данном случае было ему на руку. Впрочем, ничего преступного он не предлагал. Он попросил лишь присмотреть за этим парнем на мероприятии чуть повнимательнее, а заодно и за теми, с кем тот будет больше всего общаться, — вдруг она заметит что-нибудь сомнительное в их локациях. Как пояснил молодой человек, у него самого давно есть нехорошие соображения, но его, как лицо заинтересованное, Нерина слушать не станет.
А уж о том, чтобы предмет для подозрения нашелся, предстояло позаботиться самому, без помощников. Тогда Костя вспомнил об одном знакомом, у которого дома хранился запас сувенирных конфет, чайных пакетиков и баночек лимонада с каннабисом. Волей небывалой удачи он ухитрился провезти их из Европы. Все это было давно просрочено и держалось просто для «красоты», но Косте требовалась только видимость, и зайдя к этому парню в гости, он улучил момент и кое-что прихватил с собой. Затем конфеты он подменил обычными, оставив только фантики, напитки вылил, а пакетики с чаем уничтожил, сохранив яркие обертки.
Пронести это на фестиваль было отдельной задачей. Приходить со своей едой запрещалось, но Костя воспользовался тем, что подрабатывал в корейском общинном центре и нередко занимался доставкой продуктов и инвентаря на этнические праздники. Он договорился с организаторами и все свои припасы тщательно спрятал в специальной сумке.
Оставалось придумать, как подбросить улики самому Айвару. Парень знал, какие клубы в городе пользуются дурной репутацией, хотя сам из-за врожденной осторожности и брезгливости никогда не пробовал запрещенных веществ и даже ни разу не курил. В одном из них ему удалось достать мизерную дозу гашиша, которую предложили бесплатно, «по дружбе». А о сувенирных брелках, отдельных для Европы, Азии и Африки, он узнал от той же девушки и после некоторых поисков добыл очень похожий на тот, который должны были вручить Айвару.
В день фестиваля сумку Костя пронес беспрепятственно, затем перепрятал опасные предметы, и стоило только дождаться конца мероприятия, когда стихнет суматоха. Как только залы стали пустеть, он быстро подошел к сектору для африканских гостей, положил несколько конфет и бумажек из-под чая на столик, а все остальное выбросил в мусорное ведро, но так, чтобы потом легко бросилось в глаза. Если это и попало на камеры наблюдения, то, по его соображениям, не должно было привлечь особого внимания. К тому же девушка-волонтер между делом упоминала, что с правоохранительными органами здесь стараются не связываться, так как сами не без скелетов в шкафу.
Но труднее всего было встретиться еще раз с Айваром, и особенно — заглянуть ему в глаза. Останавливаться на этом подробно Костя не стал, сжато сказав, что обменялся с ним парой слов на улице, попросил показать брелок и когда тот отвернулся, чтобы затушить сигарету, быстро подменил его на тот, что был у него в кармане куртки. Дальше оставалось ждать, причем в успехе он был вовсе не уверен. Для подстраховки он еще раз, перед уходом, поговорил с девушкой, убедил ее, что заметил за африканцами кое-что странное, и попросил связаться с родителями Нерины, если его опасения подтвердятся.
В этом и состояла еще одна причина, почему Костя так боялся возвращения Айвара в Питер, — тот мог и рассказать о том, о чем умолчал по какой-то слишком сложной для объяснения причине, и тогда уже за последствия никто бы не поручился.
— Все остальное ты знаешь, — подытожил Костя. — Как видишь, мне самому впору писать подобные книги. Только вот…
Он серьезно посмотрел на жену, которая словно пребывала в какой-то прострации, и продолжил уже без сарказма:
— А вот теперь скажи мне: какая, в сущности, разница, что тогда сделал я? Ты у себя спроси — что ты сделала, когда в таком обвинили человека, за которого ты собиралась замуж, очевидно по большой любви, в трезвом уме и твердой памяти? Может быть, поверила ему, поставила его слова выше, чем наговоры каких-то левых людей, плюнула на мнение предков? Нет! И не я, а вы с отцом потребовали, чтобы он убрался из страны, в которую, на минутку, ты его пригласила, а твой батяня долго играл в доброго дядю. Я-то что? Мы с этим парнем чужие друг другу люди, меня не должно волновать его благополучие, как, впрочем, и его — мое. А ты-то, ты? По-твоему, раз ты «девочкой» родилась, так за свою глупость вообще отвечать не надо? За тебя все сделают, а тебе остается только изобразить жертву и выставить этого негра вон, с оскорбленным видом и чистыми ручками. Удобно ты устроилась, ничего не скажешь! И ты думаешь, я поверю, что ты ничего не подозревала?
Поначалу у Нерины был порыв обрушить на мужа поток радостного, очистительного гнева, смешанного с благодарностью, будто его слова сняли многолетний груз с ее души, указав на истинного виновника. Но пыл очень быстро угас, иллюзия очищения растаяла, и под конец она совсем растерялась. Ведь все они — Нерина, отец и мать, — воспользовались этой ситуацией, чтобы красиво отделаться от взятой на себя ответственности, и откровенно наплевали на судьбу Айвара, невольно попавшую в эти жернова. Так кто же поступил хуже всех?
Поэтому она в итоге сказала мужу совсем не то, что хотелось обличительно выкрикнуть в самом начале его речи. Ее сил хватило только на то, чтобы еле слышно произнести:
— Зачем, Костя? Господи, это же безумие какое-то, а ты всегда был рациональным…
— Безумие, говоришь? — вздохнул Костя. — А что же мне было делать, ёрым? Валяться у тебя в ногах, наверное? Я и так был достаточно унижен всей этой дурацкой историей! Нетрудно было догадаться, о чем перешептывались у меня за спиной! И ладно я, со мной как сядешь, так и слезешь, но больше всего гадостей говорили именно про тебя, иногда уже мне в лицо. Например, то, что с девушкой бесполезно обращаться как с человеком, ласково и бережно, как с возможной женой и матерью своих детей. Она все забудет, как только на горизонте появится тупой жеребец с единственным выдающимся и крепким качеством. И это было еще самым культурным! Так подумай, каково мне было все это слушать? Я же не железный, черт возьми! О своем идиотском поведении я уже сто раз успел пожалеть, но ты же решила идти до конца в своей женской вендетте, даже заявление подала!
— Да нет же, Костя, не было никакой вендетты, — сказала Нерина дрогнувшим голосом, — мне действительно показалось, что у меня с ним что-то получится. Просто в тот момент он воспринимался не как живой человек, а как герой сказки, в которой
