моих силах, чтобы не пялиться. Цветы на столе действительно были прекрасны.
— Итак, каков план? — спросил Гай Хита. — Может быть, немного выпьем. Потанцуем. И найдём женщин, которых можно развлечь. Я хочу увидеть сексуальное платье на полу моей спальни.
Я сморщила нос.
— Пожалуйста, прекрати болтать.
— Шучу. — Гай засмеялся, но мы все знали, что он не шутил. Я не сомневалась, что Гай и Хит редко уходили с вечеринок одни. От образа Хита с другой женщиной у меня мурашки побежали по коже.
— Давай просто насладимся вечеринкой, — сказал Хит, одарив меня натянутой улыбкой.
Неловко. Я подавила стон.
Это была даже не моя вина. Я была катализатором множества неловких моментов, но в этом был весь Хит. Он поцеловал меня. Да, я могла бы гораздо лучше его поцеловать, но это была не моя вина. Не я спровоцировала поцелуй.
Почему мужчина может поцеловать женщину и забыть об этом, а женщина будет анализировать каждую секунду? Или, может быть, это только я так? Я, вероятно, буду анализировать поцелуй с Хитом всю оставшуюся жизнь. Этот поцелуй был, по-настоящему, ужасающе удивительный.
— Удивлен, что ты не опередил нас здесь, — сказал ему Гай.
— Я ехал с Мэддоксом и Вайолет. — Хит указал большим пальцем через плечо туда, где его брат вошел в комнату с очаровательной маленькой девочкой рядом с ним и потрясающей женщиной, следовавшей за ними.
Я дважды моргнула. Не из-за Мэддокса, а из-за женщины и ее дружелюбного лица.
— Извините. — Я отставила бокал и направилась к своей подруге. — Нат!
Ее лицо просияло, когда она заметила меня.
— Привет, Стелла.
— Я так рада тебя видеть. — Я обняла ее, желая, чтобы мы чаще виделись.
Натали была на два года старше, ровесница Гая и Хита. Она была старшеклассницей, когда я на первом курсе вступила в школьную команду по плаванию. Хотя я была младше и обладала лишь малой толикой ее таланта в бассейне, она всегда болела за меня. И никогда не относилась ко мне так, словно я была ниже ее.
В отличие от Гая и Хита, Натали не была популярна в школе Бозмена, и я всегда уважала ее за ее доброе сердце.
Мы поддерживали связь на протяжении многих лет, с тех пор как ни одна из нас не уехала из Бозмена после окончания школы. Она начала работать няней, в то время как я сразу же отправилась получать степень бакалавра в университете штата Монтана.
— Я понятия не имела, что ты будешь здесь, — сказала я. Но ее присутствие немного успокоило нервы. Подождите. Она была здесь с Мэддоксом? Они встречались?
— Меня пригласили в последнюю минуту. Вообще-то я здесь по работе.
Маленькая девочка, с которой она вошла, появилась рядом с ней. Это, должно быть, была дочь Мэддокса. У нее были его темные волосы и голубые глаза. Даже не взглянув в мою сторону, она протянула Натали пустую чашку из-под пунша.
— Можно мне еще?
— Давай не будем торопиться. У нас впереди весь вечер. — Натали рассмеялась, оглядываясь на меня.
— Как твои дела? — спросила я. — Прошла вечность с тех пор, как мы виделись последний раз.
Она открыла рот, чтобы ответить, но рядом со мной появился Гай вместе с Хитом.
Гай что-то говорил, но в тот момент, когда он заметил Натали, он сам дважды моргнул.
— Натали?
— Привет. Рада тебя видеть, Гай.
— Давненько не виделись. — Челюсть моего брата двигалась, когда он жевал жвачку. И он однозначно оценил ее задницу.
Я закатила глаза. Серьезно, он только что пережил расставание. Мужчины.
— Гай. — Натали покачала головой, когда он поднял глаза и встретился с ней взглядом.
— Ты уверена?
Она хихикнула.
— Вполне. Но все равно спасибо.
Он усмехнулся.
— Ты здесь одна?
— Нет. — Она помахала девочке. — Вайолет — моя спутница сегодня вечером. И мы собираемся совершить набег на десертный стол, пока ничего вкусного не исчезло.
— Натали самая крутая из крутых, — сказала я Вайолет. — Ты сегодня оторвешься по полной.
— Но не такая крутая, как дядя Хит, верно? — Хит протянул руку, чтобы Вайолет шлепнула по ней.
Она моргнула и проигнорировала его.
— Ой. — Хит положил руку на сердце, делая вид, что его ранили.
Я хихикнула. Мне следовало проигнорировать его, но я ничего не могла с собой поделать. Я годами смеялась всякий раз, когда Хит отпускал шутку. Еще одна старая привычка, которая отказывалась умирать, наряду с румянцем, который заливал мои щеки, когда он смотрел мне в глаза.
Его пристальный взгляд опустился к глубокому вырезу моего платья, и на мгновение мое сердце затрепетало. Но затем он отвел глаза, на его лице появилось чувство вины.
Уф. Мне действительно следовало остаться дома в своих спортивных штанах.
— Будь моим вторым капитаном. — Гай подтолкнул Хита локтем, кивнув подбородком в сторону двери. Я проследила за взглядом своего брата туда, где в комнату только что вошли миниатюрная блондинка и симпатичная брюнетка. — Приударь за блондинкой.
О, боже. Я опустила взгляд на свои босоножки. И собиралась остаться здесь и смотреть, как Хит подцепит другую женщину. Перед поцелуем он сказал, что влюблен в меня. Но, думаю, мой отказ от поцелуя все испортил.
Шампанское. Что мне сейчас было нужно, так это побольше шампанского.
— Хм… — Хит умолк, когда Гай потащил его прочь.
В отличие от меня, держу пари, что блондинка поцеловала бы его в ответ, если бы ей дали шанс.
Это не должно быть больно. Я преодолела свою влюбленность, верно? Так почему же было так больно? Сколько еще боли потребуется, чтобы, наконец, отказаться от этого?
— Ты в порядке? — Натали толкнула меня локтем.
— Отлично! — Слишком громко. Я съежилась от громкости своего голоса.
— Я не знала, что ты будешь здесь сегодня вечером, — сказала она.
— Я только начала работать в «Домах Холидэев». Кит пригласил весь офис. Вообще-то я собиралась пропустить вечеринку и пойти в церковь с родителями, а потом посидеть дома, но Гай уговорил меня прийти.
Я должна была догадаться раньше. Мы пробыли здесь всего несколько минут, а я уже осталась одна.
— Он обещал потусоваться со мной, потому что его девушка только что бросила его, — сказала я. — Он немного расстроен, хотя и не признается в этом. Мне было жаль его, поэтому я сказала ему, что буду его сопровождающей. Но… он просто бросил меня.
— Хочешь потусоваться с нами?
— Я, пожалуй, пойду выпью. — Пару бокалов, если быть точной. Или больше. И после того, как я выпью несколько бокалов, я вызову «Убер» или позвоню Венди, чтобы она отвезла меня домой.
Натали помахала рукой, ведя Вайолет к столу с
