котором мы стояли, в морозильную камеру.
Я сильно задрожала, но Гроул казался невосприимчивым к холоду.
На стенах не было ни картин, ни декораций. Этот дом был одиноким, темным местом.
Все двери были закрыты, но за одной из них я услышала звуки, которые не могла определить. Похоже на постукивание.
Неужели он запер в одной из них ещё одну девушку?
На глаза навернулись слезы. Вот оно. Всё было кончено.
Неужели силы на борьбу уже покинули меня?
Он затащил меня в комнату. В его спальню?
Единственными предметами мебели были кровать и шкаф, но то, что комната нуждалась в дополнительной мебели, восполнялось украшениями на стенах. Со всех сторон надо мной насмехались кинжалы и ножи.
Гроул отпустил меня, и я споткнулась.
Я упала на колени.
Единственным другим вариантом было бы упасть на кровать, но я и близко к ней не подойду.
Я быстро обернулась, горло сжалось от страха, когда Гроул наблюдал за мной из дверного проема. Он выглядел так, словно восстал из ада: человек, окутанный тьмой, смертью и кровью.
Чудовище.
О Боже, о Боже, о Боже.
— Я вернусь, — пробормотал он и закрыл дверь.
КАРА
Я вернусь.
Я не слышала звука замка. Неужели он так уверен в себе, что не нуждается в этом?
Его шаги удалялись, пока я не перестала их слышать. Что он делал?
Я вернусь.
Это прозвучало, как угроза.
Мои глаза нашли кровать, и я быстро встала.
Я не была глупой. Я знала, что он сделает, когда вернется. Что мне сделать, чтобы избежать этого?
Я попыталась подавить панику, но сердце бешено колотилось, а руки стали влажными от пота.
Краем глаза я заметила отблески лезвий. Я знала, я не боец, и понятия не имела, как обращаться с ножом или любым другим оружием. Мне никогда не приходилось причинять кому-то боль.
Я не была уверена, что способна на это. Я подошла к одному из ножей. Он был наименее броским, без изогнутого или зазубренного лезвия. Он пугал меня меньше всех.
Я протянула руку и сжала пальцами рукоятку.
Это не показалось мне неправильным, как я ожидала, но я не могла обманывать себя, думая, что могу сделать больше, чем просто держать его.
Я сняла его со стены. Он весил больше, чем я думала, и почему-то я почувствовала облегчение от того, что смогла ухватиться за что-то существенное.
Мои глаза пробежались по комнате. По крайне мере, адреналин почти прогнал мой страх.
Я поспешила к окну, но на нём стояли решётки. В моём горле застрял истерический смех, но я его проглотила. Нет смысла сходить с ума — пока ещё.
Окна были покрыты слоем пыли, создавая иллюзию, что внешний мир был еще дальше. Не то чтобы внешняя сторона дома была более соблазнительной, чем внутренняя. Это безнадежное место.
Я попятилась от окна, крепче сжимая нож. Это был мой единственный шанс.
Раздались шаги, и на мгновение я застыла в нерешительности и страхе.
Возможно, все станет только хуже, если я нападу на Гроула, но не была уверена, как такое возможно. В его глазах не было ни света, ни милосердия, ни доброты, ничего, за что я могла бы уцепиться и надеяться на приемлемую судьбу. Возможно, у меня имелось мало надежды на успех, но…
Мой взгляд метнулся к кровати королевских размеров, что было странно для парня размером с Гроула.
Одеяла были темно-красные, вероятно, чтобы скрыть пятна крови.
Я вздрогнула, когда в моей голове расцвели образы, один ужаснее другого.
Я рванула вперед, страх пересилил нерешительность, и спряталась за дверью.
Мне нужно было застать Гроула врасплох, если я хотела ранить его. Но будет ли этого достаточно? У меня было ощущение, что Гроул был как бык в корриде. Несколько ранений его не убьют.
Образ Гроула с несколькими ножами в груди, всё ещё преследующий меня, промелькнул в моем сознании. Мне нужно было прицелиться, чтобы убить его.
Новая волна паники захлестнула меня. Это была не я. Не та я, какой хотела быть.
Впервые в жизни я возненавидела отца. Он навлек это на нас, заставил нас жить жизнью, которую никто из нас не выбирал. Боже, что происходило с Талией? Всё ли с ней в порядке? Она слишком юна для этого. Что, если её отдадут другому гангстеру? Ей было всего пятнадцать.
Я должна быть рядом с ней, должна защищать её; вместо этого я даже не была уверена, что смогу защитить себя.
Шаги Гроула затихли прямо перед комнатой.
Я быстро стряхнула туфли на высоких каблуках, затаила дыхание, чтобы лучше слышать, и подняла нож.
Мне придется целиться ему в горло. Даже я знала, что это самое уязвимое место на человеческом теле. Но однажды он уже пережил травму в этом месте.
Как я могла надеяться, что смогу убить его, когда другие явно потерпели неудачу?
Он был намного выше меня, так что мне пришлось бы вонзить нож повыше. Я боялась, что не смогу вложить достаточно силы в удар.
Дверь начала открываться, и в поле зрения появилась высокая фигура Гроула. Адреналин подскочил в моих венах, когда я бросилась на него.
Гроул поднял голую руку, отражая мою атаку.
Лезвие полоснуло по его покрытому чернилами предплечью, и в это же мгновение хлынула кровь.
Но его лицо не выражало боли. Он попытался схватить меня за руку, но я вырвалась, используя свою миниатюрность, чтобы увернуться от него.
Я снова ударила ножом, почти вслепую.
С низким звуком глубоко в горле, Гроул сжал моё запястье.
Я вскрикнула от боли, выронив нож.
Меня пронзил холодный страх, когда я увидела, как моё единственное оружие приземлилось на пол с громким звоном.
Мои глаза вновь взлетели вверх.
Лицо Гроула было маской из ничего, но я не обманывала себя, думая, что он не прибывал в ярости.
Этот парень убивал людей и за меньшие прегрешения.
Я дернулась назад, но его пальцы на моем запястье были неумолимы.
Но меня это не остановило. У меня был только один шанс. Он вполне мог решить, что я не стою подобных хлопот, и убить меня.
Я пнула его, но промахнулась из-за его быстрой реакции.
Он толкнул меня к кровати, будто я ничего не весила.
У меня не было шансов остановить падение, и я приземлилась на живот поверх матраса.
Воздух вырвался из моих легких, и на мгновение я была уверена, что умру от недостатка кислорода в теле, а затем сделала глубокий
