— Не обсуждается. С какой стати ты должен сидеть голодным, — возразил Кай,—а Нео? Он что, тоже не ел?
— Я его сегодня не видел.
— Странно, —проговорил парень, и встал, чтобы заказать завтрак.
К середине дня Нео так и не появился, и Кай начал немного беспокоиться. Ну,куда он мог пойти, на рынок? Оттуда уже пора бы вернуться. В библиотеку? Он, конечно, любит почитать, но именно сегодня, да ещё с самого утра? Встретил кого-то из их новых знакомых? Вряд ли, но даже если и так, Нео отделался бы от любого за десять минут. Тогда… могло ли с ним что-то случиться? Кай помаялся ещё около часа, а потом отправился в конюшню: если кто и может найти мальчишку мгновенно, то это Зир.
То чувство, которое его охватило, когда он понял, что конь исчез, не поддавалось описанию. Ужас? Боль? Неверие? Отчаяние? Да всё сразу! Кай сел на грязный пол конюшни и сжал голову руками.
«Почему!? Почему, чёрт возьми? Он ведь обещал больше не сбегать! И теперь после всего, что между нами было, он вот так просто смог уехать от меня? Нео даже забрал Зира, чтобы я не смог найти его!»
Куда мальчишка поехал, даже не нужно было гадать. К брату! Кай ведь видел, что после отъезда из столицы Нео был сам не свой, и даже спустя пару недель он так до конца и не пришёл в норму. Видел, но старался не обращать на это внимания! Мальчик часто был молчалив и погружён в свои мысли. Как бы Кай хотел залезть ему в голову и узнать, о чём тот думал. Тогда бы он смог удержать его! Но Нео ведь всегда по-прежнему улыбался Каю, смотрел на него так, что дух захватывало, отвечал на каждый поцелуй. А невероятная прошлая ночь? Неужели это была ночь прощания? Как он мог вот так уехать от него, как? Неужели Кай не заслужил даже объяснений и возможности нормально попрощаться с ним?! Во сне, Кай, кажется, слышал что-то похожее на «я скоро вернусь», но было ли это на самом деле, или это было во сне? Можно ли ещё надеяться? Парень просидел так несколько часов, пока вечером его не нашёл Кирон.
— Господин Кай! Господин Кай! — парнишка потянул его за рукав.— Что с вами?
Парень открыл глаза и посмотрел на пустой загон – не вернулся…
— Он уехал, — прошептал Кай, — уехал от меня…
— Кто? Господин Нео? — удивился Кирон.—Да разве он вас оставит? Наверное, скоро вернётся.
«Если бы… Если бы твои слова оказались правдой!»
— Пойдёмте, господин, уже ночь скоро, а вы тут сидите, — мальчик помог Каю подняться.
— Перестань, наконец, — тихо сказал парень.
— Что? — не понял его Кирон.
— Перестань звать меня господином.
— Я стараюсь, — выдохнул парнишка, — но мне всё ещё сложно привыкнуть.
Кай вернулся в трактир, купил себе выпивки, а пареньку оставил денег, пересыпав их из своего кошеля в маленький мешочек.
Эта ночь тянулась мучительно бесконечно. Только после третьей бутылки Кай обрёл подобие покоя, уснув. Последующие несколько дней парень просыпался вечером, снова пил, и засыпал утром. В моменты между пробуждением и новой бутылкой, он чувствовал нестерпимую боль в груди, которая рвала его на части. Казалось бы,Кай лучше многих знал что такое боль, горе, потери и отчаяние, он уже давно испытал все эти чувства, но он и представить не мог, что будет так страдать из-за мальчишки!
Сколько дней уже прошло? Пора заканчивать пить, это ни к чему не приведёт. И здесь оставаться тоже нет смысла. Конечно, старший брат поверит в невиновность младшего, в этом и не могло быть сомнений. И конечно, Нео не вернётся. Кай снова потянулся к бутылке вина. В дверь постучали, но он не ответил. Кто бы это ни был, пусть проваливает. В комнату зашёл Кирон с подносом еды. Снова… Парнишка каждый день приносил ему еду, хотя Кай об этом и не просил. Мальчик поставил ужин на столик и посмотрел на парня.
— Ты и сегодня пьёшь, — вздохнул он, — уже восьмой день пошёл, может, хватит?
— Может, — отмахнулся Кай.
«Значит уже восемь? Восемь дней, как Его нет…»
Был и один крохотный плюс: за эти дни Кирон ни разу не назвал его «господином». Паренёк собрал все пустые бутылки и выставил их за дверь, затем распахнул окна, чтобы проветрить комнату.
— Ты его так сильно любишь? — неожиданно спросил Кирон.
