Им обоим было хорошо, оба получили наслаждение, которого хотели, и теперь они оказались перед свершившимся фактом уже без огня желания в глазах.
— Что я наделала! — прошептала Лаура и заплакала.
Кирк прижал ее к себе, стараясь подобрать слова, чтобы успокоить подругу:
— Ты ни в чем не виновата. Это я настоял. Тебе не в чем себя винить. — Приподняв ее лицо и взглянув ей в глаза, он добавил: — Я ни капельки ни о чем не жалею.
— Как ты можешь так говорить? — возмутилась она. — Мэгги была верной подругой мне и любящей женой тебе.
В одну секунду Кирк вскочил и поднял ее на ноги. Обняв за талию, он повел Лауру к лестнице.
— Куда ты меня тащишь? — спросила она с испугом.
— В нормальную постель. Туда, где спят порядочные граждане нашего возраста. Мы с тобой уже переросли то время, когда любовью занимаются в машине или на узкой кушетке. Пойдем. На этот раз будет еще лучше.
Он говорил убежденно и настойчиво, но Лаура продолжала упираться.
— Нет, мы не должны! — сказала она, продолжая идти за Кирком.
— Лаура, никто из нас не расстался этой ночью с девственностью, и мы никого не обидим. Как говорится, нет пострадавших, нет и преступления.
— Кирк, ты говоришь ужасные вещи. Как можно ехидничать по такому поводу?! — воскликнула она, тогда как ее кавалер заявил, что с него довольно увещеваний, и потащил ее в спальню.
— Жизнь коротка, чтобы воспринимать ее слишком серьезно, — философски заметил Кирк, — люди часто отводят сексу громадное место, и зря. Взять, к примеру, мой брак. Он кончен… Все. Финита ля комедия. Под одной крышей с Мэгги я провел вчера последнюю ночь.
— Когда ты это решил?
— Десять минут назад, — ответил он не задумываясь.
Лаура похолодела от ужаса.
— Господи, Кирк! Не говори так! Я этого не вынесу. Не надо валить на мою голову еще и это.
Не слушая больше никаких возражений, Кирк нежно снял с нее пеньюар и ночную рубашку и повернул Лауру так, чтобы она могла видеть свое обнаженное тело в больших зеркалах.
— Лаура, послушай, — прошептал Кирк ей на ухо, — с сексом в моем браке не было проблем, зато были проблемы в другом. Мэгги нужна ее свобода, а мне нужна та, что любила бы меня и хотела бы меня больше всего остального. Ты понимаешь?
Лаура старалась не слушать, понимая, что встала на опасный путь. Кирк мог уйти от нее так же, как муж, и снова разбить ее еле склеенную жизнь. Сможет ли она пережить еще одно предательство?
— Чего ты от меня хочешь, Кирк? — спросила она и заглянула ему в глаза.
Обычно волевое лицо казалось беспомощным, Кирк как-то сник, сел на кровать и уронил голову на руки.
— Лаура, ради Бога, помоги мне!
Она услышала сдерживаемый стон и поняла, что этот мужчина хочет заплакать и не может. Лаура села рядом и обняла его.
— Кирк, ты говорил Мэгги, что она тебе нужна?
Он покачал головой:
— Это ничего бы не изменило.
— Нет, изменило. Мэгги тебя любит, и ты это знаешь, — сказала Лаура спокойно и без нажима, стараясь его успокоить и приободрить.
— Прежней наша жизнь уже не будет. Сейчас у Мэгги появились другие приоритеты. Я в конце их списка.
Лаура понимала, что мука его настоящая и эгоизм тут не при чем.
— Понимаешь, Кирк, — начала она осторожно, — ничего не стоит на месте. Я это почувствовала на себе. Если ты хочешь сохранить жену, надо приспособиться. Если ваш брак для тебя важен, ты должен попробовать.
Он поднял голову и взглянул на Лауру.
— Я пытался. Но женщина, в которую она превращается, приводит меня в ярость, заставляет делать и говорить жестокие вещи. Когда мы врозь, я даю себе обещание быть понимающим и добрым, но когда мы вместе, я веду себя как последний ублюдок и снова начинаю себя ненавидеть.
Кирк взял Лауру за руку и смотрел ей не в глаза, а на морщинки ее ладони, поглаживая их и словно изучая.
— Нет, Лаура, и для меня, и для нее лучше посмотреть правде в глаза. Все кончено. Я хочу, чтобы рядом была женщина, которая хотела бы быть моей женой, и только. Которая бы заботилась обо мне и об уюте в доме. Которая всегда была бы рядом, когда в ней нуждаешься. Такая, как ты.
Лаура постаралась умерить поднимавшуюся в ней волну восторга.
— Ты просто чувствуешь себя одиноким и морально подавленным. Подожди, как-нибудь все устроится, и ты будешь сожалеть о поспешном решении, а я снова окажусь за бортом.
— Ты нравишься мне, Лаура. Всегда нравилась. Я всегда хотел заботиться о тебе. Ты ведь не забыла, как нам всегда хорошо было вместе. Тебе ведь нравилось мое общество?
— Даже больше, чем просто нравилось. И нравилось по многим причинам. Но не настолько, чтобы я могла строить иллюзии. Как ты уже говорил, люди слишком часто незаслуженно превозносят секс. Вот и Джим такой же.
— Ты действительно думаешь, что мы можем быть любовниками этой ночью, а наутро стать просто друзьями? — спросил он.
— Мы можем попробовать. Поверь мне, то, что происходит между нами, я могу сохранить в тайне. Мэгги никогда не узнает.
— Если ты будешь продолжать с ней встречаться, закажешь ей работу, поверь мне, она узнает обо всем.
— Нет, если это больше не повторится. Я не могу ее предавать. Будем считать, что это случилось только под влиянием обстоятельств.
— Это вздор, Лаура, и ты знаешь не хуже меня: то, что случилось, произошло и по твоей инициативе. Скажи, зачем ты спустилась ко мне в этой прозрачной рубашке? Уже в тот момент, когда Энджи отказалась ехать с нами, и ты, и я знали, что предстоящая ночь будет нашей, и только нашей.
Лаура отрицательно покачала головой, но в глубине души понимала, что он сказал правду.
— Господи, и как только мы на это решились? — нежно прошептала она, прижимаясь к Кирку.
— Потому что мы нужны друг другу больше.
Кирк целовал и ласкал Лауру, и она чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. «О, Мэгги, какая же ты идиотка, — думала она, — если столь легко отступаешься от такого мужчины».
По дороге домой Кейси уверяла мать, что предстоящая встреча будет не такой страшной, как ей это кажется. Она, конечно, не догадывалась о том, что Грэйс боится, как бы Джерри Кейси не опознал в ней ту женщину, которая оставила его умирать в гостинице. Если это произойдет, Кейси не только узнает, что мать совершила попытку убийства, но и то, что вновь солгала ей.
— Мама, подумай, ведь то, что было у тебя с Джерри, произошло много лет назад. Тебе абсолютно нечего опасаться. Если хочешь, я могу весь разговор взять на себя.
— Ты собираешься рассказать ему правду… обо всем? — спросила Грэйс.
