— Стефф, ты же знаешь, как это важно для Дункана, — продолжал уговаривать Джой. — Всю свою жизнь он страстно желал получить остров. Если он упустит такую возможность, это его убьет.
— Это… это эмоциональный шантаж, — проговорила она заикаясь, когда его руки дотронулись до ее шеи и повернули ей голову так, чтобы она смотрела прямо на него. Она предпочла уставиться во вторую пуговицу на его рубашке, чем в прозрачную глубину его напряженных глаз. — Э… признаю, он будет разочарован, но мы ничего не можем поделать.
— Нет, можем, — настаивал он. От его близости и прикосновения Стефани хотелось совершить такое, рядом с чем Тори с ее выходками выглядела бы застенчивым подростком. — Ты слишком легко сдаешься, Стефф.
Что он понимает! Прямо сейчас перед ним она боролась не на жизнь, а на смерть. Никогда она не думала, что будет испытывать нечто подобное к Джою. Он же практически родственник!
— Я чувствую. — Она отодвинулась от него. — Мы никак не сможем все уладить. Было безумием начинать, но продолжать это просто невозможно.
— Стефф, пожалуйста! Выслушай меня. Нам просто нужно все спокойно обдумать.
Ему легко говорить о спокойствии! Его не охватило дикое желание сорвать с себя одежду и броситься на нее! Может быть, она пьяна? После нескольких бокалов шампанского? Вряд ли.
— Почему бы мне не приготовить выпить? И мы сядем и обменяемся мнениями.
Сесть рядом с ним, добавить еще алкоголя в организм… Тогда ее уже ничто не спасет. Нет, ей нужно остаться в одиночестве, и немедленно.
— Я не хочу пить. И думаю, что и тебе не стоит.
— Ну… хорошо. А если я сделаю кофе и…
— Нет, Джой! Я ничего не хочу! — В голосе прозвучала истерическая нотка. Она сделала паузу и глубоко вздохнула, прежде чем смогла продолжить: — Хорошо, я согласна, что хотя бы ради Дункана мы должны все обсудить…
— Отлично. Тогда…
— Не сегодня, Джой. Уже поздно, и я слишком устала, чтобы думать прямо сейчас. Хорошо?
Джой чувствовал что угодно, только не усталость. И если быть абсолютно честным, думать — это последнее, чего он от нее хотел. Он был чертовски зол. Что же, черт возьми, она нашла в этом кретине?
Услышав ее тяжелый вздох, он вернулся к действительности и увидел, что она стоит в дверях спальни.
— Извини. Что ты сказала?
— Я сказала, что мы поговорим утром. Спокойной ночи, Джой.
И закрыла дверь прежде, чем он успел ответить. Однако через несколько минут, когда он стоял и мрачно смотрел на софу, которую все-таки умудрился разложить, она вышла опять, прижимая к себе подушку.
— Не хмурься, — проговорила она насмешливо. — Кто знает? Может быть, хорошо выспавшись, мы найдем способ сохранить сделку.
— Тебе легко говорить, — пробормотал он. — Не тебе придется спать на этой несчастной софе.
— Ты прав. Но поскольку это ты придумал фальшивый брак, постольку ты сам постелил себе постель и не должен сопротивляться. — Глаза у нее засветились лукавством. — Короче — лишних простыней нет!
Джой выругался.
— Шутишь, да?
— Нет. Но есть хорошая новость — ты все-таки получишь подушку. На, держи!
Подушка полетела прямо ему в лицо, и в ту же секунду дверь в спальню захлопнулась.
Стефани скосила глаза на часы у кровати и отвернулась, отказываясь отвечать на стук в дверь. Мысли о Джое не давали ей заснуть полночи, и будь она проклята, если позволит ему вытащить ее из постели ни свет ни заря. Но что-то с силой бухнулось на матрас, который заколебался так, что она чуть не слетела на пол.
— Что?.. — Рука зажала ей рот.
— Шшш, — настойчиво прошептал Джой. На небритом лице была написана тревога. Великолепное тело обнажено! Ну, по крайней мере от талии и выше, ниже Стефани посмотреть не рискнула.
— Говори тихо, — предупредил он.
Схватив его за запястье, она оторвала от себя его руку.
— Как ты сюда вошел? Я же закрыла дверь.
— Знаю. Мне пришлось пройти через ванную. — Он нахмурился. — Почему ты закрыла?.. Ладно, неважно. Кто-то стоит у двери.
— Ну так… открой ее.
Он бросил на нее взгляд «не начинай опять», а затем выругался, когда снова застучали в дверь. Гораздо громче.
— Слушай, Стефф, Кэри видел тебя вчера?
Она покачала головой.
— Отлично, тогда наш маскарад еще не разгадан. Так что предположим, что у входной двери стоит Тори.
— А мы не можем начать день с более оптимистической ноты и предположить, что там старуха с косой?
Джой скатился с кровати. К счастью, он был в трусах.
— Я уже собрал софу, но будет лучше, если ты откроешь дверь и узнаешь, чего хочет Тори.
— То есть ты этого еще не понял? Парень, ты медленно соображаешь.
Игнорируя ее сарказм, он бросил ей рубашку, которую она надевала накануне.
— Поторопись, Стефф!
— Я пытаюсь, черт возьми! — ответила она, застегивая пуговицы и артистически расправляя воротник, надеясь выглядеть сексуально.
— Иду! — крикнула она, выходя из ванной комнаты. Если Джою захочется подраться, она все сыграет сама. Все равно, рано или поздно, из-за Брэда их маскарад раскроется. У входной двери она весело спросила:
— Кто-о-о там?
— Леди Маллиган, — раздался резкий ответ.
Сюрприз, сюрприз! — подумала Стефани, открывая дверь и раздвигая пошире губы в фальшивой улыбке.
— О, доброе утро, леди Маллиган. Как у вас дела? Боже, какой замечательный день!
Дама беспардонно осмотрела ее с головы до ног, и Стефани подумала, что сейчас, наверное, один из тех редких случаев, когда на Тори слишком много надето. Хотя трикотажная майка и пестрые шорты брюнетки оставляли мало простора для воображения, они все-таки не так наводили на разные мысли, как мужская рубашка, надетая на голое тело. Не то чтобы рубашка была прозрачной. Но для такого человека, как Тори, этого и не нужно.
— Джой здесь? Мне нужно поговорить с ним.
— Ну да, он здесь… но… э… он не совсем одет.
— Тогда я подожду. — Великолепные белые зубы зло оскалились. — Если вы не возражаете.
Стефани очень возражала. Ее так и подмывало…
— Кто там, крошка?
Обернувшись на звук голоса, она увидела, что он стоит в дверях спальни, имея лишь полотенце на бедрах. Раскинув руки и опершись ими о косяк, чтобы не впустить Тори, пытавшуюся пройти мимо нее, а также чтобы удержаться на подгибающихся ногах, Стефани открыла рот и поняла, что не может произнести ни слова.
— Это я, Джой! — ответила Тори, протискиваясь мимо Стефани в коттедж. — Я… О!
Это восклицание вывело Стефани из ступора:
— Джой, дорогой, леди Маллиган хочет поговорить с тобой. Можешь уделить ей минутку?
