— Это не ответ на мой вопрос.
— А вы с ним схожи, если идёте к своей цели. Вы, Ваше Высочество, пойдёте на всё, никогда раньше этого не замечал за вами. Хотя, вы ведь всё-таки братья.
Его второй раз за день сравнили с братом. Неприятное чувство. И если мальчишка Эйн говорил о внешности, то Асмун копал глубже. Нео сузил глаза и зло посмотрел на мужчину.
— Ваш брат бывает порой… неуравновешен, мой принц, — насмешливо сказал Асмун, — вы этого не знали? Похоже, вы друг о друге многого не знали. Он недооценил вас, Эрнеос. Его Величество считал вас слабым, мягким, доверчивым, и наивным мальчишкой. Что ж,я могу смело сказать, он ошибся. Как вы вернули силу?
Нео запечатал рот мужчины очередным заклятьем и поднялся, сняв с пальца волосы Эйна, а затем наматывая Асмуна. Колдун мог только безмолвно и неподвижно наблюдать, как мальчик стал самим собой, а потом превратился в него. Нео сильно задели слова Асмуна «вы друг о друге многого не знали». Да, видимо так и есть, оказалось, что Нео не знал своего брата. А вот Гнес был прав: год назад он был слабым, мягким, доверчивым и наивным мальчишкой, и если бы Гнес не предал его, и не сделал то, что сделал, он таким бы и оставался. Да он и не сильно-то изменился, если раньше он зависел от брата, то теперь не может без Кая.
Мальчик в образе Асмуна вернулся в лагерь. Оставалось обезвредить Коэна и стражников, само по себе ничего сложного, но сделать это незаметно от брата становилось проблематичнее, учитывая, что количество его окружения сокращалось. Нео пошёл к повозке, Асмун ведь что-то там искал, может, и он найдёт что-то полезное. Забравшись внутрь, он взял сумку, в которой рылся колдун. В ней обнаружились десятки баночек, флаконов, колб и склянок, даже если бы Нео знал, что ищет, наверное, не нашёл бы, ведь ни одна из их них не была подписана! Как Асмун сам-то в них разбирается?! Мальчик открыл первую и понюхал: что-то мерзкое… Так он проделал ещё с парой десятков, пока не наткнулся на едва уловимый знакомый запах. Вот оно, то, чем напоил его Гнес в ту злосчастную ночь! Убрав склянку в карман, Нео стал осматривать остальное содержимое повозки. Одежда, одежда, одежда… не слишком ли много? Провизия, оружие, выпивка. Мальчик достал две бутылки вина, и, открыв их, влил в каждую по половине флакончика с зельем. Спустившись с телеги, он направился к стражникам и слугам, сидящим у костра в ожидании ужина.
— Как там еда? — поинтересовался мальчик.
— Вот-вот приготовится, господин, — ответил один из слуг.
— Замечательно. Выпить не желаете? — спросил Нео, протягивая одну из бутылок мужчинам.
— А кто ж откажется, господин колдун! — воскликнул другой, поднимаясь за вином.
Нео отдал алкоголь и пошёл в сторону шатра. Ему не нужно было проверять, он и так знал, что они выпьют.
— Коэн, — негромко позвал мальчик, подойдя к шатру.
Мужчина показался через пару минут.
— Никак,еда готова? — спросил он, приближаясь к Асмуну-Нео.
— Уже скоро, — ответил тот, — может, пропустим по кружечке винца, пока ребята доготовят?
Коэн глянул в сторону костра и кивнул.
— Почему бы и нет.
Нео вернулся к слугам, взял пару глиняных кружек и направился обратно к Коэну, который присел на поваленный ствол дерева. Мальчик устроился рядом, ловко открыл бутылку и, наполнив первую кружку, протянул её мужчине, после чего налил себе. Коэн сделал пару глотков, обводя взглядом лагерь.
— А где Эйн? Он ведь был возле тебя.
— Пошёл к реке, — ответил Нео.
— Опять? Пора бы ему возвращаться, темнеет, — мужчина поднёс кружку к губам и отпил ещё вина.
Нео тоже сделал вид,что выпил, а потом глянул на группу людей у костра и ужаснулся: они все лежали на земле без сознания. Он повернулся к Коэну, боясь, что тот заметит, но глаза мужчины тоже уже слипались.
— Сходить бы за ним, — пробормотал Коэн, пытаясь подняться, но у него не вышло даже привстать, и тогда он удивлённо посмотрел на Асмуна-Нео, — ты…? Зачем,Асмун? Ты решил н… нас предать? Не… не верю… — запинаясь, с трудом проговорил мужчина, и его глаза закрылись.
