мотив, забрасывает лямку спортивной сумки на плечо и открывает прозрачные двери.
Выхожу из укрытия.
На крыльце, приметив компанию, Лиса сторонится, потом отступает на пару шагов назад.
— Ох, ты кукла какая — посвистывает один из гопников. — Тебя проводить?
Женя замирает с сумкой на перевес и резко бросается назад, когда один из парней отделяется от остальной компании.
Сталкиваемся с ней. Вернее та чуть ли не ныряет в мои объятия.
И снова этот запах прямо по рецепторам. Прямо в душу.
— Ты чего? Не бойся — успокаиваю девчонку едва касаясь ладонью ее бархатистой кожи на щеке.
Пока Лиса отходит от шока, вкладываю ее руку в свою и веду за собой.
— Она со мной — коротко кидаю гопоте и незаметно подмигиваю главному, чтобы свалили.
— Звиняй, братан — отзывается главный, после чего вся честная компания отчаливает в туман.
— Чего это тебя твой Ромео не провожает? — спрашиваю по пути, еще не отморозившуюся девчонку.
— Кто? — растерянно переспрашивает, потом, видимо, въезжает. — Ромка? С чего бы. У нас время по секциям не перекликается.
— Я бы провожал, поздно ведь.
— Просто задержалась, сумку искала.
Лиса аккуратно убирает свою ладонь из моей хватки и останавливается.
— Что это за парни были? Не из нашего поселка. И почему они тебя послушались так быстро?
Я даже сообразить ничего не успел, как Лиса округляет и без того большие глаза.
— Ты подстроил это все что ли?
— Что подстроил? — кошу под дурачка.
Но девчонка быстро сложила два плюс два, и теперь взбешенно скалится.
— Все, Денцов! И вещи мои, кто-то переложил… потом парни эти. И ты еще. Никогда тебя в бассейне не видела, ты же на хоккей ходишь?
— Я вообще не в теме.
— Ничего у тебя не выйдет — шипит мне в лицо и срывается с места.
Вот черт!
Нагоняю, обхватывая плечи и разворачивая к себе.
— Ну, подожди… Окей, ты меня раскусила. Умная девочка. Но я не хотел тебе навредить, просто произвести впечатление, типа, спаситель. А еще проводить до дома. Побыть наедине.
— И другого способа ты не придумал?
Как же быстро закрутились в моей голове шестеренки, прикидывая над ответом.
— Лиска — подходу ближе, дурея от ее запаха. От ее глаз и полуоткрытых губ. — А давай мы с тобой на лошадях покатаемся. Ты любишь лошадей? Я вот очень. Помогаю с ними у брата на базе. У меня там Фиона. Красивая. Арабская чистокровка. Хочешь со мной? Только я завтра не могу. Давай, в воскресение, а?
Лисовская растерянно хлопает ресницами.
— Я кататься на них не умею.
— А я научу, хочешь?
ЖЕНЯ
— Ты сейчас это мне на полном серьезе заявляешь? — Ромка вынимает из уха наушник и разворачивается ко мне на кожаном офисном кресле.
— Да, я уже согласилась — не поднимаю глаза на друга, не хочу видеть всю ту гамму эмоций, что в данный момент искажает его лицо.
— Лисенок, зачем? — Берестов подъезжает ко мне, сидящей на краю его кровати, в его комнате, с его книгой в руках. Что-то про древние традиции охотников Средней Азии, я даже не вникала в суть.
Откладываю книгу и закрываю лицо руками, откидывая назад голову с тихим измученным стоном.
— Не знаю, зачем — отнимаю руки и, наконец, решаюсь заглянуть в светло-карие глаза друга, похожие оттенком на мои собственные. — Ром, он стоял такой растерянный, такой настоящий что ли. Рассказывал про свою лошадь, Фиону. Никогда Денцова таким не видела. Даже интересно стало, что там на самом деле в нем кроется. Что он за человек. Может весь его образ в школе — это напускное? Фальшивое?
— А на базе? Когда тебя насильно зажал — это тоже напускное?
— Он извинился — пытаюсь привести доводы в защиту, только не пойму кого: Денцова или все же себя.
— Он — беспринципная мразь — Ромка возражает рычащим голосом. — Ты реально решила с ним замутить?
Замутить… Можно, конечно, отчаянно замотать головой, только кого и зачем я стану обманывать, если сейчас заявлю, что ни о чем таком даже не думаю?
Вчера Денцов и, правда, предстал передо мной совершенно в другом свете. Когда я разоблачила его второсортный спектакль, Влад, точно, сбросил маску. Прекратил кривляться, строить из себя полубога и подгонка в одном лице.
Денцов шел рядом, жестикулировал руками и рассказывал о том, как его отец купил Фиону на аукционе, как ту пришлось выхаживать, а потом обучать. Как Влад поначалу «нехило очковал» ее объезжать. Потом же, наоборот, тосковал, когда не видел хотя бы день.
Неужели черствое сердце могло бы так искренне полюбить животное?
И не то чтобы я прямо растаяла и потекла от его речей, но мне стало невыносимо любопытно увидеть этого хамоватого, самовлюбленного и борзого парня в совершенно неподходящей его образу среде.
— Почему все сразу нужно сводить к муткам? — состраиваю невинный фэйс, закрепляя результат взмахом ресниц.
— А к чему все нужно сводить? Типа, ты дружить с ним будешь что ли или как? Совсем не сечешь в таких делах, да?
— Ну, так разъясни мне на правах друга? — начинаю раздражаться.
— Это фаталити, Лисенок. Никак не ожидал, что и ты туда же — Ромка разочарованно мотает головой и отворачивается на кресле, возвращаясь к экрану монитора. — Купилась на смазливую, подлую рожу мажорика при бабле.
Я аж с места подскакиваю от нахлынувших эмоций. Никак не ожидала, что Ромка может такое обо мне подумать.
— Ты реально считаешь, что меня могли заинтересовать его деньги, статус?
Ромка молчит.
Не выдерживаю, дергаю друга за плечо, чтобы развернуть к себе.
— Ну, отвечай же!
— Просто не ной потом, когда Денцов снова попытается… Черт, он тебя там чуть не завалил! Но стоило прикинуться невинным дурачком, как ты… — запинается Берестов и проходится пятерней по короткостриженному затылку.
— Что я?
— Ничего — друг шипит в ответ и вставляет наушники, выкручивая звук на полную.
Нервно закусываю край губы. Мы никогда с Ромкой не ругались вот так. Могли спорить по пустякам. Но сейчас я чувствую — это серьезно.
И могу понять друга, он волнуется. И даже разочарован. Но вот как понять себя?
Не знаю ответа, только внутри что-то такое тлеет, ослабляя въедливый под кожу страх. И придает надежду. А вдруг все это не игра? Вдруг я Денцову на самом деле нравлюсь? Как же это проверить, если не сделать шаг навстречу.
Забираю рюкзак и выхожу из комнаты.
— До свидания, теть Ир — прощаюсь с Ромкиной мамой, которая стряпает на кухне пельмени.
— Как до
