На «ты».
Она кивнула. Договориться – это одно, а привыкнуть – совсем другое.
– Просто я подумал, что мы могли бы кого-нибудь завести.
«Мы»? Прозвучало как-то… как-то уж слишком. Даже внутри екнуло и сладко сжалось. Будто и в самом деле есть они, те самые «мы» с воскресными поездками за город, с наполненным смехом домом, с уютными вечерами и жаркими ночами… Стоп! О чем она думает? Нет никаких ночей-вечеров. Никаких «мы». Есть она, Александра, и он, папин друг, из благородства пригревший сироту. И теперь готовый пригреть еще кого-нибудь.
– Ты кошатница или собачница? – между тем спросил папин друг.
Она задумалась. Потому что понятия не имела, кто она. Дома никогда не держали животных. У мамы была на них аллергия. Но, приходя в гости к подруге, Александра с огромным удовольствием тискала её кота. А вот собак немного побаивалась. Нет, разумеется, не тех маленьких комочков, которые сейчас смотрели на неё сквозь прутья клеток круглыми черными глазками-бусинками. А больших собак в намордниках и строгих ошейниках.
– Полагаю, кошатница, – неуверенно сказала она.
– Прекрасное совпадение. Я тоже.
Константин Павлович легонько подтолкнул её в правую сторону, где одна за другой стояли клетки с котятами. Её взгляд наткнулся на одну, где лежали в обнимку два черных пушистых тельца. Она подошла поближе, заглянула в сонные мордахи. Рядом тут же возникла сотрудница приюта.
– Вам мальчика или девочку? Это брат и сестра.
Александра застыла, озадаченно закусив губу. Чертовски сложный выбор. А ещё эти двое, кажется, совершенно счастливы вместе. Она представила, как вытащит кого-нибудь из них, а второй останется один-одинешенек в пустой клетке…
– Ну разве можно разлучать брата и сестру? – раздался над ухом голос Константина Павловича.
Странный такой голос, чересчур напряженный. Видно, хозяин огромного дома все-таки был не готов вместо одного котёнка притащить туда целый выводок. И теперь пытался смириться с этой перспективой.
– Правда? – Александра обернулась и заглянула ему в глаза с радостной надеждой.
– Правда, – почему-то сипло выдохнул он и заявил сотруднице: – Берём обоих.
Из приюта Александра буквально выпорхнула, прижимая к груди два пищащих комочка. Губы растягивала счастливая улыбка, и убрать ее никак не получалось. Они заехали в магазин и обзавелись кошачьим приданым, кормом, шампунем, игрушками и целой кучей советов от веселой девушки-продавца. Всю дорогу до дома котята сладко спали в купленной переноске, Александра крутилась на переднем сидении, придумывая им имена, а Константин Павлович посмеивался и отвергал одно за другим. То как слишком претенциозное, то как слишком банальное. Похоже, ему просто нравилось ее дразнить! В общем, в свое новое жилище котята были торжественно внесены безымянными.
Если ещё вчера Александра не представляла, как провести с Константином Павловичем целый день в одном доме, то сейчас это перестало быть проблемой. Они возились с котятами, кормили, мыли, обрабатывали от блох. Потом хохотали, глядя, как те удирали от заводной мышки, которую (если судить по инструкции и по цене) должны были радостно ловить.
В итоге мышку ловили хозяева, пытаясь показать своим питомцам, что она «вовсе не страшная, совсем не кусается!». Иногда, увлёкшись котятами, они сталкивались лбами, руками. И эти нечаянные прикосновения рождали у Александры какой-то неясный трепет, смутный и сладкий. Ощущение было слишком тонкое, и, если так можно выразиться, осторожное, для того чтобы назвать его каким-то там возбуждением. Мелкие искры, которые проскакивали между ними, настолько мелкие, что, наверное, их можно было спокойно игнорировать.
Нет, разумеется, её полудетская влюблённость осталась где-то там, в прошлом. А сейчас… Сейчас совсем другое. Чувство благодарности, пожалуй. За то, что ей легче и надёжнее, когда Константин Павлович рядом. За то, что он, кажется, способен решить любую её проблему. Во всяком случае, она уверяла себя, что это так.
От первоначального плана поужинать в ближайшем ресторанчике пришлось отказаться: ну разве можно было бросить котят одних в их первый день в огромном доме? Разве можно было выпустить из рук эти живые комочки счастья? Никому не захочется уходить из дома, если там есть кот. Поэтому Александра наскоро приготовила пиццу, а Константин Павлович нашёл парочку подходящих фильмов. Ничего серьёзного или грустного – лёгкие романтичные комедии.
Они устроились на диване, котята развалились у них на коленях. За окном стемнело, но свет они не включали. И Александра по-прежнему силилась понять, что происходит на самом деле.
А потом махнула рукой на все размышления и прислонилась к его плечу. Ничего особенного. Просто так удобнее. И тут же задохнулась, забыв, как дышать, когда горячие пальцы легко пробежались по её волосам. Совсем легко, почти невесомо. И оттого умопомрачительно приятно. Она замерла, надеясь только на то, что ему не слышно, как громко забилось её сердце.
Если он действительно что-то такое к ней чувствует, если ей всё это не показалось – трудно придумать более походящий момент, чтобы дать ей это понять. Полутьма, уютные объятья… верно?
Но он ничего не сделал. Так и продолжал сидеть, гладя её по волосам. И внутри отозвалось болезненно и горько. Всё очевидно: он относится к ней, как к дочери хорошего друга – и не более того. А значит, она больше не будет делать глупостей, устраивать дурацких проверок. И даже думать о нем не будет. Вообще. Она получила все ответы и довольна.
* * *
Почти весь следующий день она провела в своей комнате, сославшись на занятия. Впрочем, то была излишняя предосторожность: Константин Павлович тоже уехал на целый день, по делам. Она не сомневалась – дел у него сейчас хватало. Он вернулся поздно с пакетами еды из ресторана, преувеличенно бодро расспрашивая её: как прошёл день, как вели себя питомцы…
Ну вот. Теперь он думает, что она к нему липнет. И пытается держать дистанцию, но так, чтобы при этом её не обидеть. Отвратительно и унизительно. Александра наскоро смела с тарелок всё, что он принёс, и быстро скрылась в своей комнате.
На следующий день она шла в университет с дважды паршивым чувством. Мало того, что какая-то странная ерунда происходит у неё с Константином Павловичем, так ещё предстоит встреча с Олегом, который неизвестно как отнёсся к её бегству с вечеринки… Александра, как и сказала тогда Константину Пав… Константину, отправила Демидову смс, где вежливо извинилась,