Любишь? Кай задумался. Наверное… глаза, улыбка, смех… О чём тут думать! Он любит его, любит! Кирон подошёл ближе.
— Объясни. Я не понимаю, как это любить?
Кай поднял на него взгляд. Ну и как это объяснить?
— Я не могу оторвать от него глаз. Хочу касаться его. Хочу видеть его счастливую улыбку и сияющие глаза. А если вижу его слёзы, то самому становится плохо. Мне спокойно рядом с ним, но в то же время кровь кипит от желания, а сердце замирает от каждого взгляда. Наверное,это и есть любовь… Боги… зачем ты меня об этом спрашиваешь? Мне и так плохо, — простонал Кай и закрыл лицо руками.
Вскоре он почувствовал, что парнишка сел ему на колени, и распахнул глаза. Кирон смотрел на него странным взглядом, а затем протянул руку и положил её на грудь парню.
— Я могу тебя утешить? — спросил он. — Не уверен, что знаю как, я никогда не делал этого по своей воле. И я не знаю, как Нео получает от этого удовольствие… Но если тебе станет легче, я готов, — мальчик стащил с себя кофту, а затем неуверенно потянулся к штанам Кая.
Парень перехватил его руку, второй коснулся губ мальчишки, закрыл глаза и потянулся к ним. Почему бы и нет… Он прижал Кирона к себе и начал поцелуй, медленный и осторожный, обводя губы паренька языком, пока не скользнул внутрь. Руки Кая поглаживали обнажённую спину. Совсем не то… Он не чувствовал того, что было с Нео. Ни страсти, ни возбуждения, почему? Ведь Кирон мало чем отличался от него физически, пусть не такой хрупкий и изящный, но в целом… Парень старался быть нежным, как часто с Кироном были нежными, и были ли вообще? Хотя бы это он мог дать мальчишке. Кай углубил поцелуй и сильнее прижал к себе паренька, тот вздрогнул, но через мгновение снова расслабился, позволяя делать с собой что угодно. Кай спустился на шею и стал целовать её, представив, что целует Нео. Так уже куда лучше… Целовать Нео, гладить Нео… Он провёл по спине Кирона рукой до самых ягодиц, и парнишка выгнулся на встречу ему, тихо застонав.
«Что же я творю! Я же ничего к нему не чувствую! Просто использую его. Мальчишку и так всю жизнь использовали, и я ничем не лучше. Даже если я забудусь с ним ненадолго, это не заменит Его!»
Кай отстранился от паренька, встал, ссаживая его в кресло, и отошёл к окну, поглубже вдыхая ночной воздух. Когда он повернулся обратно к Кирону, в глазах мальчика стояли слёзы.
— Я что-то не так сделал? — едва слышно спросил он.
— Да, — ответил Кай, — никогда не предлагай себя никому, ни в качестве утешения, ни ещё чего. Ты стоишь больше.
Они долго молчали,смотря друг на друга.
— Спасибо, — прошептал мальчик и улыбнулся.
— За что? — удивился Кай.
— Теперь я знаю, что поцелуи и прикосновения могут быть приятными. И что не всем мужчинам нужно только одно. И понимаю, почему Нео так дорожил тобой: ты замечательный человек, Кай.
Парень усмехнулся. Дорожил? Но всё равно уехал!
— Я могу хоть чем-то тебе помочь? — спросил Кирон, натягивая кофту.
— Ты уже помог мне. С выпивкой покончено. Думаю,мы скоро уедем. Если ты, конечно, всё еще хочешь поехать со мной.
— Конечно. У меня больше никого нет. И я уже привык к тебе и Н… В общем, я хочу поехать с тобой, — парнишка подошёл к двери, и уже выходя сказал, —я уверен, он вернётся к тебе.
На следующий день Кай так и не начал собирать вещи в дорогу. Как и через день,и ещё через один. Каждый вечер он думал, что пора уезжать, что ждать больше нечего, но просыпаясь по утрам, не мог заставить себя покинуть это место. Днём он часто бесцельно гулял по городу, и порой вглядывался в лица юных парней и мальчиков, хоть и знал, что Его среди них не найдёт. По вечерам становилось невыносимее всего. Кровать всё ещё слабо пахла им, даже бы и без этого, Кай как будто наяву видел, как Нео извивался на ней под ним… Это была ещё одна причина, почему он никак не мог заставить себя уехать: это место было последним, где он Его видел, и он боялся, что покинув его, Нео станет лишь воспоминанием. Ещё одним призраком из его прошлого, которого он потерял. Раньше Кай не понимал людей, которые говорили что они «сходят с ума от любви», теперь он знал, что это такое. Он и в самом деле день за днём медленно сходил с ума.