Кружка выпала из рук Коэна, и он повалился в траву. Похоже, зелье, что нашёл Нео, оказалось очень мощным, и доза была слишком велика. Лишь бы живы остались: убивать мальчик точно никого не хотел.
Нео поглубже вдохнул, и снял с пальца волосы Асмуна. Тянуть больше было некуда, да и незачем: оставалось только зайти в шатёр к брату. Ведь он пришёл сюда именно за этим? Мальчик приоткрыл полог и тихо скользнул внутрь. Гнес полулежал на подушках, спиной к нему, и как бы Нео не был тих, парень всё же услышал его, не оборачиваясь сказав:
— Эйн,ты где запропастился? Сколько можно гулять, иди сюда.
Нео не произнес ни слова и не сдвинулся с места. Гнес начал поворачиваться к нему.
— Чего ты там застыл и… — молодой король замер на полуслове, глядя в серебряные глаза.
Его собственные глаза округлились. Если все остальные были удивлены, то брат оказался поражён настолько, что несколько минут не мог выговорить и слова, и просто сидел,смотря на мальчика.
— Нео? — наконец едва слышно проговорил он, — Нео… Как ты… откуда ты здесь?
Нео продолжал молча смотреть на брата. Гнес немного расслабился и сел поудобнее.
— Серебряные волосы шли тебе больше. Что же ты стоишь у входа? Проходи, присаживайся. Не хочешь? — спросил Гнес, видя, что мальчик даже не пошевелился. — Что ж, я могу тебя понять. Как ты прошёл через моих людей? От стражников я конечно много не ждал, но всё же не справиться с обычным мальчишкой…? А Коэн и Асмун?
Нео всё так же хранил молчание и смотрел в глаза Гнесу. Такие родные, такие знакомые с детства глаза… Сейчас в них не было того презрения, которое мальчик запомнил в их последнюю встречу.
— Ты так и будешь стоять там, и молчать? Зачем же ты тогда пришёл ко мне, Нео? Ты ведь не думаешь отомстить? Без сил тебе это не удастся. Или… может я задел тогда связки? — лицо Гнеса стало взволнованным.
А внутри Нео кипела буря, которую он чудом сдерживал. Как он смеет так взволнованно смотреть на него? Как? Гнес встал.
— Нео, ты можешь говорить? — парень шагнул к брату.
— Не подходи, — напрягся Нео, — Я и правда долгое время не мог говорить из-за тебя…
Гнес остановился.
— Я не хотел навредить… — тихо ответил старший брат, но потом замолчал.
— Не хотел навредить? — усмехнулся Нео.— Ты отдал меня работорговцам! Как ты тогда сказал?! «Тебя продадут в бордель, и мужчины будут иметь тебя каждую ночь, пока ты не сдохнешь в какой-нибудь канаве, или под очередным грязным мужиком» – не это ли твои слова, Гнес?
— Я… — парня передёрнуло, а лицо побелело, —я тогда погорячился,Нео. И я правда рад, что ты смог сбежать от работорговца.
Он знал об этом? Как? Видимо, вопрос отразился у него на лице, потому что брат ответил.
— Я хотел найти тебя… позже. Но узнал, что ты сбежал. Где ты был, Нео? Где ты был всё это время?— Эргонес ненадолго замолчал. — Мы можем вернуться домой, Нео, и всё снова будет как раньше, — неожиданно произнёс он.
Мальчик усмехнулся, а потом засмеялся. Он уже находился на грани истерики.
— Как раньше? Ты в своем уме? — выкрикнул Нео.— Ты убил мою маму, Гнес, и нашего отца! О каком«как раньше» ты вообще говоришь? Почему? Почему ты это сделал?
— А ты и правда не понимаешь?!— тоже закричал Гнес.— Твою мать я попросту ненавидел, с самого её появления в замке. Её все обожали! Прекрасная королева Кармина! Она была создана для этого! Я слышал это столько раз, и хоть кто-то жалел о смерти моей матери? Нет Нео, никто! А отец во всём ей потакал, он прислушивался к ней больше, чем к своим советникам! И он отдал бы трон тебе, Нео!
— О боги, что ты несёшь?— простонал Нео.— Он о таком даже не заговаривал никогда!
—Ты в самом деле так наивен? Или просто глуп? Ты помнишь, сколько раз отец брал меня в свои поездки? Я отвечу – один. Один грёбанный раз,Нео! И то, тогда меня позвала с вами Кармина. Он всегда брал с собой только тебя! Он никогда не обучал меня лично, он обучал тебя, мной же занимались только учителя. Он не любил меня, как и мою мать. Он никогда не смотрел на меня! Его волновали только жена-эльфийка и ты!
