чаще всего, действовали небольшими группами, основанными на взаимном доверии и взаимовыручке. Но, как решил Пиколош - одному спокойнее. Хотя какое тут, в СекМо, спокойствие? Но он прекрасно справлялся с любым заданием, а остальное неважно.
И всё же, как ни старались секморцы, утечки информации случались. И о некой особой структуре в Астро Службах Сообщества ходили неясные слухи, а об её непобедимых сотрудниках легенды. Но считалось, что это лишь выдумки скучающих на вахте астронавтов. Однако многие бы удивились, узнав. что некоторые из этих баек были правдой. И нередко их героем был некий представитель Вида кошачьих, выходящий из любых опасностей живым и невредимым. В легендах фигурировали и планеты-ловушки, и опасные метеориты, и агрессивные цивилизации. Но байки есть байки - кто же эти фантазии подтвердит?
Так прошло около пяти витков, за которые Пиколош действительно не знал поражений. И вот на его пути возникла обыкновенная Крига, будь она неладна, со своим коллапсаром. И, кажется, что из-под его нависающего над Кригой "горизонтом событий" живыми выбраться невозможно. Чего стоят, хотя бы, исчезнувшие всесильные иммологи! А суровый экипаж Звездочёта, выпавший в длительный обморок!
Пиколош отлично понимал, что дело швах, но виду не показывал. Им здорово повезёт, если удастся, хотя бы, завести Звездочёт и скакнуть отсюда куда подальше. Другой вопрос - надолго ли повезёт? Ведь, как уверяет астрофизик Конэл Тигуни, коллапсар способен глотать целые галактики. Значит, не только Криге, но и галактике Зууляна грозит беда, а, может, и всему Сообществу. И если Звездочёт скакнёт за пределы Зууляны, это будет лишь небольшая отсрочкой.
Что же делать?
Возможно, сейчас, пока коллапсар ещё мал - как считает Монтэ-Гюст, да и он это чувствует - выход есть? Но куда?
Секморец Пиколош Шимон никогда до самого последнего момента не сдавался. И такая упёртость часто выручала его, даже в самых трагических обстоятельствах.
Но куда упираться сейчас?
Одна надежда - на Монтэ-Гюста. Не зря же он единственный из экипажа оказался на Криге и так быстро очухался. На Звездочёте все усилия Пиколоша привести в себя хотя бы командира Дина оказались тщетны. А Монтэ-Гюст - вот он, жив, бодр и ироничен. Пиколош верил в то, что совпадения не бывают случайны. И чувствовал, что этот красавчик с мечтательными фиолетовыми глазами - крепкий орешек. Вместе, вдвоём, они смогут упереться. И одолеют коллапсар.
Ну, или, по крайней мере, поборются с ним. Хотя - как борются с коллапсаром, Пиколош плохо представлял. Да и не имел для этого никаких технических супер новейших приспособ. Это было непривычно.
Глава 9
Всё. Это был конец. Реально конец. Всем - и Звездочёту, и команде девонцев, и самой планете. А, может, и галактике Зууляна.
- Ну, и что дальше? - сказал Монтэ-Гюст.
Просто так сказал, потому что ситуация была явно патовой, а дальнейшее покрыто туманом безнадёги и поражения.
- Спроси чего полегче! - пробормотал его соратник по несчастью. И был прав.
Ситуация явно вышла из-под контроля. Да и как ей не выйти?
Экиопщики, умеющие реконструировать и перекраивать любую планету на свой вкус, сейчас были недееспособны. Да и мелочи это - планеты, реконструкции - тут впору учиться галактики перекраивать. Или, скорее, выдёргивать их из некой ненасытной воронки или дыры. На Криге присутствует даже представитель Учёного Совета, притащивший с собой супер-навороченный ТОК, начинённый такими научными разработками, какие девонцам даже ещё и не снились. Но толку от них и от него - ноль. Поскольку хоть сам объект аномалий, наконец, определился и хоть как-то себя проявил, но ясности это не добавило и легче от этого никому не стало. Не ухватить его, потому что он - ничто. И все знания, технические приспособы и умения, существующие у представителей невероятно развитого Космического Сообщества, обнулились. Ведь там, за "горизонтом событий" коллапсара, не было ни материи, ни времени, ни пространства. Странно, что он вообще их, девонцев, заметил.
"Но что-то же там есть? - не хотел сдаваться Монтэ-Гюст. - Что-то, за что можно ухватиться? - напряжённо думал он. - Но что?"
И вдруг у него возникла идея.
- Какие могут быть переговоры с коллапсаром? - говорил тем временем Пиколош. - Ведь он - пустота. В любую минуту его воронка включится и всем конец - Криге, Зууляне, а, может, и хорошему куску прилежащей вселенной. - И тут, что-то почувствовав, он с надеждой взглянул на Монтэ-Гюста: Да не тяни, Мон! Ты что-то придумал?
- Он не пустота! Был пустотой! - воскликнул Монтэ-Гюст. - Пока там не оказались наши иммологи!
- И что? Забудь о них. Их уже нет - разложились на нейтрино, - недоверчиво проговорил Пиколош.
- Рез и Тес не так-то просто разложить, - заявил Монтэ-Гюст. - Это особые ребята и, я тебе уже говорил - иммологи достойны уважения.
- Ну, хорошо, я их уважаю. Было б кого, но их же нет, - с досадой сказал Пиколош. - Не томи, скажи, что ты имеешь в виду?
- Я пока и сам не знаю. Но чувствую, что это зацепка. А мою интуицию не обманешь.
- Что в них такого особенного, в твоих иммологах? - пожал плечами Пиколош. - Ну, сгустки энергии. Ну, мыслящие. Да это всё ерунда, когда за дело берётся коллапсар. По крайней мере, Конэл так считает. Вот и прислал меня на разведку, чтобы прояснить ситуацию. Говорил - зарождающийся, а он - эва, всю планету уже захватил!
- Но ведь никто толком не знает, что такое коллапсар. Да и про иммологов мы знаем не больше. Одно известно - это сверх-энергии, - задумчиво проговорил Монтэ-Гюст. - Чувствуешь? Они родственны! И, как ты думаешь, что произойдёт, когда они объединятся? То ли Рез и Тес аннигилируются, то ли наш коллапсар станет мыслящим. И тогда...
- Судя по тому, как он действовал с вами, уже понятно, что он не дурак, - заметил Пиколош.
