Лера и, набрав полную грудь воздуха, добавила: – А ну, давай-ка за ним!
«Крайслер» свернул налево, затем – направо, проехал несколько метров вперед и остановился у трехэтажного дома, который Надя и Лера не замечали в упор.
Сомнений больше не было: это Артур.
Ворота дома разъехались в стороны, «Крайслер» въехал во двор, Надя заглушила мотор и с очень встревоженным видом взглянула на Леру.
– Ну, не пуха тебе, милая…
Выйдя из машины, Лера достала из автолюльки Анюту, повесила на плечо сумку, в которой лежало свидетельство о рождении и, не чувствуя под ногами землю, подошла к воротам.
– Артур! – крикнула Лера, когда он поднимался по ступенькам крыльца и в следующую секунду встретилась с его удивленным взглядом.
Прижимая к груди Нюту, Лера с замиранием сердца следила за реакцией Артура.
Не сдвинувшись с крыльца, он внимательно всмотрелся в ее лицо, перевел взгляд на Анечку и озадачено почесал гладковыбритую щеку.
– Что нужно? – равнодушно бросил Артур.
– Я приехала поговорить с тобой, – набравшись смелости, заявила Лера и, взглянув на Аню, добавила: – Это твоя дочь, Артур. И она очень нуждается в помощи.
– Моя дочь? – иронично посмеялся Артур. – Интересно, интересно… – сведя широкие черные брови к переносице, он сделал наигранно-серьезный вид и направился к воротам.
– Мы недавно виделись с тобой в парке, помнишь? Я… Я соврала тебе, сказав, что это ребенок подруги…
И, сглотнув ком в горле, Лера тихо проронила:
– Я не хотела, чтобы ты о ней узнал, потому что очень боялась.
– Чего именно? – подойдя к воротам, просверлил ее взглядом Артур.
– Прошлым летом я узнала, что беременна от тебя и поехала в ресторан, где ты отмечал день рождения друга. Хотела сообщить радостную новость, но увидела тебя с другой…
Лера грустно улыбнулась, пытаясь разглядеть в холодных равнодушных темных глазах хотя бы каплю сожаления.
Но Артур смотрел на нее так, словно ему было абсолютно плевать, что она тогда увидела и что после этого чувствовала.
– Потом я узнала, что ты скоро женишься и решила порвать с тобой раз и навсегда, но…
Лера поежилась, до сих пор не зная, какие у него были на нее планы.
– …Но ты и твои вооруженные люди искали меня по всему Одинцово, и мне пришлось уехать в другой город.
Набрав полную грудь воздуха, Лера прерывисто выдохнула.
– Артур, я была очень сильно напугана. Тогда не понимала и сейчас до сих пор не могу понять, зачем ты обещал на мне жениться и забрать в свой дом, если в тот момент ты был почти женатым человеком. Зачем твои люди долго разыскивали меня по всем друзьям и родственникам, и зачем вообще я была нужна тебе. Чтобы обезопасить себя и дочь я решила держать все в тайне и воспитывать ее без твоего участия, и…
– И что-то заставило тебя резко передумать? – подозрительно прищурившись, перебил Артур и, открыв калитку, приглашающе кивнул во двор. – Проходи!
Он расстегнул пиджак, поправил галстук, в этот момент Лера обратила внимание на его правую руку с обручальным кольцом и ее сердце сжалось в тиски.
«Боже мой, и зачем я только сюда приехала? – мысленно простонала она, идя за Артуром по роскошному зеленому саду. – Он же женат. И ему навряд ли нужны проблемы с бывшей девушкой и ребенком, который свалился на него как снег на голову».
– Ты только не подумай, что я решила ворваться в твою семейную жизнь, – уверяла Лера, – просто мне больше не к кому обратиться за помощью.
– Вот оно что! – резко остановившись за углом дома, Артур развернулся и удивленно вскинул брови. – Так тебе деньги нужны?
– Да, – кивнула Лера, – если я через полчаса не найду миллион, то меня посадят в тюрьму, а ее, – посмотрела она на дочь, – ее отправят в детский дом…
– Подожди, подожди… – Артур повернулся к ней ухом и с издевательской улыбкой переспросил. – Тебе нужен миллион, чтобы тебя не посадили в тюрьму? Я правильно понимаю?
– Все верно, – поежилась Лера, ее глаза заблестели от слез.
– И что же ты такого наворотила на целый миллион? – рассмеялся Артур, явно не понимая всей серьезности ситуации. – Убила кого? Ограбила? – смеясь, спросил он. – Слушай, может, ты профессиональная мошенница, а? Пришла сюда с ребенком, утверждаешь, что он мой, да еще и денег просишь. Прям как в кино!
«Да он же просто надо мной издевается!» – быстро задышала Лера и по ее щекам скатились злые слезы.
– Меня обвиняют в краже, которую я не совершала! – сжав губы, выпалила она. – Сегодня утром меня подставили и теперь требуют денег!
– Подставили, говоришь? – с сарказмом произнес Артур и, сев на скамейку, положил ногу на ногу. – Ну, хорошо… давай расскажи мне как же это тебя подставили?
Как бы не хотелось уйти прочь и снова забыть Астахова как страшный сон, Лера, все еще надеясь на помощь, поведала ему о случившемся.
– …А теперь с меня требуют этот миллион. И если я не принесу его, – взглянула она на наручные часы, – через пятнадцать минут, то… – поджав губы и горько всхлипнув, она больше не смогла вымолвить ни слова.
– Рублей, надеюсь? – вздохнул Артур и, открыв портфель, достал из него бумажник.
Лера, не веря своему счастью, несколько раз моргнула.
– Миллион рублей, говорю? – переспросил Артур.
– Да, – быстро закивала она.
– Я могу дать тебе эти деньги, но-о… – протянул Артур и по его тону Лера сразу поняла:
«Господи, он сейчас поставит мне какое-нибудь условие».
Задыхаясь от страха, Лера смотрела на Артура огромными глазами, а в голове пролетали пугающие мысли.
«А если он захочет забрать Нюту себе?»
– Как ты докажешь, что это мой ребенок? – лениво откинувшись на спинку скамьи, спросил Артур.
Лера суетливо открыла сумочку, достала свидетельство о рождении и протянула ему.
– Думаю, несложно догадаться по дате родов, что я забеременела именно от тебя. Ты же наверняка помнишь, когда мы…
И в этот момент Лера резко замолчала, услышав за углом дома женский голос.
– Милый, ты где? Ты во дворе? Дорогой, представляешь, он даже не стал забирать коллекцию карти… – вывернув из-за угла, блондинка с до боли знакомым лицом резко замолчала.
– Кира, иди в дом! – настоятельно велел ей Артур.
– Что здесь происхо…
– Я сказал вернись в дом! – рявкнул Артур, сверля ее грозным взглядом.
Запахнув шелковый халат, девушка вздернула подбородок и, надменно посмотрев на Леру и Аню, скрылась из виду.
– Я ничего не расскажу твоей жене, – глядя на Артура, пообещала Лера. – Если ты мне поможешь, то я обещаю, я клянусь, что ты больше никогда в жизни нас
