Констанция хотела что-то сказать, но из горла вырвался только слабый писк. Она поднесла руки к новой прическе, машинально собираясь заправить непослушные кудри за уши, но эти самые новые руки новой Констанции Шелтон, аккуратные, с ухоженными блестящими ноготками, покрашенными нежно-коралловым лаком, всего лишь взбили пышную гриву абсолютно новым, незнакомым ей самой жестом. Волосы были мягкими и теплыми. В них хотелось запустить пальцы. Их хотелось перебирать, гладить, ловить в их сеть золотые солнечные лучи… Шум прибоя грохотал в ушах Констанции все громче, она отступила на шаг и схватилась за плечо Жозефа, чтобы не упасть. Плечо пожилого мальчика оказалось на удивление сильным и мускулистым.
— Лучшая награда мастеру — когда клиент теряет сознание от своей красоты. Леди, придя ко мне, вы были прелестны. Теперь вы — несравненны!
Рокси расцеловалась с Жозефом, Констанция пролепетала «Спасибо, до свидания», и они вышли на свет Божий. Странно, по подсчетам Констанции прошла целая вечность, однако на улице все еще светило весеннее солнце, и до вечера было далеко.
Неутомимая Рокси заявила, что после такого потрясения необходимо плотно, но щадяще пообедать и отправиться домой спать, так что теперь они едут в ресторан. Констанция робко осведомилась:
— В «Макдональдс»?
— Забудь о забегаловках. Мы едем в «Плазу». Или в «Индокитай».
— Это слишком шикарно. Мы же… я не одета для ресторана. Надо заехать домой.
— И нацепить этот шерстяной кошмар? Нет, милая, новая жизнь — это новая жизнь. Мы едем в бутик.
— Какой еще бутик?!
— Не волнуйся, это самый дешевый бутик Торонто, а возможно, и всей Канады. Там у меня работает одна девица, мы с ней в школе вместе учились. Все равно тебе нужно что-то шикарное.
— Не нужно мне…
— Ох, чуть не забыла! Окулист!
— Рокси, я…
— За мной.
Констанция, окончательно утратившая чувство реальности, покорно двинулась к машине.
Окулист не был врачом. Окулист был симпатичной пухленькой женщиной, которая приняла их в крохотном магазинчике, пригласила присесть, а потом раскрыла перед Констанцией глянцевый журнал с образцами. Голубая мечта Роксаны Жилье. Линзы вместо очков. Конни мрачно покачала головой.
— Не представляю, как их можно носить. Соринка в глазу меньше в сто раз, но от нее текут слезы и…
— Наши линзы, строго говоря, не наши, а японские. Технологии нового века. Абсолютно натуральные материалы плюс полная гипоаллергенность. Какой у вас минус?
— Минус два и минус три. Очень неудобно, я знаю…
— Это в очках неудобно, мисс Шелтон. Линзы вы можете подобрать абсолютно любые. Даже если на одном глазу минус, а на другом плюс. Осталось выбрать цвет.
В следующие несколько минут ошарашенная Констанция узнала, что цвет глаз отныне не может являться неизменным отличительным признаком конкретного человека. Миссис Престон продемонстрировала ей фиолетовые, зеленые, ярко-синие, черные и золотистые «глаза», после чего Рокси хищно уставилась на синий вариант, а Конни робко попросила:
— Нельзя ли оставить мой естественный цвет?
— Разумеется! Тем более, что он у вас очень привлекательный. Чистая небесная голубизна.
Вскоре девушки покидали гостеприимный салон. Констанция чувствовала себя очень непривычно. Впервые нос не оттягивала тяжелая оправа и мир не был ограничен стеклами с диоптриями, а видела она все прекрасно. Пожалуй, даже лучше, чем в очках. Зелень была намного зеленее, лица людей приветливее, а длинноногий парень, проезжавший мимо на роликовых коньках, подмигнул Констанции, отчего она чуть не растянулась на ступеньках.
Закончился поход за красотой в бутике, где Рокси и ее бывшая одноклассница взяли все в свои руки и облачили Конни в простое, но легкое и элегантное платье бледно-зеленого цвета и темно-зеленый кардиган из ангорской шерсти. Каблуки она не носила никогда в жизни, и при взгляде на высоченные шпильки кремовых туфель с острыми носами подумала, что наверняка и шагу не сможет сделать, однако туфли оказались на редкость удобными. Подруга Рокси сокрушенно вздохнула.
— Жаль, низковат каблук. Всего семь сантиметров. Тебе идет эта модель, хотя к твоим шикарным лодыжкам подошли бы каблуки повыше.
Констанция всю дорогу до машины решала для себя, было ли все это сказано в шутку или серьезно, но потом неожиданная мысль заставила ее спохватиться.
— Рокси! Это же все стоило уйму денег! Откуда у тебя…
— Деточка, уймись. В косметическом салоне у меня открытый счет, а про бутик я тебе говорила.
— Я тебе верну…
— Разумеется, вернешь. Линзы — мой подарок. Считай, что я настояла на них из чистого эгоизма. За остальное рассчитаемся после твоего триумфального возвращения с Багам.
Конни молчала всю дорогу до ресторана, а уже за обедом задала вопрос, который мучил ее некоторое время.
— Рокси, этот Жозеф, он действительно…
— Шикарный мастер. Я его подцепила случайно, Мими Роджерс посоветовала. Он волшебник, правда?
— Я не об этом. Он… У него глаза накрашены!
— Ну да. Он же гей.
— Ты так спокойно об этом говоришь…
— Конни, на дворе двадцатый век! Подобные штучки давно уже никого не пугают и не шокируют. Жозеф классный парень, к тому же никогда не полезет к тебе с непристойными предложениями. Что ты имеешь против геев?
— Да ничего, просто непривычно…
— Милая моя, да на свете полно куда более неприятных мужских увлечений. Вот, скажем, хоккей. Они же могут говорить о нем часами! Сутками. Срываться и ехать на матч, бросив тебя одну с мытой шеей. Обсуждать итоги жеребьевки во время секса…
— Рокси!
— Да, было у меня такое! Нет, по сравнению с хоккеем Жозеф просто душка.
Констанция молчала, собираясь с мыслями. Потом медленно произнесла, не глядя Рокси в глаза:
— Рокси, а как ты узнала… когда… ну то есть… про отношения полов!
— Блеск! Как у тебя это получается, Конни?
— Не смейся. Я в жизни ни с кем не разговаривала на такие темы.
— М-да, понимаю. Видишь ли, мне было несколько проще. Мы с мамой всегда были скорее подружками, чем просто матерью и дочерью. К тому же она француженка, настоящая, не канадская. Франция — родина любви, сама понимаешь.
Конни серьезно и доверчиво посмотрела на подругу.
— Не понимаю, Рокси. Я вдруг поняла, что ничего не понимаю и не знаю.
— Так уж и ничего? Ты же знаешь, откуда берутся дети и все такое?
— Теоретически. Но ведь в жизни происходит как-то иначе. Люди встречаются, начинают общаться, потом возникает аттракция…
— Влечение, Конни, влечение. Мы же не диплом твой сейчас обсуждаем.
