— Да, но странно. Не успела домой прийти и сразу за мусор?
— А что тут такого?
— Ну, не знаю…
— Иди на следующую пару, после неё обсудим.
Мысли спутались, но потом я вспомнила одну, как мне показалось, важную деталь:
— Мусор обычно в десять вывозят у нас.
— И что?
Идея, созревшая в голове, была весьма странной, хотя у меня других и не бывает.
— Я достану именно тот крем. Жди!
— Постой, что ты придумала?
Но меня уже не остановить было.
— Жди! — повторила и побежала к лестнице.
К своему дому я добралась уже когда перевалило за девять и сразу же двинулась к мусорным бакам. «Лишь бы та женщина была тут». Мне несказанно повезло — я действительно обнаружила её с пакетом пластиковых бутылок.
— Здравствуйте! Вы меня помните?
— Да. Это вы на днях выбросили половину своего гардероба.
— У меня к вам деловое предложение.
Женщина с непониманием на меня посмотрела и засунула руки в мои недавно выброшенные брюки:
— Чего вы хотите?
— Я сейчас покажу вам фото дома. Мне нужно, чтобы вы отвели меня туда, где находятся мусорные баки, которыми пользуются его жильцы.
— Богачи точно чокнутые люди.
— Это значит, что вы покажете?
— Покажу.
— Только давайте быстрее, нужно успеть к вывозу.
Мы быстренько преодолели дворы элитных многоэтажек, время от времени посматривая друг на друга.
— Судя по всему, эти, — она ткнула пальцем.
Мне стало дурно. Они были доверху напольными, а вокруг стоял ужасно неприятный запах. О чем я вообще думала, когда сюда ехала?
— Что-то потерялось? — женщина не ушла, а с улыбкой на лице наблюдала за тем, как я танцую с бубном вокруг мусорки.
— Это долгая история. Мне нужно найти крем, который вчера вечером выбросила одна моя знакомая.
— Вечером? Значит где-то в верхних пакетах должен быть.
Я вздохнула, но так и не решилась подойти ещё ближе.
— Лови!
В руки прилетела пара резиновых перчаток.
— Спасибо. А противогаза у вас случайно в кармане нет?
Видно, ей стало жалко меня, и она решила помочь.
— Как выглядит?
— Беленький такой, с красной надписью «Империя красоты».
Незнакомка вскрыла пакет и принялась шариться в содержимом. «Господи, я сошла с ума», — с этими словами тоже вскрыла чёрный полиэтилен и задержала дыхание.
Можно со счету сбиться, сколько фантиков, бутылочек и пищевых отходов пронеслось перед глазами. Я уже триста раз успела пожалеть, что завтракала, как в очередном пакете показалась заветная баночка.
— Это она! — я закричала чуть ли не на весь район.
Также в пакете был кусочек какой-то бумаги, где было написано «Вероника Мед…». Сомнений не было — это именно то, что я искала. Пока приходила в чувство, женщина собралась уходить.
— Не уходите. Я хотела бы поблагодарить вас за помощь. Столько хватит? — достала пару купюр из кошелька.
— Я не возьму. Считайте, что это ответный жест за одежду.
— Тогда может быть я могу угостить вас чем-то? Неудобно ведь.
Она сомневалась, но потом кивнула в знак согласия. Мы пошли в парк, где я купила в маленькой кофейне стаканчик кофе и яблочный пирог, а затем мы сели на лавочку.
— Кстати, мы так и не познакомились. Меня Саша зовут. А вас как?
— Клавдия. Очень приятно, — она откусила кусочек выпечки и спросила, — а ты чего не кушаешь?
— Не думаю, что до вечера я вообще смогу даже посмотреть в сторону еды. Как вы выдерживаете это всё?
— У меня нет выбора.
Клавдия стала грустной и опустила глаза.
— Всё так плохо?
— Не радужно. Если хочешь, расскажу вкратце.
Мне нужно было скорее добраться до «Тихомиров и Ко», но от её голоса так сжалось сердце, что я решила остаться и выслушать.
— Вам хоть есть где жить? — осторожно поинтересовалась.
