сев за стол, закрыла руками лицо.
– Целый миллион, Надь, ми-лли-он… – шокировано проговорила она огромную сумму. – Мне остается только одно… Пойти к Астахову.
– К кому-кому? – переспросила Надя. – Лер, ты хоть думай, о чем говоришь, а!
– А я и думаю, Надь! – всхлипнула Лера и безнадежно взглянула на подругу. – Если я через два часа не принесу Жукову деньги, то окажусь за решеткой. А как же Нютка? – пустилась в слезы Лера. – Надь, если меня посадят, то как она будет без меня? Скажи, ка-а-к? Как я оставлю свою девочку? За что мне все это, Надь? За что-о-о? – завыла от горя Лера. – Ну ведь у нас только всё стало налаживаться, наконец-то началась светлая полоса, а тут такое… Да у меня даже в голове не укладывается, что все это со мной сейчас происходит. Как будто… Как будто я нахожусь в страшном сне.
Надя подошла к Лере и, обняв ее за плечи, наклонилась к ее заплаканному лицу.
– Солнце мое, ты не представляешь, как у меня болит за тебя сердце. Что же это за напасть такая? На ровном месте так подставиться… И зачем я вообще сказала этой змее, что ты парикмахер? – вздохнула Надя. – Если б ты не поехала к ней, то ничего бы этого не случилось…
Надя погладила Леру по голове, убрала с ее лица прилипшие волосы и села за стол.
– Всё, Лер, давай мы сейчас перестанем плакать, возьмем себя в руки и хорошенько подумаем, где кроме Астахова можно взять такие огромные деньги.
Спустя полчаса
– Мы зря теряем время, – устало проговорила Лера и отложила в сторону телефон, на который только что пришло СМС с очередным отказом в выдаче кредита. – Банки мне и сто тысяч не одобряют, – отчаянно вздохнула она. – Так что даже с тобой на двоих мы не в силах собрать этот злополучный миллион.
– Мне тоже отказали… – сокрушилась Надя, ставя на блокировку мобильник. – Тетя Галя может дать только тридцать тысяч, моя мама двадцать, и у меня есть пятнадцать.
– Итого шестьдесят пять… – глядя на подругу красными глазами, проронила Лера. – А значит, остается только один выход.
На этот раз Надя промолчала.
Подруга, видимо, уже поняла, что кроме Астахова Лере действительно никто не поможет. Но ее не переставали пугать события прошлого лета.
– Бли-и-н, Лер, – отчаянно протянула Надя, – ты же почти ничего о нем не знаешь. Вот скажи, зачем почти женатый мужик вскружил тебе голову? Зачем тебя искали его вооруженные люди? И вообще, кто такой этот Астахов? Может, он бандит? Может, связан с какими-то криминальными делами? А ты к нему, совсем беззащитная, припрешься с Нютой?
Надя недовольно закатила глаза и добавила:
– Припрешься, а там, небось, женушка его ненаглядная. И что тогда? – подруга со вздохом помотала головой. – Не нравится мне все это, Лерка. О-очень не нравится…
– Предложи мне другой вариант, и я его с радостью приму, – бесцветным голосом ответила Лера. – В конце концов, он отец Ани и в первую очередь речь пойдет о ее спасении.
– Хорошо… – спустя несколько секунд, сдалась Надя. – И где нам его искать? Он же вроде не в России живет.
– Сейчас он, скорее всего, в Москве, – предположила Лера. – Утром по новостям видела его на открытии детского сада.
– Ну, что ж, – развела руками подруга, – время тикает, а других вариантов нет. – Она кивнула на Лерин мобильник. – Звони!
– Сначала нужно найти его номер.
Лера зашла на сайт строительной компании «ТриА» и кликнула на вкладку «Контакты».
– А у тебя разве нет его номера? – округлила глаза подруга.
– Давно удалён, – ответила Лера, затем скопировала с сайта номер телефона генерального директора и через пару секунд прижала трубку к уху.
– Слушаю! – раздался голос.
Лерино сердце сделало сальто и с бешеной скоростью пустилось в пляс.
– Артур, это Лера из Одинцово. Мне нужно с тобой встретиться.
– Добрый вечер! Это не Артур Алексеевич, а его заместитель, – послышалось в трубке.
– А как связаться с Артуром? – дико нервничая, спросила Лера.
– К сожалению, я не могу дать вам личный номер Артура Алексеевича. Подскажите, пожалуйста, какой у вас вопрос? Я ему обязательно передам завтра утром.
– Мне нужно лично поговорить с ним, это очень срочно! – повысила тон Лера и с ужасом посмотрела на время. – Умоляю, скажите, как я могу найти его прямо сейчас.
– Его личный номер сообщить не могу, – с досадой ответил мужчина.
– Но он сейчас в Москве, так?
– Да, он до понедельника будет в Москве.
– А вы не знаете где его найти? Он сейчас дома?
– Не могу подсказать, извините. Артур Алексеевич мне не докладывает.
– Понятно… – вздохнула Лера и скинула вызов.
– Ну, что там, что? – нетерпеливо спросила Надя.
– На работе его нет, номер дать не могут, где он – не знают…
– Капец! – хлопнула рукой по столу подруга. – И что нам теперь делать?
– Остается только поехать к нему, – судорожно вздохнула Лера и, выйдя из-за стола, отправилась в ванную.
– А ты разве знаешь адрес? Ты ж говорила, что ни разу у него не была.
– Мы как-то раз ездили к его дому, – умывая лицо, прокричала Лера. – Ему срочно нужны были какие-то документы, а я сидела и ждала его в машине.
Умывшись и забрав волосы в пучок, Лера достала из ящика комода свидетельство о рождении Ани, вынула ее из манежа, пулей пролетела в коридор и сунула ноги в кроссовки.
Она только примерно помнила, как добраться до особняка Астахова.
– Ничего, когда приедем в коттеджный поселок, быстро отыщем, – уверенно говорила она по пути. – У него белый трехэтажный дом с большими коваными воротами. Во дворе есть бассейн. А еще там стояли какие-то скульптуры из белого камня, – вспоминала она.
Через час старенькая иномарка Нади колесила по коттеджному поселку в поисках того самого дома со скульптурами и бассейном.
– Блин, там были, там – тоже были! – проворчала Надя. – Я уже запуталась, где мы!
– Давай еще туда проедем, – попросила Лера и указала на дома, стоявшие в тени деревьев.
– Лер, да мы уже были там, я тебе говорю!
– А мне кажется нет…
– Были, Лер! – доказывала подруга. – Просто выехали с другой стороны.
– Нужно у кого-нибудь спросить в каком доме живет Астахов, – запаниковав от безысходности, Лера в сотый раз взглянула на часы. – Время поджимает, Надь! Поехали к первому попавшемуся дому, давай! Вон к тому поехали! – указала она вперед и резко замерла, заметив, как на дорогу выехал до боли знакомый черный «Крайслер».
– А это случайно не его машина? – пододвинулась к окну Надя.
– Вроде его, – неуверенно ответила
