— У тебя свидание? — спросил ее Таннер.
— Я же сказала — встреча, — твердо ответила Шей.
— И что за встреча? — не унимался принц.
— Зачем тебе знать? — не без удовольствия Шей снова ускользнула от прямого ответа. — Я высажу тебя на пристань. Твои парни будут счастливы подобрать тебя.
Таннер больше ничего не сказал. Шей завела мотор и направила лодку обратно к заливу. Вскоре они приехали к доку, где Кейра держала свою лодку.
За все время пути Таннер не проронил ни единого слова.
Он только пристально и слегка озадаченно смотрел на Шей, будто изучая ее и узнавая о ней что-то новое.
Она привязала лодку и вышла на пристань.
— Что ж, было весело, — сказала она, уходя.
Таннер по-прежнему молчал.
О боже, неужели у принца случился нервный срыв во время их путешествия? Как там это называется, когда люди не хотят отвечать на вопросы? Кататония? Ну, или что-то в этом роде.
Шей остановилась, потом вернулась к лодке и поднялась на борт. Она подошла к принцу.
— С тобой все в порядке?
— Я не знаю, — медленно ответил принц.
— Чего ты не знаешь? — снова спросила Шей.
Таннер не отвечал. Он просто смотрел на Шей и молчал.
— Я звоню твоим парням, — сказала Шей, уверенная в том, что принц обязательно отреагирует на это. Интересно, людей сажают в тюрьму за то, что они причинили вред королевской особе?
— Они не смогут мне помочь. — Его голос звучал уверенно, но сам он все еще обитал в каких-то далеких пространствах.
— Кто тогда сможет тебе помочь? — спросила Шей.
— Ты. Только ты.
Шей не успела даже ахнуть, как оказалась на коленях у Таннера.
Она отчаянно завизжала и попыталась освободиться. Но его глаза были так близко. Эти темно-карие, почти черные глаза. В них было спрятано столько чувств. Она не могла оторваться от них.
Что за человек этот принц? — подумала она, и губы ее сами прикоснулись к его губам.
Это прикосновение было таким же легким, как бриз, дувший с залива.
Шей была из той породы женщин, которые никогда не ждут. Она никогда не задумывалась о последствиях своих действий. Она была из тех, кто с головой отдается чувству.
А прямо сейчас она хотела только одного: губы Таннера, только губы Таннера.
Забыв о том, что Таннер — принц, который приехал сюда, чтобы выбрать себе в жены принцессу, Шей обвила его руками и снова поцеловала его. На этот раз она не колебалась ни секунды.
Ее губы таяли у него на губах, приглашая ко все новым и новым поцелуям.
Не в силах сдерживать себя, Таннер дал ей то, чего она хотела. Он поцеловал ее со всей страстью, которая таилась в его душе.
Шей поняла, что сейчас хочет того, о чем даже помыслить не могла всего пять минут назад.
Она отпрянула.
— Извини, мне нужно идти, — сказала она, вскакивая с колен Таннера.
Шей выпрыгнула из лодки и даже не оглянулась.
Пора смываться, подумала она и кинула через плечо:
— Пока, принцик! — Шей очень надеялась на то, что ее голос звучит уверенно.
— Пока, Шей. Мне бы очень хотелось сказать, что мне было приятно твое общество. Но я не уверен в этом. Однако смело могу сказать, что мне было интересно.
Шей не стала оборачиваться для того, чтобы сказать что-нибудь вроде «Взаимно» или еще какую-нибудь дежурную фразу, из тех, что люди часто говорят друг другу при расставании. Сейчас она хотела одного: как можно дальше убежать от Таннера. Как можно дальше и как можно скорее.
У нее, кажется, возникла одна проблема. Она больше не могла воспринимать этого человека как принца. Теперь он был для нее только Таннер.
Шей шла к тротуару, повторяя про себя, как заговор: «Принц, принц, принц», чтобы не забывать о том, что этот мужчина — принц, и что ей вход в его сердце запрещен, даже после таких страстных поцелуев.
Шей прошла мимо своего мотоцикла и продолжала идти дальше. До встречи у нее оставался почти час. Ей незачем было спешить. Она могла дойти пешком до библиотеки, а потом вернуться за мотоциклом.
Сейчас прогулка пойдет ей на пользу.
Ей нужно время, чтобы остудить свой пыл после поцелуя Таннера и навсегда забыть о том, что она когда-то встречалась… с этим принцем.
Возможно, во время этой прогулки у нее будет время понять, что же все-таки произошло в душе после поцелуя и зачем — зачем! — она это сделала.
Вообще-то, ответить на этот вопрос было не так уж сложно. Она прекрасно понимала, что не должна была целоваться с принцем.
Шей замедлила шаг. Она медленно шла по шоссе мимо залива.
Она знала, что Паркер сейчас скрывается. Шей сделала все, на что была способна. Паркер должна сама разобраться со своим ухажером.
Неожиданно Шей остановилась. Ей показалось, что за ней кто-то следит. Она не успела оглянуться, чтобы проверить свои ощущения, как услышала за спиной знакомый голос:
— Привет!
Это был Таннер. Он улыбался.
— Что вы здесь делаете, Ваше Высочество? — спросила она, сама удивляясь тому, как резко прозвучал ее голос. — Я думала, что вы уже в своем лимузине.
— Я следил за тобой. — Таннер был очень доволен собой.
— Это просто смешно! Ты следишь за мной — я слежу за тобой. Давай закончим эти детские игры и попрощаемся навсегда.
Внезапно Шей поняла, что не совсем уверена в том, по каким правилам они играют. Она была уверена только в одном: в конце игры она непременно окажется в проигрыше.
Но Шей не любила проигрывать.
— Ты что-то скрываешь, — сказал Таннер. — Я знаю тебя совсем немного, но чувствую, ты не хочешь, чтобы я узнал, чем ты так обеспокоена. И это заставляет меня нервничать. Просто скажи мне, что за встреча у тебя назначена?
— Это не твое дело, — отрезала Шей, снова убыстряя шаг.
К сожалению, ноги Таннера были длиннее. Ему не пришлось глотать пыль из-под ее подошв. Таннер спокойно шел рядом с семенившей Шей.
— Немедленно прекрати меня преследовать, — потребовала Шей. — Если ты не оставишь меня в покое, я позову полицейских. Здесь всегда полно полицейских. Они не любезничают с преследователями женщин.
— Я почти уверен в том, что они не тронут меня за это. У королевских персон есть некоторые преимущества. Их не очень много, но они все-таки есть. Никто не сможет запретить мне идти в том же направлении, что и ты.
— Ты вполне можешь пойти… в обход.
— Я так не думаю. И раз уж мы пойдем мимо копов, я, пожалуй, скажу им, кто я такой. И еще я расскажу им, как ты практически похитила меня сегодня.
— Ты самый невыносимый мужик из всех, кого я встречала, — сказала Шей. Она понимала, что грубит, но это не остановило ее.
— Я мог бы вернуть тебе твой комплимент, — сказал Таннер спокойно.
