рулю:
– Занеси вещи и возвращайся! Нужно отправить тебя еще в одно место. Там, думаю, ты справишься без меня: все необходимые распоряжения я уже сделал.
Легко сказать – занеси. Мне пришлось спускаться дважды: слишком уж много было пакетов и коробок.
Когда я в очередной раз вернулась, груженая как верблюд, Синди выглянула из комнаты.
– Привет, малыш! – сказала я. – Мне еще нужно отъехать… Ненадолго. А потом мы поужинаем вместе… Хочешь?
Она не ответила. Только окинула гору покупок удивленным взглядом. Но ничего не сказала. Я вздохнула. С ней это случалось довольно часто: сестра просто замыкалась в себе. Даже если мне в такие периоды удавалось вытащить ее из комнаты, она просто смотрела в пол, не реагируя ни на что и не желая разговаривать.
Так что удивленный взгляд – это уже хорошо.
Я обняла ее, чмокнула в макушку.
Сердце пронзила острая боль, которая тут же сменилась надеждой. Теперь у меня есть возможность помочь моей дорогой, моей любимой сестричке. И эту возможность я не упущу!
Я выскочила из квартиры и со всех ног понеслась вниз по лестнице. Не стоило заставлять мистера Кента ждать, раз уж теперь вся моя жизнь зависит от него. Машина тронулась с места и понеслась сквозь город, постепенно погружающийся в сумерки.
Мы остановились у известного салона красоты. Сама я там никогда не была: такие заоблачные цены мне не по карману, и вряд ли когда-нибудь это изменится. Но подруги часто с придыханием рассказывали об услугах, которые там оказывались. Я в панике повернулась к боссу:
– Мистер Кент, но я…
Он нетерпеливо махнул рукой:
– Не желаю слушать. Просто войди в эту дверь и подчинись стилисту.
Я подавленно кивнула и выбралась из автомобиля.
– Машину я пришлю. До завтра.
Я обернулась, чтобы попрощаться, но его автомобиль уже сорвался с места.
Внутри меня встретил приветливый администратор. Глядя на мои волосы, он удрученно поцокал языком, но проводил к стилистам. Мне вымыли голову, нанесли краску и усадили в кресло. Стройная девушка примерно моего возраста тут же принялась колдовать над моими ногтями, подпиливая и полируя их.
Но вот краску смыли, над моей головой защелкали ножницы. Я закрыла глаза и попыталась расслабиться. Я никогда в жизни не красила волосы. С самого детства мне твердили, что это может безнадежно испортить их. Поэтому я предпочитала ходить с невнятным коричневатым цветом. Зато они были мягкими и шелковистыми, а не пережженными, как у одной из моих подруг.
Загудел фен. Потом мягкий голос произнес:
– Расслабьтесь, пожалуйста, и попытайтесь не дергать головой. Мы немного подправим вам брови.
Я пробормотала что-то утвердительное, но сама напряглась. Вот с выщипыванием бровей я была хорошо знакома. И прекрасно знала, что приятной и безболезненной эту процедуру не назовешь. Поэтому просто изумилась, когда через несколько минут тот же голос произнес:
– Ну вот, теперь все в порядке!
Когда мне наконец разрешили открыть глаза и взглянуть на себя в зеркало, я просто обомлела. На меня смотрела настоящая красотка. При этом я даже не сразу поняла, что именно изменилось. Цвет волос остался практически тем же, но обрел глубину. Волосы словно сияли изнутри, обрамляя мое лицо. Брови легли аккуратными дугами: стилисты не стали кардинально менять форму, просто скорректировали ее. И сотворили чудо. Мое лицо преобразилось! Не знаю, каким образом, но этот единственный штрих сделал из меня красавицу.
Но самый большой сюрприз преподнесли глаза. До сих пор их цвет был постоянным предметом моего расстройства. Невнятный оттенок болотной воды – что в этом красивого? Теперь же они стали зеленоватыми, поистине колдовскими. В сочетании с легкой рыжиной волос получилась настоящая ведьмочка. Вполне современная и очень обольстительная.
– Вам нравится?
В голосе стилиста явно слышалась улыбка. Кажется, он прекрасно знал ответ на этот вопрос. Но я отрицательно покачала головой и перевела взгляд на его вытянувшееся лицо:
– Не просто нравится. У меня нет слов!..
Он снова расплылся в улыбке и протянул мне небольшой пакет:
– Здесь уходовая и декоративная косметика, и для лица, и для волос. Надеемся увидеть вас еще!
Я поблагодарила и его, и администратора, и вышла на улицу. Обещанная машина оказалась такси. Я вздохнула с облегчением: не хватало, чтобы в компании начали судачить, что босс посылает водителя забирать новенькую секретаршу из салона красоты! Как я поняла, перемывать кости коллегам они любят.
Дом встретил меня тишиной и темнотой. Синди спала.
Я почувствовала укол совести. Ведь я обещала, что мы поужинаем вместе!
Стараясь не шуметь, я прошла к себе. Стоя под душем, я вспоминала прошедший день, такой бурный, насыщенный, наполненный шокирующими событиями.
И ведь это только начало! Что же случится завтра? Что еще потребует от меня жесткий и деспотичный босс? И смогу ли я выдержать это, выполнить все его требования и не сломаться?
Завернувшись в полотенце, я вышла из ванной. В неярком свете ночника гора покупок на кресле казалась загадочной грудой сокровищ. Я так и не успела их разобрать. Так забавно: впервые у меня столько обновок, купленных в один день, а я не роюсь в них с энтузиазмом ребенка, получившего подарки от Санты!
Высушив волосы, я откинула одеяло и забралась в постель. Тело явно было благодарно мне за возможность отдохнуть, но вот мозг никак не хотел успокоиться. Проворочавшись с полчаса, я не выдержала и встала. В груде коробочек и свертков я нашла один, тот самый, в котором был последний комплект белья, и вытащила обновку.
Ярко-красные кружева, такие дерзкие и вызывающие… Никогда бы не подумала, что я смогу такое надеть. Но, если честно, выглядела я в них просто обворожительно. Особенно сейчас, вернувшись из салона красоты. Дерзкая бестия, смелая и обольстительная…
Внезапно света от ночника стало мало. Я включила верхнюю лампу, чтобы купаться в нем. Кожа сразу словно засияла, напоенная внутренним огнем. Блеснули сумасшедшие зеленые глаза… Я вдруг задрожала и выключила лампы. В какой-то момент мне представилось, что мистер Кент подходит к этой красотке, обнимает ее, проводит рукой по едва прикрытым кружевами окружностям…
О
