его объятиях.
Он пробормотал:
— Думаю, вам следует пойти со мной.
Враги могут стать друзьями. Друзья могут стать врагами.
А незнакомые люди?
Они могут стать и теми, и другими одновременно.
Взято с салфетки круизной компании «P&O Cruise», «Pacific Pearl».
…
— Ах, и снова здравствуйте.
Мой позвоночник сплелся в тысячу бесполезных узлов.
Снова?
Я не знала этого человека.
Подождите...
Туманные воспоминания сменялись ясностью, я вспомнила, что капитан проходил по мостику.
Прошлым вечером.
Он приходил навестить меня туда, где меня лечили и накачивали лекарствами. Он сказал, что обо мне позаботятся. Чтобы я расслабилась. Позволила ему исправить то, что нужно исправить.
Он не мог исправить то, что я хотела.
Он не мог воскресить мертвых.
Он хотел, чтобы его слова прозвучали успокаивающе и по-доброму.
Но все вышло наоборот.
Он просил довериться ему. Возложить на него ответственность за мою судьбу, превратив все пережитое ни во что, потому что он владел ситуацией.
Я была женщиной, вырванной с острова.
Он стал героем.
Мне не нужен герой.
Мне нужен Гэллоуэй.
И Коннор.
И Пиппа, и Коко, и мой остров.
— Рад видеть вас снова, мисс.
Черные волосы капитана под фуражкой были припорошены сединой, а подтянутое азиатское телосложение говорило о жизни в открытом море.
Он протянул руку (так же, как и Стефан), требуя, чтобы я прикоснулась к нему вопреки своему желанию.
Я пытаюсь не показывать свою реакцию, быстро встряхнулась, прежде чем засовываю руки под мышки и крепко зажимаю их.
— Здравствуйте, э-м...
— Джон Кью.
— Здравствуйте, капитан Кью.
Его нос пуговка морщился.
— О, не надо формальностей. Пожалуйста, зовите меня Джон. — Его темные глаза засияли. — Не каждый день мы принимаем на борту корабля потерпевших крушение.
Что я здесь делаю?
У меня не было на это времени. Мне нужны мои дети. Они нужны мне для того, чтобы сдержать нарастающую боль. Я чувствовала, как слезы выступают, принося мучительные воспоминания.
Он мертв.
Ты одна.
Мне необходимо обнять Коко и позволить Пиппе обнять меня, пока мы обе будем оплакивать мужчин, которых любили и потеряли.
Я взглянула на Стефана.
— Я думала... думала, вы отведете меня к Коко и Пиппе?
Он потер затылок, снимая стетоскоп.
— Я подумал, что будет лучше, если вы предварительно обсудите это с капитаном. — Посмотрев на Джона, он добавил: — Она... она не очень хорошо помнит вчерашний вечер. Может быть, сэр, стоит освежить ей память?
Под белой ночной рубашкой, в которую я была одета, по коже побежали мурашки. Я вдруг забеспокоилась, что под ней может быть видно мое нижнее белье.
Эта мысль пронзила мое сердце, а затем испарилась.
И что?
Какой смысл переживать?
Я стояла перед незнакомыми людьми босая, почти голая, лишенная природной красоты и жизненной силы благодаря долгим годам жизни на тропическом острове. Никому нет до меня дела. Грустная маленькая, измученная спасенная девушка. Никому не было дела, что меня любили, и я любила. Что я была матерью. Что я стала вдовой. Что я оплакивала сына, которого потеряла всего за несколько месяцев до того, как потеряла мужа.
Им это неинтересно.
Это была моя боль, и моя боль была более личной, чем мое бесполезное тело.
Слезы душили меня.
Расправив плечи, я сказала:
— Спасибо за то, что сделали для меня, но мы должны вернуться. Мне нужно... мне нужно вернуться.
— Вернуться? — Глаза капитана вспыхнули. — Дорогая, зачем?
Моя нижняя губа задрожала, рыдания угрожали захлестнуть меня. Казалось, я могу только плакать. Если человеческое тело состоит из воды, то во мне не осталось ни единой капли.
— Я просто хочу. Отвезите меня обратно. Немедленно.
Мой голос прозвучал резче, чем хотела, я использовала гнев, чтобы скрыть одолевший меня ужас.
Так бы поступил Гэл?
Все это время он был груб и спорил, может быть, он просто напускал на себя грубость, чтобы скрыть истинный страх? Страх, что он умирает. Что он убил.
Перед смертью он сообщил мне такую ужасную новость. Что я должна была с этим делать? Неужели я должна была любить его меньше? Должна ли я была признать его преступление и предпочесть закон своему сердцу?
Теперь это не имеет значения.
Он умер.
Я потерла кровоточащую дыру в области сердца, изъеденного моими дикими слезами.
Капитан проследил за моим движением, и, проигнорировав мои просьбы, спросил:
— Вам неудобно в ночной рубашке? Извините, она немного великовата. Это все, что было в наличии в сувенирном магазине на борту.
Опустив взгляд, я прочитала логотип круизной компании «P&O» на воротничке с оборками вокруг моего декольте (не то, чтобы у моей груди было декольте после стольких лет).
— Все... все в порядке. — Я сглотнула, борясь с горечью утраты. — Я благодарна за все, что вы сделали.
Кусаю губы. Тяну.
Скоро польются слезы.
— Я попрошу прислать в вашу комнату варианты одежды. Платья и все остальное. — Капитан прочистил горло. — Надеюсь, вы не возражаете, что мы не стали отдавать ваш купальник в прачечную. Мы решили, что он, вероятно, испорчен.
Нет, я возражаю. Это воспоминания. Не одежда.
Сколько раз Гэллоуэй развязывал бантики на купальнике и занимался со мной любовью?
Сколько раз я выскальзывала из черного купальника, чтобы поплавать под лунным светом голышом?
Я посмотрела на пол.
— Я не возражаю.
— Я прослежу, чтобы для ваших детей тоже прислали побольше одежды.
Капитан замялся на месте. Для руководителя и человека, отвечающего за такое судно, он казалось, нервничал в моем присутствии.
Неужели я выглядела безумной? Дикаркой?
Нужно извиниться за то, что причинила боль его людям.
Это потребовало многих усилий, но я сказала:
— Я... я должна поблагодарить вас, капитан Кью. Спасибо за то, что нашли мою семью. Мне жаль, что я причинила боль вашей команде.
— Не беспокойтесь об этом. Теперь им есть что обсудить. — Он подмигнул. — Не каждый день мы отправляемся на необитаемый остров и находим там местных жителей.
Я выдавила из себя улыбку. Это было то, чего он ожидал. Даже если это стоит мне неимоверных усилий.
Местные жители.
Вот кем мы стали.
А теперь нас вырвали из дома, не оставив выбора.
Это не было спасением
Это было похищением.
Слезы застилали мне глаза. Я изо всех сил старалась скрыть полный рыданий вздох.
— Сэр... пожалуйста. Я очень благодарна вам. И не могу передать словами, какое
