— Ты не должна задерживаться. Он случайно взял в ванной твое полотенце. Извини, я постираю.
— Да все нормально.
В этот момент из моей комнаты выходит одетый Костя.
— Привет, Ань.
— Еще нет.
— А как же твоя диета? — язвлю.
— Рис и рыбу можно, — отмахивается и проходит в свою комнату.
— Я закажу, — смеясь, говорит Костя.
Через сорок минут мы сидим все вместе на кухне и едим роллы. Появление подруги и ее рассказы о работе в пиаре слегка поднимают мне настроение, но все равно на душе остается гнетущее ощущение.
Ни о чем Костя не договорится со своими родителями, и так это все и будет продолжаться.
Глава 12
«Буду ждать вас завтра в 18:00 в ресторане «White Rabbit».
Никольский присылает мне это сообщение ровно за 24 часа до нашей встречи. В пятницу в 18:00.
«Хорошо, до завтра».
«До завтра».
Открываю поисковик на рабочем компьютере и забиваю название ресторана. Я слышала его раньше, но никогда не была. Когда я вижу 3D‑карту заведения, дух захватывает от его роскоши. Ресторан находится на 16 этаже, панорамные окна открывают прекрасный вид на Москву и сталинскую высотку МИДа. Очевидно, что тут очень дорого и очень пафосно.
Смотрю меню. От стоимости салатов глаза на лоб лезут. Боже, вот зачем выбирать такой ресторан? Никольскому с его уровнем дохода, может, тут и не дорого, но для меня — вчерашней студентки — цены просто заоблачные.
— Чего сидишь? Иди домой, — обращается ко мне Яна, не отрываясь от экрана компьютера.
— Кхм, — неуверенным жестом поправляю волосы. — Ян…
Начальница поворачивается ко мне в полоборота.
— Я завтра в шесть вечера встречаюсь с Никольским.
Ее брови ползут вверх.
— Я предложила ему попить кофе, — быстро добавляю. — Он согласился.
— Правильно, — кивает.
— Это будет моя первая встреча с источником… — мнусь. — Как себя вести? Что говорить? И кто должен платить? Он выбрал очень дорогой ресторан.
— Платить должен он, — категорично заявляет.
— Почему он?
— Потому что у нашей редакции нет бюджета на представительские расходы.
— А нельзя, чтобы каждый сам за себя?
— На таких встречах обычно платят они.
«Они». Для Яны источники, спикеры, пиарщики — это отдельная категория людей, которых она обозначает просто местоимением «они». И «у них» всегда есть бюджет на представительские расходы.
— Но у государственных бюджетных учреждений, включая министерства, тоже не бывает отдельной статьи расходов на встречи в ресторанах.
— Ален, ну принято, что за журналистов все и везде платят. Просто прими этот факт и наслаждайся. Тем более, он мужик, а ты девушка.
Я еще не на встрече с Никольским, а мне уже ужасно неловко. Я всегда чувствовала себя неудобно, когда кто‑то за меня платил. С Костей поначалу тоже так было, но потом я привыкла. Да и в принципе это нормально, когда парень платит за свою девушку, но вот как быть во время деловой встречи с контрагентом?
— Так, ладно, — решаю не спорить с Яной по поводу оплаты счета. — Какие вопросы мне ему задать? Я накидала примерный список. Все‑таки хочу узнать про проекты премьер‑министра, он говорил, что озвучивались какие‑то идеи, хоть решение и не принято…
— О таком на первой встрече спрашивать нельзя, — перебивает меня.
— А о чем спрашивать? — удивляюсь.
Яна вздыхает.
— Учить тебя еще и учить, — бурчит. — Ален, тебе нужно установить с ним доверительный контакт и ни в коем случае не спугнуть его. Сразу сходу спрашивать, какие новые законы он будет готовить, — это все равно, что на первом свидании лезть в трусы. Вот представь, что парень на первом же свидании засовывает к тебе в трусы свою грязную руку, тебе это понравится?
— Н‑нет, — чувствую, как краснею от такого сравнения.
— Вот и Никольскому не понравится, если ты на первой же встрече начнешь бомбить его вопросами о новых законопроектах.
— О чем же мне тогда с ним говорить? — удивляюсь.
— А вот тут уже следует владеть искусством small talk. Это должна быть непринужденная встреча в расслабленной обстановке. Тебе нужно подружиться с ним. Представь, что встречаешься со старым приятелем. Побольше шути, смейся, дай ему почувствовать себя обычным человеком рядом с тобой, а не информационным ресурсом. Он не должен думать, что ты встречаешься с ним только ради того, чтобы выкачать из него информацию.
— А то он этого и так не понимает.
— Может, и понимает, но ты все равно должна сделать так, чтобы он не чувствовал, будто ты его используешь.
Хмыкаю про себя. Еще кто кого из нас двоих использует. Пока что он меня поюзал, а не я его.
— Хорошо, я поняла.
— Удачи.
Я выключаю компьютер и направляюсь на выход из редакции, но еду не домой, а в торговый центр. Я перебрала весь свой гардероб, но так и не нашла подходящей одежды для встречи с Никольским. Первый и единственный раз он видел меня одетой, как на панель. В чем теперь я должна перед ним предстать?
Если я надену деловой костюм, наверное, это будет выглядеть глупо. К тому же Яна сказала, что наше общение должно быть неформальным, а строгие брюки и рубашка будут напоминать Никольскому о том, что это не дружеская встреча, а рабочая. Приходить в джинсах в такой пафосный ресторан тоже странно.
Я провожу в торговом центре не меньше трёх часов прежде, чем нахожу подходящее платье. Бледно‑розовое на пару сантиметров выше колен, с квадратным вырезом на груди. Элегантное и в меру строгое, обтягивающее фигуру. Последний пункт немного напрягает, учитывая, что и на интервью я приходила в платье в облипку, но оно было без бретелей и едва закрывало ягодицы. А поверх этого платья можно будет надеть пиджак.
Придя домой, я начинаю прокручивать в голове возможные сценарии разговора. Я понятия
