в тетрадь. Черт-те что!
***
Вечером, как я и просила, Марк забрал меня за две остановки от общаги. Конечно, было довольно прохладно топать полтора километра в пальто, под которым было надето легкое платье, но это явно того стоило. Валиеву вообще лучше не появляться у нашего общежития и не пересекаться больше там ни с Максом, ни с кем-либо другим.
Марк припарковал машину на другой стороне дороги, поэтому пришлось померзнуть минутой дольше, ожидая, когда светофор загорится зеленым.
Быстренько перебежав зебру, я заскочила в его машину как к себе домой, чуть подгибая пальчики на ногах. Сегодня с самого утра температура опустилась до плюс пяти, поэтому бегать по улице в полусапожках и капроновых колготках на двадцать ден удовольствие сомнительное.
В машине меня обдает волной теплого воздуха, а щеки начинают гореть от резкой смены температуры.
Тишина, в которой мы едем, угнетает.
Я постоянно ерзаю на сиденье, потому что изначально ожидала услышать от Марка какие-нибудь инструкции, но за все время он не произнес ни слова.
– Может, ты расскажешь…
– Просто веди себя так, как всегда. Разве что без подколок и дурацких пререканий.
– Ладно, – киваю и отворачиваюсь к окну.
Машина плавно скользит по освещенным улочкам и вскоре выезжает за город.
Небольшой пригородный поселок в часе езды от моего общежития встречает нас пунктом охраны. Шлагбаум поднимается почти сразу.
Современный двухэтажный особняк выглядит очень стильно. Я не успеваю хорошо рассмотреть окружающую обстановку, потому что Марк очень быстро утягивает меня внутрь дома, где нас сразу встречает высокая, стройная темноволосая женщина.
Лишь когда она целует Марка в щеку и, погладив по плечу, называет «сынок», я понимаю, что передо мной его мать.
Статная женщина, абсолютно не выглядящая родительницей такого взрослого сына.
– Ева, – ее теплые ладони незамедлительно тянутся ко мне. – Как давно я тебя не видела, совсем не заглядываешь, – щебечет нарочито громко, расплываясь в довольно правдоподобной улыбке.
На секунды мне даже кажется, что это не показная игра, а искренность.
Глупо так думать. Но актерские способности этой женщины явно на высоте.
– Здравствуйте, – бормочу с улыбкой в ответ.
– Илона Альбертовна, – слышу тихую подсказку на самое ухо.
– …Илона Альбертовна, дипломный год, очень много занятий, – нахожусь с ответом. – Вот и не заезжала.
– Проходите, проходите. Вера! Забери вещи.
Мать Марка обращается к экономке, мимолетно дотрагивается до плеча сына.
Я иду за ней следом, чувствуя легкое прикосновение Марка к моей пояснице, и изо всех сил стараюсь искренне улыбаться.
Значит, мать Марка тоже участница этой аферы. Интересно…
В просторной столовой уже накрыт стол, за которым сидит темноволосая девчонка лет шестнадцати. Заметив нас, девочка отрывается от планшета и с интересом пробегается по мне взглядом.
Не знаю, что она хочет увидеть, а может, просто оценивает, но оделась я подобающе. Тонкий черный капрон, платье длиной чуть выше колена, подчеркивающее талию и грудь, без глубоких вырезов и прочего ширпотреба.
– Гала, убери планшет, – отзывается Илона Альбертовна. – Сколько можно сидеть в интернете?
– Убираю, убираю, – фырчит девочка и с улыбкой до ушей устремляется к нам. Точнее, к Марку, который стоит за моей спиной.
Ее хрупкая ладошка хлопает его по плечу, а озорные карие глазки поблескивают. Она подмигивает и выбегает из кухни, бросив:
– Привет, Ева!
– Привет, – отвечаю, поворачивая голову в сторону дверей.
– Так, Руслан будет через пятнадцать минут, – сообщает мама Марка. – Ева, главное, ничего не бойся.
– Все нормально.
Конечно нормально… Да. Нет! Мне не нормально. Мне неловко. А еще у меня разрыв шаблона. Слишком они дружелюбные.
Валиев отодвигает стул, одним взглядом предлагая мне присесть.
– Спасибо, – бормочу, усаживая свою пятую точку на мягкую поверхность, и скрещиваю ноги.
– Рус просил начинать без них, поэтому для вида нужно разлить вино и разложить еду. Вера!
Пока Илона оперативно раздает команды, Марк наливает себе выпить.
Кошусь на бокал, который он подносит к губам, и неожиданно встречаюсь с ним глазами. Он смотрит на меня изучающе. Хочется отвернуться. Но приходится смотреть. Отвернуться сейчас равно показать свою слабость.
Немного расправляю плечи и выпрямляю спину. Главное – не нервничать.
– Не трясись так, – Валиев ухмыляется и поддевает мою руку.
Смотрю на свои пальцы, лежащие на его ладони, только сейчас осознавая, что они дрожат.
Стискиваю в кулак и быстренько прячу под стол.
– Это была глупая идея. Глупая.
– Теперь поздно, – он снова делает глоток, а в глубине дома слышатся голоса. – А вот и Руслан.
– Гала, как ты выросла! – раздается мужской голос, и буквально через минуту дядя Марка появляется в столовой в обнимку с Галой. Его, видимо, жена идет следом.
Женщина ничуть не уступает матери Марка. Нет, конечно, видно, что она старше. Но это не режет глаз. Такое великолепное естественное старение без перетянутой кожи и тонны макияжа.
Пока мужчины здороваются, женщины усаживаются за стол. Я же стараюсь улыбаться и держать лицо.
– Ева, – Руслан обдает меня добродушной улыбкой.
– Здравствуйте, – киваю, а щеки начинают пылать.
Врала я всегда плохо. По крайней мере, родители на раз-два вычисляли мою ложь.
Что ж, может быть, сегодня мне повезет, и я вытяну эту постановку.
Ужин быстро наполняется разговорами. Марк говорит в основном с Русланом, что-то про холдинг.
– Давай все же отложим нашу рабочую болтовню на потом, – заявляет мужчина и переводит взгляд на меня. Я в этот момент как раз заношу вилку с кусочком мяса в рот. – Ева, как вы с Марком познакомились?
– Ничего особенного. Оказались одногруппниками.
– И все же…
Мужчина чуть прищуривается. А я… Так как врать не совсем мое, я решаю рассказать реальную историю нашего знакомства. Тот самый вечер в доме Антона, наутро после которого Марк обо мне даже не вспомнил.
– Это была обычная студенческая тусовка, – делаю глоток воды. – Меня позвала подружка, можно сказать, вытянула из дома. Я не очень люблю шумные компании. Но, так как собирался весь курс, в общем, аргументы Ники убедили меня пойти. Ночь как раз совпала с Хэллоуином, и все были в костюмах. Марк был Джокером. Без зеленых волос, правда, – продолжаю тараторить, не сразу замечая, как вытягивается лицо Валиева.
Я чувствую кожей его прожигающий взгляд на своей щеке и снова тянусь к стакану воды. Все это случается за какие-то секунды, но по ощущениям – явно прошла вечность.
Едва повернув голову, мгновенно сталкиваюсь с яростью черных глаз. Они обдают холодом. Марк смотрит на меня с прищуром, а потом вдруг выдает:
– Ева была Круэллой.
Именно. В тот вечер я не сказала свое имя, и он все время называл меня именем персонажа, в костюме
