стоге.
– Какой такой? – осторожно уточнила, еще немного отодвигаясь от него. Но не потому, что жалела или хотела быть подальше. Просто на расстоянии могла видеть его целиком. Не только потемневшие глаза, но и упавшую на лоб челку, и подчеркивающую скулы черноту щетины, и широкие плечи, и гладкую кожу на груди в вырезе рубашки. Всего. Такого соблазнительного и такого близкого сейчас.
– Улыбчивой. Ласковой, – он сплел пальцы вокруг моего запястья и потянул к себе, опять сокращая расстояние между нами. – Отзывчивой.
Склонился к моему лицу, медленно поворачивая голову из стороны в сторону, так что губы при движении задели мои. Но не остановился, не начал снова целовать, лишь выдохнул, оставляя на коже тепло своего дыхания. А мне этого тепла ничтожно мало стало, так что я невольно потянулась навстречу, сама находя его губы. Зарылась пальцами в растрепанные ветром волосы.
От него пахло… умопомрачительно. И я вроде бы не ощущала запаха парфюма – да и зачем он на ферме? – но тот аромат, что обволакивал в его присутствии, хотелось вдыхать снова и снова. Дремучий хвойный лес и влажная земля после дождя, с распустившимися цветами. Пряность и терпкость, и свежее дыхание ветра, добавляющего какие-то удивительные нотки. И сено, в которое мы уже почти упали. Теплое и душистое.
Я закрыла глаза, углубляя поцелуй, и позволяя мужчине усадить меня на свои колени. Все потом. Пожалею и стану сокрушаться, что так легко позволила себя обаять. Потом подумаю, как мало знаю о нем, и как скоро всему придет конец. А сейчас мне просто хотелось еще немного побыть рядом. Впитать его тепло и такое откровенное желание. Насладиться неожиданно случившимся в жизни.
Его касания изменились, сделавшись резче и настойчивее. Мышцы под моими руками закаменели, а от жадности поцелуя я едва окончательно не потеряла голову. И уже потянулась к крошечным пуговицам на рубашке, мечтая поскорее добраться до загорелой бархатистой кожи и ощутить ее вкус, как вдруг совсем рядом раздалось тихое ржание.
Влад как-то в один миг собрался, стал серьезным и сосредоточенным. Ссадил меня с колен, вскакивая на ноги.
Конь находился метрах в пятидесяти от нас. Смотрел внимательно, шевеля ушами, будто прислушиваясь. И выглядел очень спокойно, совсем не так, как вчера.
И вроде бы радоваться надо было, что поиски наши к концу подошли, а я расстроилась. Все заканчивалось слишком быстро, даже толком не начавшись. Теперь придется возвращаться. А мне этого совершенно не хотелось.
Влад медленно приблизился к животному, протянул ему раскрытую ладонь. Конь ткнулся в нее носом, переступил с ноги на ногу, позволяя себя погладить. Чуть повел головой, когда мужчина накинул узду, но не стал противиться.
Я осторожно приблизилась к ним, все еще поглядывая с опаской.
– Такое ощущение, что это совсем другое существо. Вчера он меня чуть не затоптал, а сегодня такой смирный. Я и не знала, что так бывает.
Влад снова погладил шею коня, улыбаясь.
– Такое иногда случается. Особенно, если конь молодой и не прирученный. Необъезженный. Он не знает пока, как вести себя с людьми. И поверь, стресс вчера не ты одна пережила. Он испугался не меньше.
– Ты с такой любовью говоришь о нем… – я не удержалась, озвучивая то, что было слишком очевидно. В словах мужчины действительно чувствовались забота и тепло. Говорят, люди, любящие животных, априори не могут быть плохими. У них широкое сердце, они внимательны и чутки. Я смотрела, как Влад гладит коня, как разговаривает с ним, угощая специально припасенным лакомством. И сердце мое, уже и без того расположенное к этому человеку, таяло еще сильнее.
– Их нельзя не любить, – произнес мужчина. – Они же настоящие. Верные. Не способны на предательство. В отличие от людей, – по его лицу пробежала тень, будто внезапно подступили дурные воспоминания. Может, я поспешила подумать, что в деревне ничего особенного не происходит? Здесь, конечно, все отличается от того, к чему мы привыкли в городе, но люди-то те же самые. Тоже любят, страдают, переживают чье-то предательство. И я понятия не имела, что могло случиться в жизни Влада.
– Иди сюда, не бойся, – он снова улыбнулся. Протянул мне руку, приглашая ближе. – Хочешь угостить его?
Я неуверенно посмотрела на крошечный кусочек сахара, который оказался в моей ладони. Этот, по словам мужчины, молодой и безобидный конь, все-таки был огромным. И выглядел довольно грозно. Что, если он почувствует мой страх? Как бы вообще руку не оттяпал! Но животное только вновь повело ушами, склоняясь и тыкаясь в мою ладонь, как прежде Владу, осторожно потянуло губами, забирая сладость. Я ойкнула от неожиданности и спрятала руку за спину. И, не удержавшись, рассмеялась вместе с фермером, когда конь смешно фыркнул, словно благодаря за угощение.
– Он почти милый.
– Почти? – приподнял бровь мужчина, и я кивнула.
– Да. Мне все-таки немного страшно находиться рядом с ним.
– Это с непривычки, – усмехнулся Влад. – На самом деле они правда удивительные. Тебе обязательно надо прокатиться верхом. Ведь раньше не ездила?
У меня только от одного этого предложения ухнуло сердце.
– На нем? – уточнила с нескрываемым ужасом, кивнув на коня.
Влад покачал головой, продолжая смеяться.
– Не-ет, на этом рановато. С ним еще поработать придется, прежде чем безопасно сесть в седло. А вот на других – пожалуйста. Если хочешь, можем прогуляться вечером. Верхом.
– Даже не знаю… – меня привлекала возможность снова оказаться в компании мужчины, да и предложение было заманчивым, но я сомневалась, что у меня получится. Никогда ведь не делала ничего подобного.
– Не бойся, – Влад ободряюще сжал мои пальцы. – Я помогу. И буду рядом.
Узенькое зеркало в дверце старого деревянного шкафа позволяло увидеть совсем немного. А надеяться рассмотреть себя в полный рост вообще не приходилось. По этому поводу я сокрушалась еще в день приезда, хотя сдавшая мне дом хозяйка была в явном недоумении по поводу того, зачем мне нужно большое зеркало. Как выяснилось потом, у основной массы жителей вообще висел совсем крошечный квадратик над уличным умывальником. Для того, чтобы проверить, не осталась ли на лице зубная паста после умывания, расчесаться, ну, и побриться для мужчин. Все остальное считалось роскошью.
И я почти смирилась с тем, что подобной роскоши у меня в Зипунах не будет. Но только до сегодняшнего дня. Сегодня же мне ужасно не хватало возможности посмотреть на себя со стороны. Я дергала туда-сюда скрипучую деревянную дверцу, приседала, вертелась и подпрыгивала, пытаясь захватить в зеркале как можно больше себя. Но получалось
