назревание серьезной проблемы, — постаравшись не заострять на ней внимания, над чем-то продолжая размышлять, заговорил Алексей, убирая в сторону поднос. — Рита, что бы не было в твоей жизни в прошлом, меня оно не касается. Не хочешь говорить, обсуждать ничего не будем, — заверил он, присаживаясь в низкое кресло напротив нее. Подвинув ближе к ней столик, так же спокойно продолжал, — Но я не позволю оскорблять любимую женщину. Хотя, если честно, не понимаю, как о такой экземпляр можно было даже просто споткнуться. И о каком долге шла речь? Если действительно ему что-то должна, давай решим проблему сразу.
— Это… — получается, слышал практически весь разговор. Ладно, она стояла спиной к дому. Каким образом Андрей… Впрочем, тот с пьяну мог и не обратить на посторонний элемент внимания. Другие проблемы приехал решать. — Это не то, что ты думаешь…
— Рита, повторяю, я адекватный взрослый человек. Прекрасно понимаю, говорил, помнится, это неоднократно, что ты все эти годы не сидела в тереме ожидая принца на белом коне. Но не хочу, чтобы в нашу жизнь пытались влезть подобные элементы…
— Это мой брат, — выдохнула она, скороговоркой добавив, — Младший брат. Он постоянно появляется в неподходящий момент и…
Слишком высокая нота. С подобной, обычно, начинаются слезы. Вот доводить любимую до истерики точно не планировал.
— Рита…
— Однажды его вмешательство привело… — не обращая внимания на попытку Константинова остановить её, продолжала Коташова. Почувствовав, как горло сдавил спазм, тряхнула головой, попросив, — Сейчас…
— Давай-ка, потом, — пересаживаясь к ней на удобный диван, попросил Алексей. — Ты сейчас на истерику сорвешься. Поговорим, если не передумаешь, позже.
— Он моему парню наговорил каких-то гадостей, — решительно замотав головой, уверенно продолжала Рита. — А мы собирались пожениться. Я на седьмом небе от счастья была. А Андрей… Андрей всегда считал, что мир должен вокруг него вертеться. Не нравилась ему идея со свадьбой. Денег, считал, много должно было уйти. Каких гадостей наговорил — не знаю. Человек, которого я любила, просто исчез, написав sms-сообщение, что знать меня не желает. Что… — слезы на глазах всё-таки проступли. — Господи, там гадостей было… А я оказалась беременной. Отец давить начал, что позорю его, что… В общем, я глупость огромную сделала. Наглоталась всякой гадости. Даже названий потом вспомнить не могла. Пятый месяц. Пришла в себя в больнице, не помню на какие сутки. Меня — спасли, ребенка — нет. А потом выяснилось… — вот она боль, которая столько лет не давала спокойно жить, сидя глубоко внутри. — Я пустая после того случая. Хотя врачи хором твердят, что шанс есть. Был, — поправила саму себя. — Я очень, очень хотела родить. Никакой контрацепции. Совсем. Но ни разу даже намека на беременность.
Медленно выдохнув, Константинов, успокаивающе обняв сидящую рядом маленькую женщину, крепко прижал к груди. Маленькая, но такая страшная, на самом деле, тайна. И вдвойне больнее, когда подножку ставят самые близкие люди. На собственном опыте знал. И какие слова сейчас найти…
Обстановку разрядил своим неожиданным появлением Никитка. В растерянности замерев, до сих пор в слезах Риту не видел, забравшись к той на руки, обнял своими детскими ручками за шею. Помедлив, Константинов заключил в объятия их обоих. У них будет семья. Непременно. Он очень постарается…
* * *
3
Самый запад России. Впервые Никитка попросил, чтобы спать его уложила Рита. И та пропала. Ощущение, что сама прилегла рядом и уснула.
Глянув на часы, Константинов, приглушив в спальне свет, остановился у витражного окна. Сегодня снова был затронут вопрос, который… Самому не давал покоя. Даже после рождения Никитки. Но мужику в какой-то степени легче пережить приговор по невозможности в будущем стать отцом. Ну, не дано, так не дано. В мире немало женщин, воспитывающих детей без мужей. При желании, всегда можно найти подходящий объект. Женщинам в этом плане сложнее…
Правда, собственный приговор вызывал на сегодняшний день массу вопросов. Недавно и Лада подтвердила факт возможного неверного диагноза. Намеренно разговора не заводил. К слову что-то пришлось. Даже не о детях говорили, а о возможности родить, когда возраст женщины к сорока приближается.
— Ну, в нашем случае подобное точно не случится, — обронил он тогда вслух.
— Алексей Петрович, медицина не стоит на месте, — сообщило очаровательное создание по имени Лада. При Димке нечто подобное вряд ли бы выдала. Парень хоть и успокоился в плане ревности, но за общением жены со свекром следил пристально.
— Ты что-то знаешь? — насторожился, чуть прищурившись.
Обсуждать вот с этой девочкой свои мужские проблемы точно не собирался. Хоть и медик, а всё же — жена сына. Чувство неловкости…
— Отчасти, — перехватив его взгляд, в котором, по всей видимости, читался немой вопрос «откуда», к тому же — достаточно глупый, учитывая, чья жена… — Димка в общих чертах рассказал, — не стала скрывать Лада.
— Димка… — собственно, не удивился. Как там говорят, муж и жена — одна… Хотя, нет, до сатаны ребятам точно далеко. Просто доверяют друг другу. Они с Ритой еще только учатся данному мастерству. Сложно взрослым людям притираться друг к другу, искать точки соприкосновения. — Вот, гаденыш… — проворчал вслух.
— Вы ему очень дороги, Алексей Петрович, — покачав головой, возразила Лада, продолжая накрывать к обеду стол. Разговор как раз случился, когда они с Ритой впервые в гости к Константиновым-младшим вместе наведались. — И ему важно, чтобы мальчик был именно вашим. Он любит Никитку. Мальчишка для него действительно брат. Но не смог не сделать…
А вот в тот момент едва не прозвучало лишнего. Только смолкла Лада с опозданием. А Константинов всегда внимательно слушает. Профессиональное.
— Что? Лада… — резкий обрыв фразы в тот момент не понравился. — Я правильно понимаю…
— Да, Димка делал экспертизу, — подтвердило очаровательное создание. — Никита ваш. И такое вполне возможно. Женщина может от вас забеременеть.
Женщина — может. Его женщина… Вот тут возникала проблема. Если только сказать об этом, черт его знает, как может среагировать. С непонятными «тараканами» в голове.
— То есть, ты сейчас, будучи сама медиком, признаешь вероятный факт медицинской ошибки?
Что тогда попытался выяснить? Да и для чего? Даже если врачи и ошиблись в своем диагнозе много лет назад. Один сын вырос. Второй подрастает. А теперь еще и стопроцентная уверенность, что действительно — его. Впрочем, кажется, Рита только на фото увидев пацаненка, с уверенностью заявила, что схожесть поразительная. А вот у него червоточинка оставалась…
— Алексей Петрович, я не знаю вашего диагноза полностью, — продолжала Лада, выставляя на стол тарелки и поглядывая на часы. Димка с Никиткой и Ритой должны были из магазина еще минут так десять назад вернуться,
