много надежных людей, но я беспокоюсь, кто помогает тебе нести эту ношу.
Мне хочется отмахнуться и притвориться, что Девни просто говорит глупости. Однако я одна. Я оставила своих друзей в Калифорнии. Моя семья уехала или не участвует в нашей жизни. Я переехала сюда, потому что единственными людьми, которые могли помочь, была семья Люка, но я не могу плакаться его матери, когда она оплакивает своего единственного сына.
— Я не уверена.
— Надеюсь, ты знаешь, что я теперь твоя подруга, и я всегда буду рядом, чтобы выслушать тебя.
— Ты очень милая.
Она тихонько смеется.
— У меня бывают разные моменты, но я также зашла, чтобы пригласить тебя на ужин в следующие выходные с Элли, Сидни и мной.
— О, это очень мило с твоей стороны, но я не могу.
— Почему?
Потому что я не знаю. Я не могу этого сказать, поэтому оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти подходящее оправдание.
— Я…
— Ты будешь там, отлично! — она поднимается на ноги с улыбкой. — Я так и думала, что ты не сможешь устоять. Это будет у меня дома, куда ты и пришла с запеканкой. Будет очень весело, возьми с собой детей, чтобы они могли занять себя, пока мы будем наслаждаться бутылкой вина или двумя.
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но она продолжает.
— В любое время после шести. Большинство из нас приезжают как раз в это время, и дети сжигают энергию, бегая между фермами, пока мы готовим, — она идет к двери и открывает ее, все еще не переводя дыхания. — Не волнуйся о том, что нужно что-то взять с собой! Увидимся на выходных!
Дверь закрывается, и я чувствую себя так, словно меня только что поставили на рельсы, только это не больно, а похоже на подарок.
* * *
— Мама! — Себастьян бежит по ступенькам с самой большой улыбкой. — Нам было так весело! Это было так здорово.
— Это здорово, милый.
— От меня пахнет рыбой.
Это отвратительно.
— Тогда почему бы тебе не сходить в душ.
— Хорошо! — он поворачивается к Джейкобу, который идет к нам. На нем солнцезащитные очки, волосы развеваются на ветру, и он выглядит как голливудская звезда, которой и является. Он невероятно привлекателен, и я действительно хотела бы перестать думать об этом.
— Еще раз спасибо, Джейкоб!
— В любое время, приятель, — глубокий голос Джейкоба наполняет мои уши.
Он останавливается передо мной, и я улыбаюсь ему.
— Это было очень мило. Спасибо.
— Это было весело. Он отличный парень, и было приятно провести с ним время. Я не рыбачил уже много лет, так что я должен благодарить тебя за то, что ты позволила мне взять его с собой.
Я заправляю волосы за ухо и улыбаюсь.
— Для него много значит, что с ним проводит время мужчина. Мне нравится думать, что я крутая и все такое, но ты определенно превосходишь меня.
Он хихикает.
— Никто не может превзойти маму.
Хотелось бы, чтобы это было правдой.
— Уверяю тебя, некоторые подростки, которых я вижу каждый день, с этим не согласятся.
— Подростки — это способ природы подготовить взрослых к тому, как выглядит ад.
Я хихикаю. Иисус. Я только что хихикнула. Я беру себя в руки и пытаюсь не вести себя как девчонка с первой влюбленностью.
— Я представляю, что именно так выглядит ад.
— Думаю, я и сам скоро узнаю.
— О? Ты внезапно стал подростком, или планируешь попасть в ад? — спросила я с озорной ухмылкой.
— Боже, нет. Себастьян упомянул, что миссис Финнеган поранилась.
Я киваю.
— Так грустно, и он очень расстроен, что спектакль не состоится. Он очень любит актерское мастерство, и это была отличная отдушина для него.
Джейкоб проводит руками по волосам.
— Я позвонил миссис Саймондс, и она собирается позволить мне стать режиссером спектакля. Она готова сделать исключение, если только я оформлю документы на замещение или что-то в этом роде, и, если я смогу найти действующего сотрудника школы, чтобы убедиться, что я не испорчу детей Шугарлоуф.
Я ошеломлена.
— Ты будешь режиссером спектакля?
— Сначала мне придется найти сотрудника школы, и я уверен, что смогу уговорить Элли сделать это. Надеюсь.
Мое сердце, и без того раздувшееся от восхищения и благодарности, становится еще больше. Он приехал, познакомился с Себастьяном и взял его с собой на целый день. Одно это, наверное, улучшило год моего сына. Он не должен делать больше ничего, но он делает. Он будет руководить спектаклем в средней школе, и… Я не знаю, смогу ли я сдержать эмоции.
— Я сделаю это! Я буду все контролировать, — быстро говорю я, а потом хочу закрыть рот рукой.
— Правда?
Похоже, я только что заявила об этом и теперь должна это сделать.
— Да, конечно. Я работаю в школе, так что могу помочь, и было бы здорово провести время с Себастьяном.
Это также означает, что я смогу немного посмотреть на тебя. Улыбка Джейкоба заставляет мои внутренности таять. Мне действительно нужно забыть об этом. Я не влюбляюсь в знаменитых мужчин. Я не влюбляюсь ни в одного мужчину, потому что я вдова, которая все еще горюет. Это глупо и безрассудно. Но потом я смотрю в его зеленые глаза, и логика и рациональность перестают существовать.
— Так все становится проще. У Элли есть ребенок, и я не был уверен, что смогу уговорить ее на это.
— Нет, я буду рада. Я сообщу Элли, что она не на крючке в эти выходные.
Он смеется.
— Да, Девни написала мне, что заходила и упомянула, что ты можешь прийти на семейный ужин в эти выходные.
Он только что сказал «семейный ужин»?
— Ты будешь там?
Он улыбается и пожимает плечами.
— Ну, я часть семьи.
О, как меня угораздило ввязаться в это? Я должна была отказаться. Если бы это были только девочки, я бы справилась, но быть в кругу всей семьи — это слишком.
— Конечно. Она просто сказала, что это девичник, а не семейный ужин.
— Не волнуйся, парней обычно выгоняют из дома через несколько минут. Тогда это больше похоже на девичник, чем на семейный ужин. Не то чтобы они разрешали мне оставаться где-либо.
Мы начинаем идти к дому.
— Твои невестки часто выгоняют тебя из дома?
— Нет, но мне нравится их подкалывать, — Джейкоб наклонился, его голос звучал скрытно. — Я все еще немного злюсь, что они не впечатлены тем, кто я есть. Они заставляют меня спать в трейлере, где есть биотуалет.
Я смеюсь.
— Ты серьезно?
— Да.
— Это больше похоже на ад, чем подростки.
— Я сообщу тебе
