зашёл со мной в лифт.
Подъём на девятый этаж казался вечностью. Время тянулось, и я ощущала, что вся жизнь пройдёт, пока мы доедем. Дамир высунул руки в карманы и, прислонившись к стене напротив, шумно выдохнул.
— Надеюсь, он не сорвётся на обратном пути, и я не умру от падения с высоты, — произнёс он с усмешкой, явно подкалывая меня.
Мне бы промолчать — я понимаю, что это провокация, но язык сам рвётся в ответ.
— Советую спуститься по лестнице. Лифт так медленно ещё не поднимался. Мало ли, — фыркаю я, пытаясь скрыть растерянность.
Дамир отталкивается от стенки, подходит ко мне ближе, нависает и, наклонив голову, шепчет в ухо:
— А я рискну. Чувствую, до 27-го ангелы будут беречь меня благодаря молитвам моей жены.
— Динка, ты ненормальная? — ругает меня Ринат. — Зачем лезть в чужую семью?! Завтра Карина с мужем помирится, а ты останешься врагом номер один! — отчитывает он меня за мою якобы моральную помощь Карине, которую якобы избил пьяный муж. Прости меня, Карина, но я не знала, что придумать, чтобы объяснить Ринату своё внезапное исчезновение. Моя ложь обрастала новыми подробностями против моей воли. Я сама не поняла, как сказала, что её мужа забрали в СИЗО, а я давала показания. Аселька, которая уже знала правду, в этот момент крутила пальцем у виска.
— Ух ты! — вдруг радостно воскликнул Ринат.
— Что, что случилось? — заинтригованно вцепилась я в попытку отвлечь разговор от своей лжи.
— Дамир Аскарович пишет. Просит подготовить баню на воскресенье, — его голос прямо ликует от этой новости. — Ладно, Динка! Мне надо обзвонить все банные комплексы и найти свободную баньку. Выходные, сама понимаешь, очень тяжело с этим. Давай, целую! — он бросает трубку, прежде чем я успею что-либо сказать.
Такая злость и отчаяние охватили мою душу, что я со всей силы швырнула телефон на диван.
— Э-э, мать, поосторожнее! Диван-то мой причем? — бурчит Аселя.
Она еле успокоилась после новости о Дамире. Шквал словесного поноса начался, как только тетка узнала, что он мой новый босс. Грозилась в понедельник прийти в офис и показать ему кузькину мать. Аселька может! Телосложением она ничем не уступает Дамиру, скорее всего, в одной весовой категории. Разве что ростом ниже, зато вширь — больше. Силенок у неё хватает, может и огреть запросто. Ринат как-то пошутил, что если бы ЗАГС был частной организацией, Аселька неплохо бы зарабатывала на услуге «найдем, приведем, заставим». Один её взгляд заставит кого угодно сказать «да».
Пообещав мне, что не будет вмешиваться, Аселя ушла в свою комнату, а я осталась наедине со своими мыслями, которые были вовсе не о Ринате. Память никак не хотела забывать прошедший вечер, особенно разговор в оранжерее и в лифте. Лифт — это вообще отдельная тема. Когда Дамир произнёс «моей жены», я совсем потеряла голову. Это был шёпот дьявола, внушающий мне, что я его жена. Он издевался надо мной, забавляясь моей растерянностью. Как же можно было так растеряться, чтобы пропустить свой этаж?
Лифт вновь закрылся и повёз нас обратно вниз. Когда я опомнилась, он остановился на седьмом этаже. Вручив Дамиру пальто и пропустив соседей, я как ошпаренная выскочила из кабины и бросилась к лестничному пролету. Вот посмеялся, наверное, надо мной этот дьявол.
— Сволочь! — от злости произношу вслух.
В этот момент раздается сигнал сообщения от неизвестного номера.
«В одиннадцать заеду за тобой», — оповещает оно.
По смыслу и по аватарке понятно, от кого оно. Как говорится, черта помянешь, он и появится. В данном случае — отправил сообщение. Наверное, у Рины взял номер телефона. Тот ради бани сейчас и мать родную продаст. Злюсь на него, не могу!
Мероприятие в акимате проходило по избитому сценарию. Районные акимы отчитывались в своих «достижениях» перед городским, а тот в свою очередь гордо делился результатами по привлечению инвестиций перед министром чего-то там.
Почему-то Дамира пригласили сесть за большой стол перед аудиторией. А мы с Полом оказались прямо напротив, на первом ряду. Сначала я ответственно переводила Полу каждый отчет: сколько детских площадок, школ, спортивных центров и прочего было открыто на спонсорские деньги. Но вскоре мы постепенно перешли к другим темам и совсем перестали слушать докладчиков. Пол оказался настоящим шутником и постоянно смешил меня, тихо перешептываясь. Мы закрывали губы ладонями, чтобы не выдать наши широкие улыбки.
Вдруг на телефон Пола пришло сообщение, прочитав которое, он резко стал серьезным. Его взгляд устремился на Дамира, и я поняла, кому не понравилось наше веселье. Я уже давно замечала прожигающий взгляд главного босса, направленный на меня, с того самого момента, как Пол начал шутить. Но упорно делала вид, что ничего не замечаю.
От Пола я узнала, что они с Дамиром знакомы уже семь лет. У Дамира в Америке есть девушка по имени Диана. Сам же Пол в активном поиске и не прочь найти свою половину в этой стране. Надо бы познакомить его с подругами, если бухгалтерия, конечно, не приберет к рукам. Но на вечер, оказалось, у него уже другие планы — встреча с крупными инвесторами. Теперь понятно, зачем нужна баня: чтобы выпарить из себя весь алкоголь, который они зальют в себя на этом вечере.
Распрощавшись с господами боссами, я отправилась на встречу с подругами, где просидела весь вечер в ожидании звонка от Рината. Но поймала себя на мысли, что больше думаю о взглядах Дамира, которые то и дело ловила на себе. Не все они были прожигающими и гневными. Один раз он даже подмигнул мне, но я снова сделала вид, что не заметила, и пуще прежнего пустилась смеяться над шутками Пола. Не нравится мне всё это! Ненормально! Куда делась его ненависть ко мне? Или это новый план? Хочет влюбить в себя, а потом разбить сердце? Опять? Не выйдет! На этот раз у меня есть Ринат.
Но, похоже, мой жених совсем забыл обо мне. Позвонил только на следующий день и то из бани, причём пьяный в дребезги.
— Динок, я не пьян! — заплетающимся языком пытается он доказать мне обратное, а на заднем фоне слышны женские голоса.
— Вы что, баб позвали?! — злобно рычу я.
— Это не мне, — заявляет он. — Ты же знаешь, я тебе верен. Это гостям, — успокаивает меня. — Мы с Дамир Аскарычем, — еле выговаривает его имя, — верные своим половинкам. Он, оказывается, женат, и его жену тоже зовут Динара, предс… предс… — пока он пытается выговорить слово, я с замиранием сердца представляю,
