девушку к сексу. Хотя и это вам, по большому счету, не требуется: ведь ее можно просто изнасиловать в ванной!..
— Что?! — произнес Костя тихо и резко. — Изнасиловать?!
Впрочем, к этому моменту Нерина и так остановилась, посмотрела на Костю и увидела, что в его помутневших глазах застыл скорее ужас, чем гнев. Этой эмоции она никогда прежде за мужем не замечала и весь кураж испарился без следа. Нерина хотела промолвить что-то в свое оправдание, но он прервал ее выразительным жестом.
— Ну что же, спасибо за откровенность, — сказал Костя. — Я надеюсь, ты не будешь ломать комедию, что якобы не имела в виду ничего конкретного. Но объясни, почему ты только теперь решила мне это предъявить? Кстати, можно было не мелочиться и поставить в известность все семейство! А что — твой отец в ярости, я с разбитой мордой, мои предки — с сердечным приступом, а ты вся в белом! Одним махом отомстила бы всем!
Чуть переведя дыхание, он добавил уже без усмешки:
— Ну так что же ты спокойно жила с насильником? Ради смысла в существовании, как ты выразилась? Ради штампа, ради статуса жены, ради общественного мнения?
— Костя, прости меня, пожалуйста, — с усилием ответила Нерина. — Я не должна была говорить это слово, но ведь в остальном не открыла ничего нового. Что такого ужасного в практичном подходе к семье и браку? Это не область лирики, на которую отведено несколько лет в юности. В это время любовь не только «зла», но и глупа, упряма и легкомысленна, любят ради страстей и ярких воспоминаний, а выходят замуж и сохраняют семью ради жизни. И это не хорошо и не плохо, просто данность. Так же делают и мужчины, только для них семья — необходимый отдых, приятные эмоции, а для женщин главная цель и потребность. А что, ты не знал? У тебя разве не так?
Она собиралась еще что-то сказать, но споткнулась на полуслове, когда взглянула мужу в лицо. Несмотря на прохладный воздух в доме, его вдруг прошиб пот. Нерина попыталась промокнуть его полотенцем, но Костя решительно отстранил ее руку, скорее защитным, чем агрессивным движением.
— Костя, давай прекратим этот противный разговор, — сказала она еле слышно. — Он может нас завести неведомо куда, это опасно…
— Господи, какая пошлость, — наконец произнес муж вполголоса, не глядя на нее. — Страшно подумать, какой же я дурак! Нери, а тебе не кажется, что это ты мне жизнь перечеркнула, со своими правилами, мамиными советами и мудрыми книжками по дрессировке? Ты спрашиваешь, как было у меня? Ну хорошо, давай я тебе расскажу один случай из жизни, раз уж ты так уверена, что мужчинам отношения не нужны. Как ты думаешь, почему я на тебе женился, а не этот африканец?
— Это уже чересчур, Костя, — заговорила Нерина торопливо, — не надо меня попрекать глупостями, совершенными по молодости и наивности. Тогда я попала в очень неприятную ситуацию, в которой ты проявил себя по-джентльменски. Я понимаю, что сейчас сделала тебе очень больно, но ты все-таки будь милосерднее, не добивай меня.
Она повернулась к окну, уставившись в сияющую огнями фонарей вечернюю синеву. Зима в этом году, как назло, выдалась бесснежная, пасмурная и ветреная, что было созвучно ее внутреннему состоянию.
— А откуда эта ситуация взялась, у тебя совсем мыслей нет? — вызывающе спросил Костя. — Да это я ее устроил, я! С одной только целью: чтобы удержать тебя, свою женщину, любовницу, будущую жену, раз уж ты предпочитаешь такие формулировки.
Нерина оглянулась и оцепенело посмотрела на мужа.
— Ты? Устроил?! — прошептала она. — Так Айвар не был виноват?
Костя зловеще улыбнулся и, поднимаясь со стула, заговорил:
— А ты через одиннадцать лет наконец созрела задаться этим вопросом? Отличный срок для любящей девушки, что уж говорить, а, Нери?
— Что ты тогда сделал? — тихо спросила женщина.
Облокотившись на барную стойку, Костя заговорил неспешно и бесстрастно:
— Ну что же, давай по пунктам. Как-то раз я пожаловался на эту историю старым друзьям и они посоветовали мне подыскать девчонку, способную соблазнить твоего жениха и сделать компромат. Как сейчас помню, я тогда сказал, что здесь это не выгорит: парень не дебил, чтобы так подставляться. Но мне пришло в голову другое — намекнуть твоим родителям, что он может быть способен на что-нибудь социально опасное. Это была более красивая идея, но и гораздо более рискованная. Я много вариантов перебрал, но все они меня не устраивали из-за того, что пришлось бы привлекать кого-то со стороны. Как ни странно, такое оказалось безопаснее целиком делать самому.
Нерина словно завороженная слушала мужа, который говорил так спокойно, будто речь шла об одном из его бизнес-планов. Она ни разу не перебила его, не задала ни одного вопроса, пока он наконец не сделал выжидающую паузу.
…А произошло тогда вот что. Поняв, что совсем без посторонней помощи не обойтись, Костя решил хотя бы сделать так, чтобы никто не догадался об истинных целях его плана и не был, в крайнем случае, привлечен к ответственности. При всех его специфических принципах, побочные жертвы ему были не нужны, к тому же, наличие сговора значительно усугубило бы его вину. Впрочем, о таком исходе Костя старался не думать.
Но прежде всего было необходимо снова пересечься с Айваром, причем в естественной обстановке. И вот наконец выпал шанс — фестиваль народов, на котором могла веселиться молодежь с разным цветом кожи и разрезом глаз, от коренных петербуржцев, как он, до новобранцев, которые только намеревались искать счастья в этом городе. О том, что жених Нерины намерен туда явиться, Костя узнал от Андрея Петровича, который периодически делился с ним новостями. Они в основном были неутешительными, так как переубедить дочь ему никак не удавалось и день свадьбы был уже назначен. Поэтому Костя счел, что другого шанса не будет.
Он выяснил через социальные сети, что среди волонтеров мероприятия есть одна из сокурсниц Нерины, с которой у него было шапочное знакомство. Ее имя Костя жене не назвал, сказав только, что она давным-давно не живет в Питере. Ему удалось завязать с девушкой доверительный разговор, и он сказал ей, что очень переживает за Нерину, которая от обиды на него втянулась в какую-то мутную связь с африканцем, возжелавшим не ее, а легкое получение вида на жительство. Та, как выяснилось, знала об этой истории в общих чертах и на удивление быстро согласилась помочь, как подозревал Костя, отнюдь не из заботы о знакомой, а скорее из желания ей чем-нибудь насолить, что в