— И да, и нет. Раньше у меня была квартира, а сейчас я в комнате общежития теснюсь со знакомой. Мы обе работаем дворниками, но зарплата такая маленькая для столицы, что приходится ходить по мусорках в поисках того, что можно сдать, чтобы лишнюю копейку заработать. А идти мне некуда больше.
— А что случилось с вашей квартирой?
— Меня сын с невесткой выгнали.
То, что только-что прозвучало, повергло меня в шок.
— Сын с невесткой? Как такое возможно?
— Когда сын женился и привёл невестку, на первых порах всё было нормально, но потом один за другим пошли скандалы: то я не там что-то поставила, то не то взяла. Но хуже всего было, когда они стали пить. Я сказала, что пьяницам в квартире не место, надеялась, остепенятся.
— Не помогло?
— Нет. Возвратилась как-то домой, а там мои вещи на лестничной клетке. Колотила в дверь, невестка сказала, что вызовет полицию, если я не уйду. Ткнула мне бумажку, где было написано, что я недееспособна на почве душевного расстройства. Больную на голову с меня сделали, квартиру забрали и пенсия тоже сыну на карту переводится.
— Кошмар! А как же вы потом?
— Знакомые все стали шарахаться от меня, как от огня, но меня пожалела женщина, которая двор наш подметала. Она нашла меня спящей на лавке и приютила у себя.
Мне стало так больно и в то же время противно. «Как можно быть такими тварями? Это же низко, тем более по отношению к матери и свекрови».
— Они сделали справку без вашего ведома?
— Получается. Я никуда не ходила, да и со здоровьем проблем никогда не было. У невестки, кажется, связи были какие-то.
— А вы к юристам не обращались с этой бумагой?
— Я хотела, но когда увидела цены на услуги, то поняла что не по карману мне это. А в полиции заявления не взяли.
Полными глазами слёз я посмотрела на часы и поняла, что самое время ехать к Максу.
— Бумага у вас? — спросила, поднимаясь со скамейки.
— Где-то была.
— Принесите мне завтра к дому. Очевидно, что вас признали недееспособной незаконно. Попробую помочь.
— Спасибо!
«И тут доберусь до истины, но сначала крем», — подумала и вызвала такси.
*строчка из песни группы «Кино».
Макс
До Саши не получилось дозвониться даже за десятым разом. Я почти поседел от волнения. «Что же там учудила эта маленькая сорвиголова?» Прекрасно понимал, что бы не случилось — ответственность на мне.
— Сашка?! — обрадовался, когда дверь моего кабинета чуть отворилась.
Увы, вошла Эля.
— Я вам отчётность принесла по делу Кострова.
Она что-то живо мне рассказывала, но я слушал в пол уха и раз за разом смотрел на часы.
— Максим Эдуардович! — ассистентка громко окликнула меня.
— Простите.
— Я лучше позже зайду. Кажется, вы сейчас где-то не здесь.
Девушка ушла, оставив меня наедине с телефоном, который, словно попугай, повторял «абонент вне зоны или временно недоступен».
— Ох, горе ты моё!
Только отвернулся к окну, дверь громко бахнула о стену.
— Снова здравствуй, это я! Короче, происходил полный треш, но крем у нас, — этот звонкий голос можно узнать из тысячи.
Быстрым шагом я преодолел комнату и крепко обнял свою непутёвую студентку.
— Не делай так больше, пожалуйста. Я же отвечаю за тебя.
Казалось, что её руки вот-вот окажутся на моей спине, но в последний момент Саша слегка меня оттолкнула.
— Довольно с меня благодарственных обнимашек, и так знаю, что я — молодец. А телефон забыла зарядить и он, паскудник, сел в самый неподходящий момент.
Я отошёл в угол комнаты и тихо выдохнул. Совсем уже заработался и теряю контроль над эмоциями. Хорошо, что девушка сама нашла оправдание моему внезапному порыву.
— На видео была действительно подделка. Смотри!
Александра поставила на столе две баночки, которые были безумно похожи друг на друга.
— Тот, что слева, мой, а справа — Вероники.
— Ты уверена, что этот именно её? — спросил прокручивая оба продукта в руках.
— Инфа — сотка!
— Но где ты его достала?
Саша поменялась в лице. Мне даже показалось, что ей стало плохо, но она быстро взяла себя в руки и умостилась в моём кресле.
