Мы не вместе. Мы просто соседи. И коллеги. И друзья.
Друзья. Судя по тому, как она подчеркнула это слово, либо он хотел большего, а ей было неинтересно, либо все было наоборот.
Кэш учился в колледже, когда я работала здесь, и я разговаривала с ним всего один раз, когда он приезжал домой на весенние каникулы. Но я сразу узнала его, когда он помог мне занести багаж в дом. У него была такая же привлекательная внешность, как и у его старшего брата, хотя у Истона были более грубые черты лица. Самым большим отличием между Грирами было то, что Кэш был милым.
Истон — не очень. Хотя на него было приятно смотреть.
— Кэрол и Джейк построили дом в предгорьях около пяти лет назад, — сказала Кэтрин. — Кэш и Истон жили там, но несколько лет назад Истон тоже решил заняться строительством. Так что вместо того, чтобы оставаться в одной из квартир для персонала, мне показалось разумным переехать в этот дом. Сотрудникам было странно, что начальник живет по соседству.
Помещения для персонала были такими, какими я представляла себе общежитие колледжа. Развлечение для молодежи, но совершенно непрактичное для взрослых, которые давно переросли свою коммунальную жизнь.
Мне нравилось жить в том месте. Мне нравились приличный душ и мягкий матрас. Помещение не было просторным, но для Кэтрин, Лондин и меня оно было великолепным. Это был огромный шаг вперед по сравнению со свалкой.
Дверь на кухню открылась, и Истон широкими шагами вышел оттуда, держа в руке тарелку, накрытую алюминиевой фольгой. Он не сводил своих карих глаз с дороги, не обращая внимания на то, как мы с Кэтрин смотрели ему вслед, просто безразлично.
Он направлялся к себе домой один? Даже через фольгу я могла сказать, что его тарелка была полна еды. Но ее хватило бы на двоих.
Не было никаких шансов, что Истон все еще был холостяком. Он был чрезвычайно сексуальным мужчиной со стабильной работой и аппетитной задницей, которая выглядела потрясающе в джинсах «Рэнглер».
И без них.
Жаль, что он был придурком и, вероятно, женат. Ночь с Истоном Гриром была именно тем, чему бы поаплодировала моя новая непосредственная натура.
— Спокойной ночи, — крикнула Кэтрин ему в спину, когда он переступал порог, соединяющий столовую с вестибюлем.
Истон не замедлил шага.
— Спокойной ночи, Кэт.
Снова отвергнутая. Черт. Прошло одиннадцать лет, а это все еще задевало меня. Но не было смысла зацикливаться на поступках человека, которого я брошу через день или два. Я уже достаточно натворила. Я мечтала о его теплой улыбке, когда все, что я получала в ответ, было холодным приемом.
Это не изменилось. Единственный раз, когда он обратил на меня внимание, была та ночь, когда я позволила ему затащить меня в постель.
Я надеялась, что эта ночь останется тайной.
— Он называет тебя Кэт? — спросила я.
— Это начал Кэш. — Она пожала плечами. — Я младшая сестра, поэтому у меня есть прозвище.
Прозвище и статус, которые она не хотела. По крайней мере, не от Кэша. Комментарий о друзьях начинал обретать смысл.
— Не хотела бы ты съездить на несколько экскурсий, пока ты здесь? Может, прокатимся верхом или прогуляемся пешком, пока погода хорошая? — спросила она, меняя тему.
Я хмыкнула, потягивая вино и обдумывая услышанное. Без работы мне ничего не оставалось, как сидеть в своем номере.
— Я не каталась на лошади с тех пор, как была здесь в последний раз. Это будет забавно.
— Отлично. Я завтра организую для тебя частный урок.
— Отлично. — Когда она подняла свой бокал, я чокнулась с ней своим. — Есть еще кое-что, о чем я хотела бы с тобой поговорить. Кэрол не позволила мне заплатить при регистрации, но я бы хотела. Ты можешь это сделать? Пожалуйста? Она так много для меня сделала, и самое меньшее, что я могу сделать, — это заплатить за свой номер.
— Если она узнает, мне конец.
Я плотно сжала губы.
— Ладно. — Она рассмеялась. — Ты можешь заплатить.
— Спасибо. — Я улыбнулась. — И спасибо, что выслушала меня. Я знаю, что говорила это уже сотню раз за сегодняшний вечер, но мне жаль. Правда.
— Все в порядке, Джемма.
— Ты уверена?
Кэтрин кивнула.
— Я клянусь. Все забыто.
Мы вдвоем просидели в столовой до полуночи, болтая и выпивая вино, прежде чем пожелать друг другу спокойной ночи. Когда я заснула, на моем лице была улыбка, а на сердце — легко.
Кэтрин не испытывала ко мне ненависти. Она приняла мои извинения. И я воссоединилась со своей подругой.
Но на следующее утро, когда я пришла в конюшню на урок верховой езды, я поняла, что слишком много на себя взяла. Возможно она все-таки хотела наказать меня за мою ошибку.
Потому что Кэтрин, моя подруга, поставила меня в пару с худшим инструктором по верховой езде на земле.
С Истоном.
— Забудьте, черт возьми, — пробормотала я. — Она меня ненавидит.
Истон
— Какого хрена? Ты мой клиент на десять часов?
— Эй, не смотри на меня так. — Джемма уперла руки в бока. — Это была не моя идея.
— Черт возьми. — Я достал из кармана телефон и позвонил Кэт на сотовый. Она не ответила. Тогда я позвонил ей в офис. И сразу попал на голосовую почту. Дерьмо. — У меня нет на это времени. У нас есть платные клиенты, которым нужны уроки. И у меня есть работа.
— Я плачу, — парировала Джемма. — Но забудь об этом. Мне не так уж и нужно учиться ездить верхом.
Когда она развернулась на каблуках и зашагала прочь, мой телефон зазвонил от сообщения от Кэтрин.
Все остальные были заняты. Ты был единственным доступным инструктором.
Ошибка, которую я исправлю в расписании на следующий месяц.
Каждый месяц мы с Кэтрин составляли план уроков и согласовывали их с инструкторами. Мы всегда следили за тем, чтобы в течение дня было доступно одно индивидуальное занятие для индивидуальных поездок, потому что у гостей часто возникали запросы в последнюю минуту. Поэтому один инструктор оставался, а остальных отправляли на запланированные прогулки и уроки.
Лично я терпеть не мог групповые уроки. Это было утомительно и медленно. Я лучше справлялся один на один, когда мог идти, куда захочу, и задавать свой темп. Так что, когда у нас не хватало рабочих рук, как, например, на этой неделе, потому что один из парней был в отпуске, я был инструктором для частных уроков.
С завтрашнего дня я начну тренировать Рори, чтобы больше никогда не
